Папоротник мужской – многолетнее травянистое споровое растение с толстым, мощным, довольно коротким корневищем, косовосходящим или горизонтальным, с обильными остатками прошлогодних листовых черешков и тонкими ржаво-бурыми перепончатыми чешуйками. Многочисленные корни тонкие, слабоветвистые, жесткие, буроватые. От верхушек и боковых ответвлений корневищ отходят пучки крупных вай длиной до 1,2 м, шириной 25 см. Пластинка вайи темно-зеленая, в очертании продолговато-эллиптическая (отличие от других видов), дваждыперисторассеченная; дольки второго порядка несут тупые зубчики (никогда не игольчатые – в отличие от папоротника игольчатого). Черешок вай густо покрыт ржаво-бурыми чешуйками, вздут у подземного основания, после отмирания вай остается на корневище. На нижней стороне вай расположены округлые спорангии (сорусы), сближенные в два ряда около центральной жилки вайи, прикрыты почковидным покрывальцем (отличие от женского папоротника, имеющего продолговатые покрывальца).
Известны следующие культурные формы:
Crispa – папоротник с густокурчавыми листьями.
Grandiceps – более крупный густокустистый папоротник; вайи густогребенчатые, поникающие.
Furcata – вайи неоднократно вильчато делятся, особенно на концах.
Щитовник расширенный – Dryopteris dilatata . Произрастает в лесах Евразии. Высота 60-100 см. Вайи трижды-, иногда четыреждыперистые, с темными черешками. Любит полутень и рыхлые почвы.
Щитовник родственный – Dryopteris affinis . Растет в тенистых лесах Западной Европы.
Крупный папоротник (до 90 см высотой), с короткими корневищами и ланцетовидными в очертании, дваждыперистыми вайями, собранными в пучки. На черешках вай бурые, крупные, многочисленные, хорошо заметные чешуи. Вайи на севере отмирают на зиму, на юге могут зимовать. Он вообще достаточно зимостоек.
Известно множество сортов щитовника родственного:
Congesta – карликовый сорт со сближенными, перекрывающимися перьями.
Congesta Cristata – то же самое, но концы перьев еще и ветвятся.
Cristata – сорт с дуговидно изогнутыми вайями, концы перьев разветвлены веером.
Cristata Angustata – сорт с узкими вайями (7–8 см шириной), а кончики перьев, как у предыдущего.
Polydactyla – вайя широкая, а перья узкие на концах с плоскими кисточками из почти линейных долек.
Revolvens – растение с широкими обычными вайями, но концы перьев загибаются вниз.
Щитовник светлый – Dryopteris laeta . Произрастает в широколиственных лесах юга Уссурийского края. В Украине – только в культуре, при должном уходе.
Высокий, до 100 см высотой, с крупными светло-зелеными вайями на длинных черешках, этот папоротник образует плотные заросли, быстро разрастается за счет длинных ветвящихся корневищ, ежегодно нарастающих на 10–12 см. Требуются полутень, легкие почвы, умеренное увлажнение. Зимостоек.
Размножается отрезками корневищ с почкой возобновления весной или в конце лета. Используется для создания особенно привлекательных групп в условиях полутени, под пологом лиственных деревьев.
Щитовник сихотинский – Dryopteris sichotensis . Растет в хвойных и смешанных лесах на юге Дальнего Востока, в Японии и Китае. Крупный папоротник, до 120 см высотой, с коротким и толстым корневищем и розеткой отмирающих на зиму продолговатых, дваждыперистых вай. Зимостоек.
Щитовник тупой – Dryopteris mutica . Вечнозеленый папоротник высотой 50–70 см, с коротким, толстым корневищем и пучком кожистых, яйцевидных, триждыперистых вай. Встречается в хвойных и смешанных, бамбуковых лесах, на юге Курил и в Японии.
Щитовник эмула – Dryopteris aemula . Произрастает в Западной Европе, на Азорских островах, острове Мадейра.
Высота и ширина растения 45–60 см. Ярко-зеленые, заостренные дваждыперистые вайи изогнуты и покрыты мелкими спорами. Растение имеет запах свежескошенного сена. Особенности ухода
Месторасположение . Все лесные щитовники прекрасно растут в полутени, на нормально увлажненных садовых почвах. Самые теневыносливые: щитовник Гольди, щитовник крайний и щитовник мужской. В основном они компактны, не расползаются и легко группируются с другими растениями в тенистых садах. Щитовник амурский ползет, но неагрессивно, может служить почвопокровным растением, ему следует отвести побольше места.