102. СЕРГИЙ II. 844-847. Римлянин. Горстка духовенства выбрала папой мало кому известного Иоанна. Но последний вскоре должен был отступить перед законно избранным папой Сергием - кандидатом аристократии и высших церковных кругов. Сергий короновал сына Людовика-Лотаря, короля Италии (лангобардов). Впервые в истории папства хронисты отмечают, что Сергий II явно покровительствовал членам своей семьи, а брата своего рукоположил в епископы после получения от него солидного куша. В 846 г. сарацины высадились около Остии (римский порт), разграбили город и два собора: св. Петра и св. Павла.
ИОАНН. 844. Антипапа. Смещен вскоре после незаконного его избрания.
103. ЛЕВ IV. 847-855. Римлянин. Хаос, который охватил всю каролингскую монархию, способствовал реализации стремления папства к полной независимости от светской власти. Подобные же тенденции проявляли и епископаты во многих районах Европы, особенно во Франции, где главным борцом за автономию французской церкви был архиепископ Реймса Инкмар (806-822), названный потомками первым из средневековых князей церкви. Отношения между Львом IV и Инкмаром были напряженными. В этот период приближенными Инкмара была сфабрикована одна из величайших фальшивок церковного законодательства. Это был сборник под названием "Лжеисидоровы декреталии", включавший в себя подлинные и фальшивые документы - папские, соборные и синодальные,-которые призваны были свидетельствовать о привилегиях, принадлежащих церковной иерархии. Целью этого сборника было создание правовой основы для политических и имущественных притязаний епископатов. Позднее папство использовало "Лжеисидоровы декреталии" для обоснования собственных притязаний. В 850 г. Лев IV короновал императорской короной Людовика II - сына Лотаря I. При Льве IV территория Ватиканского собора была обнесена стеной, для строительства которой использовали крепость - мавзолей Адриана (Замок св. Ангела). Они призваны были защищать апостольскую столицу от нападения сарацин. Папа создал также собственную армию и военный флот. В 853 г. Лев IV распорядился организовать при всех приходах школы, чтобы молодежь лучше постигала учение церкви. Традиция признала его святым.
ИОАННА. 855(?)-858(?). Легендарная фигура. В соответствии с легендой, которая возникла в XIII в. в доминиканских монастырях, после смерти Льва IV кардиналы избрали в 855 г. папой происходившего из Англии юношу, по имени Иоанн. Красота его и глубокие познания в теологии буквально очаровали выборщиков. Вскоре, однако, оказалось, что новый "папа" - женщина. Во время одной их праздничных процессий, направлявшейся в Латеран, папесса неудачно упала с лошади и родила ребенка, после чего умерла. Об этой легенде не стоило бы упоминать, если бы не факт, что в позднем средневековье ее признали правдивой всюду, и даже в самом Риме. Римляне поставили папессе памятник со следующей надписью: "Papa Pater Patrum Peperit Papissa Papellum" ("Папа, отец, отцов, папесса родила папенка"), было также решено проверять принадлежность новоизбранного папы к мужскому полу, усаживая его на специальное кресло, которое называется sedes stercoraria. Обычай этот продержался до конца XV в. Экземпляр такого кресла находится в Ватиканском музее. Легенда о папессе Иоанне является, по мнению всех историков, полностью вымышленной и лишенной каких бы то ни было научных оснований.
104. БЕНЕДИКТ III. 855-858. Римлянин. Полностью законное избрание папой кардинала-настоятеля собора св. Каликста, принявшего имя Бенедикт III, было омрачено вмешательством императора Людовика II, который не захотел утвердить избрание человека, известного своими антиимператорскими настроениями. Посланцы императора прибыли в Рим вместе с кандидатом Людовика II, кардиналом Анастасием, который в последние годы понтификата Льва IV взбунтовался против папы и направился к императорскому двору с просьбой о помощи. Вторжение Анастасия возмутило римское духовенство, которое поддержало нового папу Бенедикта III и не допустило раскола.
АНАСТАСИЙ. 855. Антипапа. Был сыном епископа Орте (на границе с Тосканой). Будучи талантливым и образованным человеком, быстро продвинулся в иерархии римского духовенства. Занимал должность библиотекаря (руководителя папской канцелярии) и получил титул кардинала. Ярый сторонник императорской политики, Анастасий выступил против папы Льва IV, которого обвинил в предательстве политических интересов светского монарха. Рассчитывая на помощь Людовика II, пытался аннулировать избрание Бенедикта, но антиимператорская партия оказалась сильнее и вернула на трон св. Петра законно избранного папу. Бенедикт III лишил Анастасия всех прав и заключил его в монастырь Божьей матери за Тибром. Анастасий снова вошел в милость в период понтификата Адриана II и занял должность канцлера папской курии. Оказался замешанным в заговоре против папской семьи, за что был заключен в монастырь, где и умер в 880 г.
105. НИКОЛАЙ I ВЕЛИКИЙ. 858-867. Римлянин. Был родственником Льва IV и сразу же после избрания на папский трон решил проводить "независимую политику", которая в Риме завоевывала все большую популярность. Его короткий (длившийся около девяти лет) понтификат вошел в историю как период, когда впервые была последовательно сформулирована идеология папской теократии. По мнению Николая I, папа римский обладает всей полнотой власти в церкви, является ее единственным главой. Власть всех других епископов (на Востоке и на Западе) исходит от папы, который имеет право судить любое духовное лицо как ему заблагорассудится. Не менее сильно Николай подчеркивал верховенство папской власти над властью светских государей. Весь понтификат Николая I был непрерывной цепью усилий и борьбы, направленных на то, чтобы эти принципы осуществить на практике. С этой целью он использовал упоминавшиеся уже "Лжеисидоровы декреталии", которые обосновывали право папы на вмешательство в дела всей церкви. На Западе главным оппонентом Николая I стал архиепископ Реймса Инкмар, против выпадов которого папа выступал самым решительным образом. Острой была также реакция Николая I на дело о разводе короля Лотаря II, который бросил жену, чтобы вступить в брак со своей любовницей Вальдрадой. Папа осудил епископов, которые признали новый брак императора, и под черкнул свое право порицать светских владык. Однако Лотарь остался верен Вальдраде. Самым ожесточенным был спор Николая с константинопольским патриархом Фотием. Патриарх признавал первенство Рима что, однако, не означало еще признания им примата папской юрисдикции. Николай же решил трактовать епископов восточного христианства наравне с подчиненными ему епископами на Западе. Предметом спора была также сфера влияния восточного христианства в Болгарии и на территории северных славянских племен, где монах Константин (позднее Кирилл) и его брат Мефодий осуществляли интенсивную деятельность по инициативе Фотия. Несмотря на большие усилия, ни одно из предприятий Николая не увенчалось успехом. В тогдашней политической ситуации великие замыслы римского епископа о завоевании власти над всем христианством, восточным и западным, не имели шансов на успех. Только через четыре столетия они смогли быть частично реализованы после успешной григорианской реформы (см. ниже). Церковная историография почтила Николая наименованием Великий и внесла его в список католических святых.
106. АДРИАН II. 867-872. Происходил из знаменитого рода, который дал уже двух пап - Стефана IV и Сергия II. Однако ему не хватало энергии, чтобы последовательно реализовать планы своего предшественника. К императору Людовику, сыну Лотаря, он относился угоднически. Компромиссный Вселенский собор, созванный в Константинополе в 869 г., закончился, правда, осуждением Фотия, но он никогда не был признан восточной церковью. Через 10 лет 383 восточных епископа в присутствии папских легатов отменили решения VIII, и последнего, из признанных Римом восточных вселенских соборов. Папа Адриан пережил семейную драму. Дело в том, что до его избрания папой он был женат и у него была дочь, которую похитил сын епископа Арсения - Элевтерий, единоутробный брат кардинала Анастасия (антипапы). Чтобы отомстить папе за свое отлучение от церкви Элевтерий убил его дочь и жену. По приказу императора убийцу поймали и отрубили ему голову. Анастасия же, который, вероятно, помогал брату, заключили в монастырь.