107. ИОАНН VIII. 872-882. Римлянин. Честолюбивый политик, заботившийся о благе Церковного государства, границы которого он с трудом оборонял от нападений не только сарацинов, но и соседних князьков. На собственные средства папа создал военный флот, чтобы принудить арабов убраться на Сицилию. Но мир был куплен ценой принятия папой на себя обязательства платить арабам ежегодную дань. Властитель расположенного рядом с Римом княжества Сполето, воинственно настроенный Ламберт, задумал подчинить себе папские владения. Сполетанцы имели сторонников в Вечном городе, среди которых был и Формоз - влиятельный кардинал, епископ Порто (одной из главных епархий в окрестностях Рима). Иоанн VIII решил воспользоваться помощью короля Франции Карла Лысого, которого он в 875 г. короновал императорской короной вопреки последней воле покойного Людовика II. Новый император расширил границы Церковного государства и отказался от вмешательства в выборы пап. В римском обществе наступил раскол: против группировки, поддерживавшей французов, выступили сполетанцы, которые высказывались за союз с королями Германии. В 878 г. Ламберт напал на Рим. Папа спасся, убежав во Францию, где, однако, не нашел ожидаемой поддержки. Когда Иоанн VIII вернулся в Рим, он после смерти Карла Лысого короновал императорской короной сына Людовика II - Карла Толстого (881 г.). После отъезда нового императора из города оппозиция снова подняла голову. Согласно хроникам, заговорщики пытались отравить папу, но видя, что яд не действует, убили Иоанна, ударив его обухом по голове.
108. МАРИН I. 882-884. Итальянец из Витербо. Прогерманской партией избран папой. Избрание на трон св. Петра Марина, который был епископом Цере, являлось серьезным нарушением устава, принятого на Никейском соборе 325 г. и запрещавшего переводить епископа из одной столицы в другую, ибо связь епископа с епархией должна быть прочной до самой его смерти. Марин отменил решения своего предшественника, который наказал Формоза, лишив его епископского сана, и помирился с патриархом Фотием. Марин возвратил Формозу кардинальский титул и епархию в Порто. Патриарха же константинопольского он заново проклял. В некоторых списках папских имен папа Марин по ошибке назван Мартином.
109. АДРИАН III. 884-885. Римлянин. Умер в Модене (Северная Италия) во время своей поездки к императору Карлу Толстому. Местное население превратило его могилу в место поклонения, которое было признано официально папой Львом XIII в 1891 г.
110. СТЕФАН V (VI). 885-891. Римлянин. В период его понтификата, после отречения от престола императора Карла Толстого, на Апеннинском полуострове воцарился полный хаос в общественно-политических и экономических отношениях. История папства в этот период представляет собой нескончаемую цепь насилий, интриг и убийств. Столица св. Петра стала предметом торга между влиятельными родами римской аристократии, рвущимися к императорской короне монархами соседних мелких государств, другими князьками и эпигонами каролингских владык. На папском троне в течение одного столетия побывало около тридцати пап, из которых каждый третий умирал насильственной смертью или "при неизвестных обстоятельствах". В 884 г. монастырь на Монте-Кассино был полностью разрушен сарацинами. В 891 г. папа короновал императорской короной сполетанца Гвидона, которого перед тем признал своим приемным сыном.
111. ФОРМОЗ. 891-896. Происходил из аристократического римского рода. Был епископом Порто. Во времена Иоанна VIII выполнял функции папского легата в Болгарии. Позднее присоединился к партии сполетанцев и был лишен епископства Иоанном VIII. Реабилитирован папой Марином I, а после его смерти поддерживал политику папы Стефана V. Когда Формоз стал папой, он вторично короновал императорской короной князя Сполето Гвидона, а затем его сына Ламберта (892 г.). Но о своих правах на корону заявил Арнульф из Каринтии - потомок Каролингов. В 896 г. он появился под стенами Рима и вступил в город. Формоз возложил на него императорскую корону, что было признано сполетанской партией предательством национальных интересов.
112. БОНИФАЦИЙ VI. 896. Римлянин. Его правление продолжалось только 14 дней.
113. СТЕФАН VI (VII). 896-897. Римлянин. Сын священника по имени Иоанн. Был епископом Ананьи и кандидатом сполетанской партии. Чтобы угодить сполетанцам, инсценировал жуткий суд над папой Формозом, труп которого приказал вырыть из могилы, одеть в папские одежды и посадить на скамью подсудимых. После судебного разбирательства Формоза обвинили в нарушении церковного права. С него сняли папские одежды и отрубили ему три пальца правой руки, которой он благословлял народ. Затем изрубленный труп Формоза был брошен в Тибр. Поступок Стефана возмутил население Рима. По прошествии нескольких месяцев папу заключили в тюрьму, где он был задушен.
114. РОМАН. 897. Итальянец из Витербо. Брат папы Марина I. Его правление продолжалось четыре месяца.
115. ТЕОДОР II. 897. Римлянин. Его понтификат длился три недели. Приказал выловить останки папы Формоза и достойно похоронить их в соборе св. Петра. Это вызвало протест сполетанской партии, которая пыталась силой посадить на папский трон своего депутата - Сергия, графа Тусколо (около Фраскати, по соседству с Римом). Попытки эти оказались тщетными.
116. ИОАНН IX. 898-900. Происходил из Тиволи. Пользовался поддержкой императора Ламберта, резиденция которого находилась в Равенне. Там по его инициативе состоялся синод епископов Италии, который принял несколько постановлений с целью оздоровить социально-религиозные отношения, господствовавшие в Церковном государстве. Результаты этих постановлений были ничтожны. В 898 г. Ламберт погиб на охоте. В этом же году умер и его противник Арнульф. После смерти обоих императоров власть в Италии перешла в руки Беренгария из Фриули.
117. БЕНЕДИКТ IV. 900-903. Римлянин. Пытался противостоять Беренгарию из Фриули и короновал императорской короной Людовика Прованского, брата Арнульфа. Беренгарий, однако, оттеснил императора и удержался у власти.
118. ЛЕВ V. 903. Итальянец из Ардеа. Через месяц после избрания на папский трон был брошен в тюрьму кардиналом Христофором, который сам провозгласил себя папой. Лев V умер в тюрьме.
ХРИСТОФОР. 903. Антипапа. Вскоре после того как он сбросил с трона папу Льва V, он сам был схвачен графом Тусколо Сергием и убит в тюрьме.
119. СЕРГИЙ III. 904-911. Римлянин. Честолюбивый граф Тусколо, убийца двух пап, в конце концов сел на трон св. Петра. Это произошло благодаря поддержке знатной семьи Теофилактов, которая захватила власть в Риме. Глава этой семьи Теофилакт, женатый на Теодоре Старшей, имел двух дочерей: Марозию и Теодору Младшую. Марозия была любовницей Сергия III и родила от него сына - будущего папу Иоанна XI. Она приходилась также бабкой будущему папе Иоанну XII. Одним из сыновей Теодоры Младшей был папа Иоанн XIII. Эти родственные связи проливают свет на сложное положение папства в первой половине Х в. Сергий передал свои светские функции главы Церковного государства в руки Теофилакта, который титуловал себя князем, господином, консулом и сенатором Рима, а его жена Теодора именовала себя "сенаторкой". Несмотря на распутный образ жизни, Сергий был любим римским людом за щедрость и заботу о восстановлении ветшающих дворцов и храмов Вечного города. Зная за собой немалые грехи, он засыпал золотом один из женских монастырей, обязывая монахинь сто раз в день произносить молитву за спасение его души. Умер своей смертью.
120. АНАСТАСИЙ III. 911 -913. Римлянин. Его короткий понтификат не оставил заметного следа в истории папства.
121. ЛАНДОН. 913-914. Происходил из Сабины. Посадила его на папский трон Теодора Старшая. В источниках сведения о деятельности и обстоятельствах смерти этого папы отсутствуют.
122. ИОАНН X. 914 - 928. Итальянец из Тоссиньяно (Центральная Италия). Будучи молодым священником, был назначен по распоряжению Теодоры Старшей архиепископом Равенны. После смерти папы Ландона Теодора назначила Иоанна его преемником. Тогдашний хронист Лиутпранд утверждает, что Иоанн Х был любовником Теодоры. Иоанн Х оказался очень энергичным человеком. Он организовал военный поход против сарацинов и лично принял участие в боевых действиях. В битве под Гариглиано (август 915 г.) сарацинские войска были наголову разбиты папской армией, объединенной с отрядами Теофилакта и Альбериха Тосканского, первого мужа Марозии. В этом же году Иоанн Х короновал императорской короной Беренгария Фриульского. Семья Теофилактов расценила этот шаг как попытку папы освободиться из-под ее власти. Марозия, которая в этот период взяла всю власть в свои руки, сначала удалила из Рима папского брата, а затем приказала схватить самого Иоанна Х и задушить его в тюрьме. Иоанн Х был первым в истории папой, который лично с мечом в руке принимал участие в войне. Церковные дела интересовали его очень мало. О том, как низко он ценил функции епископа, свидетельствует тот факт, что в 926 г. он назначил пятилетнего мальчика Гуго, сына графа Гериберта, архиепископом Реймса - важнейшей французской епархии.