Фокалис в изумлении смотрел, как Марций пристально посмотрел на него, приподняв одну бровь, и подобрал с земли лук и колчан. «Если их крыша сейчас рухнет, мы все погибнем. Как это, если ты остановишь мою помощь, это защитит меня? Я уйду, папа».
В этот момент Фокалис схватил сына, пытаясь вырвать лук. Марций стиснул зубы и зашипел от напряжения, пытаясь вырваться из хватки отца. «Отпусти меня».
'Нет.'
«Папа, чтобы остановить меня, тебе придется сломать мне руку».
«Я тебя не отпущу».
«У тебя нет выбора, — рявкнул Марций. — Я ухожу. Если хочешь меня остановить, тебе придётся держаться за меня всё время, потому что как только ты отпустишь, я исчезну».
Задыхаясь от разочарования, Фокалис отпустил сына и отступил назад. Только сейчас он понял, что по его лицу текут слёзы. «Ты не можешь. Я не могу потерять тебя. Я потерял твою мать, я не могу потерять тебя. Боже всевышний, Марций, но…»
«Если бы ты не была в безопасности, я бы много лет назад отправился на встречу со своим создателем».
«И ты отлично поработал, чтобы защитить меня», — бросил Мартиус, повернулся и направился к выходу на крышу.
Фокалис с мрачным ужасом смотрел на удаляющуюся спину сына. Он попытался двинуться, но, когда ринулся вперёд, с улицы до него донеслись новые звуки. Обернувшись, он увидел, как люди начинают выходить из домов, где прятались. Очевидно, Агнес снова осталась одна с артиллерией, поскольку лишь один из выходящих воинов не мог оторвать взгляд от болта, глубоко вонзившегося ему в живот и пригвоздившего к дверному косяку бани. И вот они приближаются.
Фокалис обернулся и с тоской посмотрел на пустой дверной проём. Марций ушёл, спустившись и пересёк сады к библиотеке и лестнице, ведущей на крышу, чтобы помочь обороняться там. Та малая часть его, что оставалась холодным, профессиональным, бесстрастным солдатом, знала, что юноша прав, и что, приложив свои значительные навыки к обороне, он также увеличивал свои шансы на выживание. Большая часть его, отца и вдовца, возмущалась уходом юноши. Он взревел, хотя не мог понять, от ярости или от боли, и обернулся, вытирая слёзы пощёчиной, наблюдая, как люди хлынули к нему через улицу. Они, конечно, не могли надеяться на что-то лучшее, чем в прошлый раз, но они будут отвлекать от главного события, отвлекая Фокалиса и Агнес, прижимая их к земле, не давая им возможности помочь в борьбе с настоящим противником.
На этот раз он не брал охапки дротиков. На этот раз он с яростным и гневным удовольствием метал их по одному в выбранные цели. Он наблюдал, как сверху оружие врезалось в его жертвы, с огромной силой удара, а сила тяжести и вес лишь увеличивали силу его мускулистых бросков. Лучником ему не стать, но с дротиком он был смертельно опасен, и он это знал.
Голова раскололась, тяжёлый наконечник и свинцовый грузик раскололи череп, словно яйцо, позволив снаряду раздавить то, что было внутри. Человек рухнул на землю, дико содрогаясь, мёртвый, но подвижный. Снова и снова его дротики находили цели, снося головы готов, выводя из боя одного за другим.
Он осознал, какой опасности подвергается, лишь когда прилетела стрела. В ярости он стоял у балюстрады на виду у врага, а какой-то тервинг с луком, стоя на коленях у церковных врат, тщательно прицелился.
Носовая защита шлема Фокалиса спасла ему жизнь: стрела была мастерски пущена ему в лицо, и лишь случайность или милость Божья в последний момент позволили ему повернуть голову, и наконечник стрелы звякнул о бронзу. И тут он уже думал, что ему конец, потому что наконечник стрелы, отклонившись, проскользнул перед его левым глазом, ударил в верхнюю часть щеки и чуть не пробил ухо, застряв между костью черепа и металлом нащечника. Раскалённое добела пламя раны пробежало по его лицу, и он, чертыхаясь, развязывал ремешок под подбородком и стаскивал шлем. Сломанная стрела упала на крышу, кровь потекла по щеке. Он отшатнулся назад, понимая, что всё ещё в опасности, хотя вторая стрела просвистела в воздухе, в тревожной близости от его головы. Он осторожно приложил руку к щеке и тут же пожалел об этом. Боль была сильной, как от любой раны, полученной им в полудюжине сражений за свою жизнь, но тот факт, что его пальцы коснулись кости без защитного слоя кожи и плоти, вызвал прилив желчи, и через несколько мгновений его сильно вырвало. Он продолжал щупать, убеждаясь, что ничего серьёзного нет. Там была кость, было много крови, и, похоже, у него отсутствовал тот кусочек уха, названия которого он не знал, – тот самый маленький кусочек щеки, закрывающий ушную раковину.
Боль и кровь, но ничего такого, что могло бы его убить, если бы ему удалось остановить кровотечение, что, конечно, пришлось бы отложить до следующего затишья.