«К сожалению, вы, вероятно, правы. Мы пытались предсказать их следующий шаг. Ближе всего они подошли к городской стене, и Саллюстий думает, что они попробуют сделать это снова, ведь им нужно всего лишь построить несколько новых мостов, и тогда они смогут подобраться так близко. Сигерих, с другой стороны, считает, что они снова попытаются атаковать в лоб. Он говорит, что теперь, когда огонь погас, а сети пусты, они могут подойти и постучать в дверь».
«И они наверняка наблюдали и знают, что мы не заменили эти ловушки».
'Точно.'
«Я согласен с Сигерихом. Они снова подойдут к воротам, но на этот раз со всех сторон одновременно, чтобы разделить наши ряды и ослабить основную линию обороны. Но не сегодня. Они уже устроились на ночь. Они пришлют достаточно людей, чтобы не дать нам спать и занять нас, но основная армия будет отдыхать перед серьёзным натиском».
«Нам нужно дать отдохнуть, как бы тяжело это ни было, иначе завтра нам конец. Мы планировали по три человека на позиции, по три на позиции в две смены: один наблюдает за улицей, один за городской стеной, а третий расположится в северо-западном углу, чтобы следить за рекой по обе стороны. И у каждого должен быть плетёный экран и какое-нибудь метательное оружие. У Саллюстия ещё есть несколько маленьких хитростей, которые, надеюсь, помогут нам уберечься. Первую половину ночи Пиктор и Саллюстий будут на главных подступах, а Марций будет наблюдать за рекой – это для него самая безопасная позиция».
«Ну, теперь я проснулся, так что Мартиус может пойти отдохнуть».
«Просто держись. Ты же ранен, помнишь?»
Фокалис поднялся, слегка пошатываясь, и прошёл через комнату, бросив короткий печальный взгляд на изломанное, окровавленное тело Тавра. Фритигерн уже обошёлся им слишком дорого. Персий и Офилий, Арвина, а теперь и Таурус. Фокалис
Решительность несколько угасла в суматошные дни после отчаянной гонки в Месембрию, но теперь она вернулась. Фритигерн мог уйти в любой момент, и его целью было уже не правосудие, а месть, чистая и незамысловатая. Что бы ни случилось в следующий день, только один из них –
Фокалис или Фритигерн – собирался покинуть Марцианополь.
Он на мгновение остановился, чтобы поблагодарить Агнес за ее работу, отчего она вся смутилась и покраснела, что казалось странно девчачьим и неуместным для женщины, которая всего несколько часов назад метала железные болты в разъяренных готов.
«Я скоро пришлю вам что-нибудь поесть», — сказала она, указывая на Пиктора.
«после этого».
К нему присоединился Сигерик, слегка прихрамывая и опираясь на палку. Когда они вышли из комнаты и вошли в сад с его смертоносным рвом, Фокалис указал на ногу мужчины. «Плохо?»
«Временное. Меня ударило камнем. Кость не торчит, ничего такого, но все сходятся во мнении, что перелом, поэтому я использую палку, чтобы не повредить его».
дальше.'
«До тех пор, пока ты можешь сражаться».
«Ты — бездонный источник сочувствия, Фокалис».
«Вы не вызываете сочувствия».
«Мои таланты кроются в другом».
«Иди спать. Ты понадобишься позже».
«Будьте начеку. Они молчат уже два часа. Они могут появиться снова в любой момент».
Оторвавшись от Сигерика, который, пошатываясь, ушёл, держа в руках палку, Фокалис вернулся на прежнее место над воротами, где достал свой небольшой рюкзак, лук и колчан. Отстегнув сундук, он заглянул внутрь. Семь стрел.
Вот и всё, и он сомневался, что во дворце найдется много свободных людей, особенно для человека с довольно неважным послужным списком. Вздохнув, он взвалил их на плечи и снова спустился, перейдя ров в саду по легко снимаемым деревянным настилам. Главную крышу дворца он посещал лишь однажды, никогда в былые времена, и то во время той короткой экскурсии, когда они впервые приехали пару дней назад. Поэтому ему потребовалось несколько попыток, чтобы найти нужную дверь, ведущую к узкой лестнице, которая поднималась на крышу, колеблясь по мере подъёма. Он вышел на открытый ночной воздух и оценил разницу по сравнению с садом внизу. Там, внизу, ночь была тёмной, но умеренной, со всех сторон защищённой стенами. Здесь, наверху, ветерок сразу же пробрал его до костей, но темнота была далеко не абсолютной. Марцианополис продолжался, факелы и фонари по всему городу создавали слабое золотистое свечение в пурпурной ночи, которая выглядела величественно в своих императорских цветах. Золото и пурпур, как и сам император. Точно как в схолах палатина. Он сразу заметил Марция и почувствовал прилив гордости и облегчения. Мальчик вполне мог бы сойти за любого ветерана-солдата.