«Ха-ха-ха!»
Тишина.
Фокалис вынужден был признать, что это действовало на нервы. Это была готская адаптация германского боевого клича «барритус», который нередко использовался римскими отрядами, бросавшимися в бой. Он знал, как это произойдёт, и понимал, какой эффект это может произвести на выжидающего противника.
«Ха-ха-ха!»
На этот раз немного громче.
«Хаааааааааа… ХУ!»
Последнего слога было достаточно, чтобы с парапета посыпалась штукатурная пыль.
Фокалис стоял, наблюдая и прислушиваясь, а затем понял, что Марций снова проснулся, широко раскрыв глаза и испугавшись. «Не обращай на них внимания. Они пытаются нас смутить».
«Это работает».
«Не вешайте голову».
В тот же миг, как Марций сделал это, Фокалис схватил лук и вытащил стрелу из колчана.
«Хаааааааааа… ХУ-ХУ!»
Марций снова встал, накрыл рукой руку отца. «Ты собираешься убить одного?»
«Семь, если смогу. Давайте обратим страх обратно на них».
«Тогда позволь мне, папа. Я обучен. Я хороший стрелок. Ты не сможешь попасть в Африку, потратив полчаса на прицеливание».
Фокалис нахмурился, услышав эту насмешку, но парень был прав. «Тогда выскочи, выпусти пулю, убей одного и снова спрыгни».
«А потом перейти на новую должность и сделать это снова?»
«Именно. Пусть гадают».
Он протянул лук и колчан, но Марций, не обращая внимания на оружие, взял только стрелы. Он поднял свой лук и огляделся, принюхиваясь. Убедившись, что положение и условия его вполне устраивают, Марций наложил стрелу на тетиву.
«Уууууууууууууууууууууууу!»
Фокалис был вынужден признать, что был впечатлён. Марций внезапно встал, став видимым для противника, но стрела уже была на месте: он проверил условия, прислушался к голосам, чтобы определить цель, и поэтому, когда он поднялся, тетива вернулась на место и была выпущена одним плавным движением. Фокалис следил за стрелой, даже когда Марций спустился ниже бруствера.
Боевой клич вот-вот должен был стать тише, когда один из ближайших тервингов схватился за живот и рухнул в воду. Группа вокруг него перестала выть и бросилась обратно в укрытие. Он видел, как готы мечутся туда-сюда, пытаясь определить, откуда стрела. В следующий раз они быстро обнаружат Марсия. С яростной ухмылкой Фокалис поднялся с парапета. Раздались тревожные голоса, и все взгляды обратились к нему. В этот момент, в десяти футах ниже по крыше, Марсий внезапно поднялся и…
На этот раз стрела промахнулась, но совсем чуть-чуть, и ещё одна небольшая группа отскочила в безопасное место.
Они повторили маневр в третий раз, и на этот раз стрела Марция попала человеку в голову, отбросив его обратно на берег реки.
На этот раз враг не желал больше стоять, и вдоль реки небольшие отряды отступили под прикрытие стен, наблюдая. Марций прокрался обратно к отцу, и они вдвоем, по очереди, наблюдали и ждали.
Прошло почти полчаса, и этот боевой клич всё ещё раздавался в дальнем конце дворца, прежде чем один из спрятавшихся готов двинулся вперёд. Вынырнув из стены, он поспешил к телу последней жертвы Марция. Без всяких уговоров Марций просто поднялся, уже держа стрелу наготове, натянул, приладил и выпустил её. Незадачливый тервинг схватился за торчащее из шеи древко и с иронией упал лицом вперёд, приземлившись на тело, к которому так стремился.
Так продолжалось следующие пару часов, пока вечер медленно не сменился ночью. Время от времени кто-нибудь из готов, поддавшись храбрости или глупости, или и тому, и другому, отваживался выйти на открытое пространство, и в половине случаев либо заканчивал свои дни на земле со стрелой в теле, либо отступал, хромая или с окровавленной рукой. Остальная часть времени была для них ненамного лучше, ведь даже если Марций промахивался, выстрелы были достаточно близкими, чтобы заставить их снова в панике искать укрытие. В конце концов, они прекратили попытки, и Марций снова заснул, хотя лук всё ещё был под рукой.
Было уже далеко за полночь, когда произошло следующее, чего Фокалис никак не ожидал. По одной из улиц на другом берегу реки дюжина тервингов везла что-то на телеге, и, когда она приблизилась, Фокалис сглотнул, испытывая новые нервы. Где они нашли катапульту?
Он разбудил Мартиуса, и они собрали свои вещи, забрав все, кроме оружия, и положили его за дверь на лестницу, готовые бежать.
Они отошли на позицию, откуда могли видеть противника, не высовываясь слишком открыто, и с тревогой наблюдали, как онагр с трудом сняли с повозки и поставили лицом к двум римлянам. Готы не были мастерами осадного дела. Их не раз погубило то, что перед лицом крепких римских стен они оказывались практически бессильны. Это было что-то новое.