Вернув засов на место, двое мужчин взяли масляную лампу и двинулись обратно по краю к лестнице, пока последний из готических помощников поднимался наверх. Пока они двигались, Сигерик продолжал объяснять почти шёпотом, чтобы его голос не услышали товарищи. «Я могу быть весьма убедительным, но лжец из меня ещё лучше. Я сказал им, что награда за Фритигерна утверждена».
«Ты что?»
«Они пока официально не числятся в списках на службу в Галате, так что могли бы прийти и помочь, не будучи объявленными дезертирами. Большинство из них не проявили интереса, но этих четверых соблазнила возможность получить сундук, полный монет, если мы сможем забрать голову Фритигерна».
«А когда они узнают, что награды нет?»
«Ну, я им не скажу. А ты ? Это мост, по которому я перейду, если они будут ещё живы, когда всё это закончится, но к тому времени они уже сделают своё дело».
Скажите, от четырех человек не будет пользы.
«Конечно, так и будет», — ответил Фокалис, когда они достигли лестницы, и Сигерик начал подниматься. «Тогда расскажи мне о вражеском лагере».
«Я пытался подобраться достаточно близко, чтобы добраться до самого Фритигерна. Один удар ножом в горло, и я мог бы немедленно положить этому конец. К сожалению, он не покидает свою палатку без крайней необходимости, и с ним всегда находятся шесть лучших людей. Что касается численности, думаю, вам понравится эта новость. Я произвёл приблизительный подсчёт, и, по моим прикидкам, сейчас в лагере осталось около двухсот человек, и это всё. Даже если переоценить численность в городе, вряд ли осталось двести пятьдесят».
«Это все равно много».
«Но шансы постоянно падают. Когда ты уходил из моего дома, шансы были больше ста к одному. После нашей встречи в Суиде, я полагаю, соотношение сократилось примерно до шестидесяти к одному. Судя по тому, что я видел, сейчас мы сократили это соотношение почти до двадцати к одному. Это чертовски хороший прогресс, Фокалис».
Он кивнул. В таком ключе это действительно было так. Даже двадцать к одному звучало ужасно, но Саллюстий и Пиктор ещё не закончили свою работу, и сегодня они могли бы хотя бы вдвое уменьшить шансы, если только что-то не пойдёт совсем плохо.
«Кроме того, — добавил мужчина, — мы уничтожили около двух десятков на обратном пути по другой стороне реки. Их часовые бесполезны. Они только наблюдают за дворцом, так что сзади они легко могут упасть».
Убрав лестницу, когда они поднялись, и запечатав люк, Фокалис погасил лампы и вернулся на крышу, оставив дверь открытой для быстрого доступа. Сигерик коротко кивнул на прощание и проводил вновь прибывших вниз и через дворец к Саллюстию, который должен был распределить должности и роли между всеми. Марций смотрел им вслед, нахмурившись в недоумении.
«У Сигерика привычка к неожиданностям, — объяснил Фокалис. — Он нашёл нам союзников. Что бы вы ни делали, не упоминайте при них о золоте».
'Почему?'
«Скажем так, они здесь под ложным предлогом».
Доставая из рюкзака холодный завтрак, Фокалис рассказал о новоприбывших и о том, где был Сигерик. Он подозревал, что это должно было стать тревожным знаком, поскольку потенциальные шансы на победу составляли двадцать к одному, и парень с облегчением улыбнулся. Они просидели, наверное, полчаса, молча обсуждая почти всё, кроме предстоящего. Наконец, посреди разговора, он поднял руку и внимательно выслушал.
Его грудь слегка сжалась. Вот оно. Звук рога, доносившийся издалека, за городом, определённо был сигналом тервингов. Он выпрямился, проверил, как висит кольчуга, поправил и проверил ремни, вынул меч и кинжал из ножен и снова застёгнул их, чтобы они не застряли в критический момент. Потянувшись и размявшись, он таким же образом проверил Мартия. Наконец, проверив ремни, он пристально посмотрел на сына.
«Твоя безопасность — это самое главное. Ты это знаешь?»
'Я делаю.'
«Так что ты не делаешь ничего, что подвергало бы тебя опасности. Ты заботишься о том, чтобы выжить. И даже если я упаду, ты знаешь, что ты сделаешь?»
Марций снова кивнул. «Саллюстий показал мне лучшее укрытие. Это старый канализационный люк, ведущий к канализации, которая больше не используется».
«Вы приедете туда и останетесь там до тех пор, пока во дворце не воцарится тишина на целый день, да?»