«Да, папа».
'А потом?'
«А потом я беру все деньги, которые смогу найти, и отправляюсь в Одессус, чтобы попытаться найти своего двоюродного деда в Смирне».
«Хорошо. Но я всё равно никуда не собираюсь идти. Я продам свою жизнь за очень высокую цену, Марций».
Они выпрямились и двинулись к парапету, сначала взглянув на дорогу, а затем, убедившись, что лучник не целится в них, на улицу, к городским воротам. Враг всё ещё выстраивался снаружи.
«Нам следует молиться», — сказал Марций.
Фокалис кивнул, и поскольку он ничего не сказал, Марций начал говорить благочестивым, почтительным тоном.
«Господи, будь с нами сегодня: внутри нас, чтобы очищать нас; над нами, чтобы поднимать нас; под нами, чтобы поддерживать нас; перед нами, чтобы вести нас; позади нас, чтобы сдерживать нас; вокруг нас, чтобы защищать нас».
'Аминь.'
'Аминь.'
Пока Марций стоял, опустив голову, Фокалис прочистил горло. «Sol Invictus, prostátepsté mas».
Марций резко поднял взгляд, его лицо выразило потрясение и панику при словах отца.
Фокалис пристально посмотрел на сына. «Любой бог в бурю, парень, любой бог в бурю. И не только непобедимое солнце. Митра, Зевс-Юпитер и Марс-Арес». Чтобы придать вес своим словам, держа в правой руке хиро у горла, левой рукой он поднял амулет, снятый с тела декана в Суиде много дней назад, и поднял серебристую резьбу бога, убивающего быка, чтобы она заблестела в утреннем свете.
«Мы будем прокляты», — выдохнул Марций.
«Что ты думаешь об этом , парень? Ты не считаешь, что я уже проклят? Я буду каяться в загробной жизни, как всегда. Просто теперь это будет немного дольше и мучительнее. А если жрецы ошибаются, и Митра всё ещё...
Если он за нами наблюдает, то я с радостью приму его помощь». Его внимание привлек новый звук, и он обернулся. «Думаю, нам стоит оставить сравнительное богословие на потом. Они идут».
Он заметил какое-то движение, и они с Марцием отступили в укрытие, когда из бани напротив выскочили двое лучников и начали по ним стрелять. Марцием натянул тетиву.
«Ты сможешь это сделать?»
С выражением гордой уверенности Марций поднял взгляд, принюхался, поднялся, отпустил поводок и снова пригнулся. С другой стороны улицы раздался крик боли. Через мгновение он повторил движение и снова встал. «Всё безопасно».
Чувствуя, как гордость переполняет его грудь, Фокалис шагнул вперед и встал рядом со своим сыном.
Двое лучников лежали кучей у входа, из которого вышли. Другие воины прятались в тёмной двери, не желая стать следующими жертвами стрел юноши. В церкви ждали ещё больше воинов, но вскоре они наберутся храбрости, ибо звук приближающегося войска был отчётливо слышен. Сотни сапог хрустели по гравию и глухо стучали по камню, и через несколько мгновений они начали выходить из городских ворот. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что Фритигерн решился. Вчера он предпринял несколько мощных нападений, но даже в худшем случае он всё ещё испытывал их. Теперь он намеревался покончить с этим сегодня. Ни одного человека не было в резерве. Все тервинги приближались. По мере того, как они с хрустом шли по улице, приближаясь к дворцу, из церкви и бань выходили новые воины, чтобы присоединиться к толпе, другие воины хлынули вдоль городской стены, угрожая с той стороны.
«Сколько стрел у тебя осталось?»
'Шесть.'
«У меня три дротика. Как только они будут готовы, нам нужно будет перебросить через край три корзины с камнями, а затем мы отступим. Как только у нас закончатся боеприпасы, мы спустимся вниз для следующего этапа. Понятно?»
«Понял, пап».
«Тогда будь свободен, парень».
И Марций так и сделал. Пока толпа в доспехах двигалась по улице, собираясь у дворца и присоединяясь к людям из бань и церкви, мальчик натягивал и выпускал тетиву, натягивал и выпускал тетиву, пока его колчан не опустел, и каждая стрела исчезала в толпе, которую было просто невозможно не заметить. Результата тоже было невозможно увидеть, но каждая стрела либо ранила кого-то, либо повергла в панику, ибо ни одна стрела не могла пролететь мимо этой толпы. Как только они немного приблизились, Марций двинулся к первой из…
корзины и с трудом, кряхтя, поднял ее вверх, Фокалис схватил три мартиобарбули и бросил их вверх, позволяя им падать, как им вздумается, в толпе.
Пока они оба работали, Пиктор и Агнес тоже вели свой бой внизу, ведь пока с крыши сыпались стрелы и дротики, из закрытых окон вылетали огромные артиллерийские болты, прокладывая борозды в толпе, с лёгкостью калеча и убивая. Если она выживет, когда всё это закончится, Фокалис обнимет Агнес самым недостойным образом.
Готы собирались, но ещё не пересекли обочину дороги и не двинулись к стенам дворца. Каждый в этой толпе, должно быть, вспоминал катастрофы прошедшего дня, падающие камни и горящую смолу, и если кто-то пытался отогнать этот образ, ужасающие свидетельства их поражения усеивали улицу в виде раздавленных черепов и почерневших трупов, с которых в тёплом воздухе сползала кожа. Должно быть, там, внизу, царило нечто ужасное. Даже здесь, наверху, запах резни, горелой свинины и выпотрошенных внутренностей был отвратительным. Оказаться среди всего этого…