Оставив Агнес с телом, чтобы она справилась с горем, Марций и Фокалис вернулись в сад. Воздух был спертым, по-настоящему тёплым и влажным, почти не было дуновения ветра. Тучи проплыли над ними, тёмные и угрюмые. Они постояли немного, наблюдая и прислушиваясь.
Из придорожного крыла клубился дым, чёрно-серые клубы смешивались с облаками такого же оттенка наверху. Стук в запечатанную ими дверь прекратился. Вероятно, пламя охватило всё крыло, и им пришлось отступить из этого адского пламени. Враг мог переждать. Даже сгорая в засуху, он найдёт дорогу в сады задолго до наступления темноты. Если разразится буря и пойдёт сильный дождь, пожар не продлится долго, и они смогут добраться до него ещё быстрее.
Его внимание привлекло какое-то движение и шум, и он посмотрел налево.
Из дверного проёма библиотеки появлялись какие-то фигуры. Одаларикус,
Сигерих и один из солдат, которых он привёл из Галаты. Трое? И всё?
Добравшись до сада, они развернулись и забаррикадировали дверь, подкатывая бочки и бросая мешки с грязью, чтобы заблокировать её ещё сильнее. Сделав это, все трое поспешили присоединиться к Фокалису и Марцию. Сигерик теперь едва волочил раненую ногу, потеряв где-то свою палку. Одаларик морщился при каждом шаге, кровь виднелась во многих местах, перевязь, на которой держалась его левая рука, пропиталась кровью. У солдата вспомогательных войск волосы слиплись от крови, хотя, похоже, это ему не мешало. Учитывая…
раненый палец и ранение в голову, в результате чего Марций оказался единственным невредимым среди них.
Остальные заковыляли и захромали по доскам, и Фокалис вздохнул.
С Агнес внутри их число сократилось до шести, и ни один из них не был в полной боевой готовности. Он понятия не имел, сколько ещё тервингов осталось, но ситуация начинала казаться мрачной. Когда Одаларик переправился в тылу, а он, Сигерик и Фокалис принялись затаскивать доски и убирать единственную удобную переправу из сада, он откашлялся.
«Саллюстий?»
«Нет. Ушёл. Мы даже не смогли вынести его тело, потому что он свалился с края и упал на улицу. Теперь у них крыша над библиотекой».
Они взяли одного из парней из Галаты живым. Остаётся только надеяться, что они оберегут его от худшего, ведь он ещё и Тервинги, но я не слишком надеюсь.
«Можете ли вы оценить их численность?»
«Не знаю. Пятьдесят? Шестьдесят?»
«И, наверное, то же самое со стороны улицы. Может, ещё сотня останется, если повезёт. Всё равно придётся столкнуться с канавой».
«Это не просто ров, — поправил его Одаларик. — Саллюстий подготовил всё до последней возможности. Последний скорпион Пиктора и его полибол хранятся внутри. Где он сам?»
«Он не выжил. Агнес находится с телом в столовой».
«Чёрт. Нас слишком мало, старый друг».
«Так и есть. Хотя, подозреваю, Агнес умеет обращаться с оружием. Похоже, она так же искусна, как и он. И, думаю, теперь она готова разорвать их голыми руками».
«Саллюстий расставил множество ловушек последней обороны. Мы сократим их число ещё больше, прежде чем они подойдут достаточно близко, чтобы воспользоваться мечом. Вот». Он протянул табличку, исписанную ещё одним списком Саллюстия.
'Что это такое?'
«Список всех боеприпасов, имеющихся на данный момент, для защиты рва, как он есть. Вы с Марцием принесите их, а Сигерих, Юнгерих и я принесём плетёные щиты. Время подготовиться. Думаю, у нас осталось всего несколько часов».
Раздался зловещий треск, и над ними наконец разразилась буря.
OceanofPDF.com
20
То ли виной тому был ад, бушевавший еще два часа и опустошавший придорожные постройки, несмотря на дождь, то ли какие-то суеверия тервингов, связанные с необходимостью сражаться в разгар бури, то ли просто страх носить железо на открытом пространстве, когда вокруг сверкают молнии, но готы в полном составе отступили и переждали день.
Однако вместо того, чтобы дать жалким полудюжине защитников время на подготовку, они получили лишь дополнительные часы для волнений и ожидания. Они быстро подготовились всеми возможными способами, поскольку Саллюстий уже всё подготовил в предыдущие дни, и поэтому ждали под прикрытием главного корпуса дворца: Фокалис, Сигерик и Одаларик по очереди дежурили у большого окна столовой.
Даже если бы не было бури, не было бы грохота и столкновений, подобных стуку древних богов по наковальням под землей, не было бы вспышек ослепительного серебра, не было бы дождя, который стучал бы, словно прутья, — даже при голубом небе и поющих птицах —