Мало что могло поднять настроение Фокалису. Находиться в этой комнате было словно в призраке прошлого. Куда бы он ни посмотрел, повсюду царили воспоминания.
Пыльный, рваный старый лектус, на котором лежал Марций, слегка дремля...
*
Лупицин поднял взгляд, глаза покраснели, дрожащей рукой он выплеснул вино из бокала. его чашку, глупо неразбавленную, слишком крепкую для этой ситуации. «Что это такое? волнение?
Офицер нумеруса, охранявший стены дворца, прочистил горло.
«Кажется, за городскими воротами произошла какая-то стычка, сэр».
«Ссора?» — спросил генерал, подозрительно прищурившись. «Это «звучит как битва».
«Похоже, тервинги пытаются проникнуть в город Сила. Я так понимаю, что были бои, есть погибшие.
«Мы в опасности?»
«Я так не думаю, сэр».
«Тогда им нужно преподать урок. Грязные варвары заполонили Фракию. с их ужасным языком и их арианскими ересями». Его вино расплескалось Фокалис снова посмотрел на Сигерика, который, как он знал, также следовал за Арианское учение, которое император принял, несмотря на советы, иные, а затем к декану, который внимательно наблюдал за Лупицинусом. Декан держал руку на рукояти меча, что было необычно Провокационным в данных обстоятельствах. Читал ли он что-нибудь в книге генерала? лицо?
Фокалис почувствовал, как мир вокруг него изменился, и ощутил странное чувство страха. ползать по нему.
*
Он закрыл глаза на столы, за которыми возлежал Алавив со своей свитой, сосредоточившись на настоящем, ибо у него не было никакого желания снова пережить этот момент.
«У нас движение», — пробормотал Сигерик из окна.
Фокалис подошел к нему. Дождь наконец прекратился, как раз когда померк свет, но враг все еще ждал, позволяя савану ночи окутать все вокруг, оставаясь на периферии. Сад превратился в болото. Травы и листьев, конечно же, почти не осталось, но за несколько часов проливного дождя грязь стала скользкой, мягкой и липкой, усеянной лужами. Даже из окна Фокалис видел редкие проблески отражения на дне рва, окружавшего их последнюю позицию. Он поднял взгляд на дальнюю сторону сада. Дверь на лестницу рядом с библиотекой была открыта. Ее взломали во время бури, и теперь на крыше были фигуры, направлявшиеся к лестнице, готовые спуститься и закончить свою работу. В темноте едва различимы были и другие фигуры, двигающиеся среди обугленных руин крыла сторожки. Последние тервинги шли за ними.
Им удалось сократить численность Фритигерна с тысячи до, возможно, сотни, что было подвигом, за который декан
Осыпали бы их похвалами. И это действительно вселило в них надежду, пока кто-то не подсчитал. Даже если считать с Марцием и Агнес, защитников было всего шестеро, а основные укрепления дворца пали. Теперь они принимали последний бой, и шансы были шестнадцать к одному.
Надежда снова умерла.
Фокалис обернулся и увидел Агнес. Она сидела на лектусе рядом с телом Пиктора, которое оставалось на столе, белое и неподвижное. Это место когда-то занимал король…
*
Фритигерн поднялся. Он был проницателен, и Фокалис заметил это ещё с того момента. В тот момент, когда Лупицин отдал приказ. Справедливости ради, Алавив, возможно, был такой же умный, но у него никогда не было возможности это показать. Как только Лупицин начал выкрикивать свой приказ убить их всех, даже когда декан Усомнившись в приказе, Тавр приблизился к царю. Лупицин плюнул желчью, что-то похожее на панику в его глазах, снова и снова подтверждающее его приказ убить гостей.
У Алавивуса не было ни единого шанса подняться, не говоря уже о том, чтобы защищаться. Клинок Тауруса разорвал его прекрасную тунику, большой поток крови хлынул по стол перед ним, лезвие отодвинулось назад, а затем снова вонзилось, отнимая король своей жизни. Прежде чем его охранники успели среагировать, охранники из соседнего подразделения уже бросились в бой, и люди Алавивуса были сражены даже в процессе обнажая мечи.
Фритигерн спасся только по счастливой случайности. Отряд легионеров, другая часть римского военного присутствия была ближе к Алавивусу, и их командир – человек, несомненно, принципиальный и высокоморальный – тоже замер долго, не веря своим ушам, когда услышал приказ убить гостей. К тому времени Фокалис и его друзья двинулись на Фритигерна, второго короля. поднимаясь, его пальцы танцевали на рукояти меча, его окружение также готовится.
«Думай быстрее, Флавий Лупицин», — сказал Фритигерн, держа в руках предупреждающий знак. руку приближающимся людям из схолы. «Вы нарушили свое слово, отступил от принципов Ксении и совершил убийство – цареубийство, нет меньше. Ты поймал меня в ловушку, но я скажу тебе это сейчас. Прежде чем последний из нас падет, «Твоя печень будет висеть на твоем животе, и ты будешь истекать кровью в последний раз».