Фокалис сражался с удвоенной энергией, поскольку, даже внимательно наблюдая за своими противниками, он краем глаза видел, как один за другим люди отбрасывались влево, а тяжелые болты впивались в них с впечатляющей регулярностью.
Они собирались это сделать. Он был рядом с остальными, когда они приближались к двери. Только когда он нанёс удар и отступил назад, Фокалис понял, что Агнес не идёт с ними. Когда они отступили, она шагнула вперёд, непрерывно выкрикивая проклятия, словно матрос, и убивая безнаказанно.
«Агнес!»
Осознав, что происходит, Одаларикус попытался дотянуться до неё, но тут же получил ножевое ранение в плечо, закричал и был отброшен назад, ещё дальше. Теперь она была в ловушке, окружена. Фокалис видел её поверх голов отступающих врагов. Она рычала и стреляла один за другим, а затем раздался лишь глухой деревянный стук, когда в бункере закончились боеприпасы. Фокалис увидел, как она упала от удара сзади, и тут же они набросились на неё, взмахивая мечами.
Через мгновение она появилась вновь, ревя, облитая собственной кровью, в ней было трудно узнать человека, не говоря уже об Агнес, в одной руке она держала нож, а затем снова исчезла, на этот раз уже никогда не появившись.
Фокалис старался не горевать, времени не было. Если они доживут до следующего часа, он помолится за её душу и почтит её память. Сейчас достаточно было убедиться, что больше никто не погибнет.
Они добрались до двери. Одаларик первым прорвался сквозь неё. Фокалис и Сигерик нанесли последние удары дротиками, а затем обрушили оружие на врага, отпустив его и отступив назад. Одаларик захлопнул дверь, но враги наседали на неё ногами, отчаянно пытаясь удержать её открытой. Сигерик уперся плечом в дверь, чтобы добавить вес, в то время как Фокалис выхватил меч и принялся вонзать в каждую конечность или придаток, которая попадала в дверной проём. Наконец, когда ноги с криками боли отдернулись назад, портал захлопнулся, и Сигерик задвинул засов.
Тревожный крик Марция привлёк внимание Фокалиса, и за ним последовал грохот, словно рушилось здание. В сопровождении Одаларика и Сигерика он пробежал через вестибюль и вошёл в большую столовую.
Позади них Сигерих поднял плиту в дверном проеме и установил там ловушку Саллюстия — одну из немногих, оставшихся на последний момент.
Огромная апсида с окнами, выходившими в сад из столовой, конечно же, представляла собой заманчиво удобный доступ для атакующих, теперь, когда они перебрались через ров. Окна были открыты и манили, оставленные для артиллерийского обстрела. Возможно, готы посчитали подход безопасным. Вскоре они убедились в обратном. Когда полдюжины из них пробрались через окно, не сводя глаз с молодого Марция, стоявшего в глубине зала, они перерезали тугую нить Саллюстия, освободив сети под потолком. Очевидно, урок, полученный ими на главной улице, не пригодился, поскольку полдюжины человек внутри погибли под лавиной падающей кладки. Но на этом всё не закончилось – та же растяжка была прикреплена ко второй сети, полной камней, которая балансировала на парапете над зданием, обрушив кладку на тех, кто всё ещё оставался снаружи.
«Назад!» — крикнул Фокалис сыну, указывая на дверь напротив той, через которую они вошли. Когда Марций отступил, Фокалис открыл рот, чтобы предупредить юношу, но тот всё равно вспомнил, широко шагнув по плитам и слегка перепрыгнув через едва заметную растяжку. Затем он исчез, пройдя через дверь и оказавшись в задних комнатах дворца. Остальные трое, понимая, что лишь вопрос времени, когда главная дверь будет сломана или враг наберётся смелости снова попытаться выломать окно, последовали за ним, используя тот же странный танец, чтобы избежать ловушек Саллюстия. Пройдя мимо, четверо выживших закрыли дверь на засов и отступили ещё дальше.
«Сколько их осталось?» — спросил Одаларикус, тяжело дыша.
«Меньше половины», — ответил Сигерич. «Шестьдесят? Семьдесят? Восемьдесят? Трудно сказать».
«Саллюстиевы сюрпризы еще впереди, но их все еще слишком много».
«Мартиус, тебе нужно добраться до своего убежища».
«Ещё нет, папа. Я могу помочь».
«Нет, не можешь. Спрячься. Это приказ».
На мгновение он испугался, что Мартиус собирается спорить, но с мрачным, испуганным видом юноша отступил в следующую комнату. Ещё одна комната. Ещё один набор ловушек, и вот они в ловушке, как крысы, и им придётся сражаться мечом против меча, и это был лишь вопрос времени.
«Мы сделали всё, что могли, — вздохнул Одаларикус. — И никто не смог бы сделать то, что сделали мы. Мы превратили войско Фритигерна из армии в горстку. Жаль, что этот ублюдок сам не явился. Я бы с удовольствием закончил то, что мы начали».