За дверью раздался громкий грохот и крики – люди попали в очередную ловушку, а затем раздалась серия глухих ударов, перемежающихся воплями – свидетельство того, что последняя растяжка была сломана. Стук в дверь возвестил, что тервинги снова почти настигли их.
«Давай. Еще одна комната, и мы продадим себя подороже».
И с этими словами они отступили, следуя за Марцием в последнюю комнату, огибая её по краю, зная, что Саллюстий приготовил врагу ещё один сюрприз – свою месть из загробного мира. Последняя комната была декоративной. Во времена языческих богов она была нимфеем, поскольку огромный бассейн в центре всё ещё украшали выцветшие и разбитые статуи нимф и морских чудовищ. Он годами не видел текущей воды и теперь был высох и полон мусора. Слева находился водосток, где Саллюстий решил спрятать Марция – каменная крышка в форме уродливого ухмыляющегося лица, которая сейчас сползла в сторону. Марциус уже был где-то там. Здесь была частично установлена ещё одна растяжка, но у Саллюстия, видимо, закончились время и силы, а последняя сеть не была ни заполнена, ни поднята, оставаясь пустой в углу. Возле люка и сломанного фонтана лежала большая куча разбитых камней, предположительно предназначенная для его заполнения, причем значительная часть камней находилась именно там.
«Надеюсь, рай существует», — со вздохом сказал Одаларикус. «Я с нетерпением жду встречи со всеми вами там».
«Если рай существует», — фыркнул Сигерих, — «то у нас нет ни малейшего шанса туда попасть».
Фокалис издал лающий смешок, закрывая последнюю дверь и задвигая тонкий засов – последнее препятствие, которое вряд ли продержится долго. И действительно, через сотню ударов сердца из-за двери раздался оглушительный грохот и крики, а вскоре после этого – стук в этот последний портал. Игра была окончена.
'Папа.'
Они обернулись к мужчине и увидели выходящего из своего укрытия Марция. Он был весь в пыли и грязи.
«Ложись», — прошипел Фокалис. «Мы закроем сток. Не шуми, хорошо?»
«Папа, эта канализация ведет наружу».
Фокалис повернулся к остальным: «Я думал, Саллюстий проверил все стоки?»
«Он был завален, — пробормотал Марций, затаив дыхание, — но всего лишь грязью и растениями. Я вижу, что снаружи. Нужно только немного раскопать».
«Мы все еще не можем бежать», — сказал Одаларикус.
'Почему?'
«Это не кончится. За нами снова начнут охоту, и на этот раз нас всего трое и парень, без толкового инженера, без артиллерии и почти без денег. Они не остановятся, пока мы не умрём, ты же знаешь. Если хочешь, чтобы Марций был в безопасности, мы должны стоять на своём. Пусть мальчишка бежит».
Фокалис кивнул, повернувшись к сыну, когда стук в дверь усилился. «Выкапывайся и беги. Мы удержим комнату и заделаем канализацию».
Ему пришло в голову, что ему нужно прочитать последнее указание от Саллюстия, запечатанное на данный момент, но оно было где-то там, за пределами атакующих, где его рюкзак. Он вздохнул. Возможно, дело было в том, как устроить эту последнюю ловушку. Возможно, дело было в выходе из канализации. Что бы это ни было, он уже никогда не узнает. Он посмотрел на кучу камней, затем на остальных. «Можно засунуть это в дыру? Заткнуть её? Канализация — это единственная высота, на которую можно пролезть. Должно быть несложно».
Сигерик выпрямился. « Я могу».
'Мы.'
«Нет. Я. У нас есть выход, Флавий».
«Нет», — снова сказал Одаларикус. «Я же говорил тебе, Фритигерн не остановится, пока мы живы».
«Или пока он это делает».
'Что?'
«Разве вы не видели возможности? Люди Фритигерна во дворце и пытаются нас убить. Фритигерна там нет. Он будет в безопасности в своём лагере за стенами, с небольшой группой людей. Всё, что вам двоим нужно сделать, — это последовать за парнем, выбраться, найти этого ублюдка и вонзить ему клинок в сердце, и всё кончено».
Фокалис моргнул. «С нами троими…»
«Не я. Кто-то должен остаться, засыпать яму щебнем и закрыть крышку, иначе они всё равно будут следовать за тобой».
Фокалис посмотрел на своего старого друга. Он хотел возразить, но тот был прав. Одному из них придётся остаться. «Я не знаю, что сказать».
«Ничего. Я, может, и римлянин лишь наполовину, но умру как римлянин. А теперь иди».
'Но…'
« Иди , Флавий. Эта дверь долго не продержится». И с этими словами Сигерик уже хромал к куче обломков, подталкивая более тяжёлые обломки к яме. Марций снова ушёл. Обменявшись взглядами, Одаларик сжал руку своего старого товарища и спрыгнул в яму, встав на четвереньки и следуя за мальчиком, шипя от боли каждый раз, когда его повреждённая рука ударялась о стену.