Фокалис бросил на Сигерика взгляд. У него не было слов, чтобы сказать ему то, что нужно было сказать. Ветеран странно улыбнулся. «Знаю. Иди с Богом, Флавий». И с этими словами мужчина толкнул Фокалиса. Тот пошатнулся к дыре, а затем, с тяжёлым сердцем, спрыгнул в неё и последовал за остальными. Пробираясь в темноте на звуки Одаларика и Марция, он слышал грохот и треск, когда Сигерик заполнял проход позади них.
Их осталось трое, но всё изменилось. Во дворце их было четверо, попавших в ловушку и обречённых, теперь же их стало трое, но у них был шанс и цель. Им нужно было выбраться из канализации, выбраться из города и разобраться с Фритигерном, прежде чем дворец падет, а тервинги обыщут его и уйдут. Фритигерн должен был умереть до возвращения своей армии.
OceanofPDF.com
21
Где-то во дворце, должно быть, шёл последний бой. К этому времени Сигерих, как можно было надеяться, уже заложил достаточно камня, чтобы заблокировать проход, и установил крышку на место. К этому времени засов на последней двери уже сломался, и тервинги уже были в комнате.
Фокалис мог себе это представить, хотя и желал этого. За последние недели бывали моменты, когда он отчаивался в Сигерике, терял доверие, и всё же этот человек в конце концов проявил себя, поддержал их и даже дал им время и шанс. В конечном счёте, Сигерик не был ни в чём виноват, да упокоит его Господь.
Фокалис ничего не слышал о том, что происходило во дворце.
Помимо трехсот шагов туннеля, которые они проползли с момента выхода из дворца, их уши постоянно слышали скребущее, тяжелое дыхание и бормотание Марсия впереди.
Они ничем не могли помочь, поскольку туннель был достаточно широк для одного человека, а юноша находился впереди, поэтому двое ветеранов ждали, напряженные и выжидающие.
Воздух здесь был душным и зловонным. Хотя буря уже прошла и очистила воздух, в этом узком проходе они чувствовали только запах собственного пота и густой запах свежей земли и влажных растений. Было душно, трудно дышать.
Однако постепенно, пока Марций работал, воздух начал немного двигаться – откуда-то спереди, из конца туннеля, дул вечерний ветерок. Более того, постепенно начал проникать и свет. Конечно, снаружи было темно, и всё ещё довольно облачно, и всё же после четверти часа, проведённого в тёмном канализационном туннеле, даже пурпурная тьма ночи казалась сиянием солнца, придавая формам рельефность и позволяя глазам Фокалиса различать отдельные детали.
Он начал беспокоиться, опасаться, что дворец окончательно пал –
что все комнаты обысканы, их отсутствие подтверждено, а канализация определена как путь к отступлению – как вдруг спереди раздался торжествующий вздох, внезапный порыв воздуха и вспышка тёмного света: силуэт Марсия больше не заслонял конец туннеля. Впереди раздался всплеск. С торжествующим рычанием Одаларик последовал за ним, выпрыгнув из устья туннеля.
Фокалис, вдыхая свежий воздух водянистого вечера, доносившийся до него, пробрался по туннелю и выглянул.
Сточная труба выходила на берег реки за дворцом, недалеко от городской стены. Он нахмурился. Река была укреплена по всему периметру дворца, чтобы тервинги не смогли её пересечь. Как же двое других не угодили в воду? И, очевидно, не угодили, потому что барахтались, тихо смеясь.
Он посмотрел по сторонам, сосредоточившись на том, что, как он знал, должно было быть там. Немного сосредоточившись, он смог это увидеть. Заострённые колья на ближнем берегу остановились в двух футах от устья, а колья с верёвками продолжались посередине реки, но участок ближнего берега был свободен. Фокалис мрачно улыбнулся и посмотрел на облачное небо. Непрочитанное последнее указание. Где-то за этими серыми мелькающими силуэтами, во славе Божьей небесной, Саллюстий, должно быть, смеялся.
«Спасибо тебе, старый тупой козел», — фыркнул Фокалис.
Этот человек скрывал всю свою работу здесь, скрывая неожиданность своих ловушек даже для друзей, но в качестве последнего сюрприза он всё это устроил, и теперь это стало ясно. Саллюстий знал о побеге с самого начала. Он не стал загораживать выход речными укреплениями, разложил у входа достаточное количество обломков, чтобы заблокировать его, а затем показал Марцию, где он находится, чтобы тот был готов, когда придёт время.
Переведя дух, Фокалис с трудом спустился из незаблокированного входа в туннель в реку. После жаркого, грозового зноя дня, напряжения битвы и приторного воздуха канализации холодная речная вода показалась ему бальзамом, и Фокалис с лёгким сожалением пробрался к берегу, следуя за остальными. Теперь на другом берегу реки некому будет за ними наблюдать. В конце концов, какой смысл выставлять разведчиков и дозорных, когда бой уже шёл во дворце. Поэтому они без труда, открыто и охотно двинулись вдоль берега реки ниже линии дворцовых стен. Достигнув угла дворца, где городские стены…