Не имея выбора, Фокалис вздохнул и нырнул под воду как раз в тот момент, когда один из них повернулся и посмотрел на восток вдоль реки, к стенам. Если бы Фокалис исчез, он бы не увидел ничего, кроме лёгкой ряби на поверхности в темноте – рыбы, случайные водовороты или что-то ещё из повседневных вещей.
Узкая река была, пожалуй, самым чистым водным путём, который когда-либо встречал Фокалис. Поток воды образовывался из слияния шести ручьёв, каждый из которых брал начало из источника, самый дальний из которых находился не более чем в десяти милях к северу. Ни один из них не протекал дальше крошечной деревушки. Поэтому, нырнув в реку с открытыми глазами, он довольно ясно видел всё: русло реки, болото из грязи и водорослей, городские стены, глубоко вбитые в кости земли по обеим сторонам, пескарей, шныряющих туда-сюда, словно в панике и не зная, куда деваться, раков, шныряющих во мраке, и вот железные прутья, спускающиеся, пожалуй, до середины русла реки, заканчивающиеся опасными на вид выступами.
С трудом, избитый, избитый и совершенно измученный, Фокалис с трудом спустился вниз. Хотя это было недалеко, всё же возросшее давление под водой причиняло боль лицу под медовой повязкой, и он подумал, не занесла ли вода в рану какую-нибудь ужасную гниль.
Хуже всего было то, что, когда он добрался до низа железных прутьев и нырнул под них, его кольчуга зацепилась за один из них, и он начал бороться, дыхание начало гореть в лёгких, пока он пытался освободиться. В глазах у него начали мелькать огни, вспышки и пятна, он отчаянно боролся, хватая последний глоток воздуха.
Когда он освободился, облегчение было невелико, потому что именно тогда он обнаружил, что у него недостаточно сил, чтобы подняться обратно на поверхность. Тяжесть кольчуги тянула его вниз, хотя он и пытался вырваться наверх. Мушки перед глазами становились всё сильнее, и он знал, что падает. Само подъём был мучителен, но теперь ему приходилось напрягать всю оставшуюся силу воли, чтобы не дышать, ведь это означало бы конец всему.
Тогда наступил момент крайней паники, вернее, два.
Сначала осознание того, что он вот-вот умрёт и ничего не сможет с этим поделать, а затем, во-вторых, когда он упал, барахтаясь, а вода пронеслась мимо с огромной скоростью. Затем его разум сосредоточился, подсказав, что он в руках друзей и его тянут в безопасное место. Он вынырнул на поверхность, словно выпрыгивающий лосось, и открыл рот, с облегчением втягивая воздух. И всё же он позволил себе лишь один вздох. Они ещё не были в безопасности, и теперь, когда готы обыскивают берег реки, им приходилось сводить к минимуму шум и беспокойство, которые они производили. Одаларик ругался и потирал повреждённую руку, и вся эта суета мало помогала.
И действительно, когда все трое отступали от берега реки, к внешней стороне городских стен, Фокалис мельком увидел тервингов, осматривающих город. С этими словами они поспешили прочь от воды, промокшие насквозь и обливаясь водой. Фокалис и Одаларик знали о проломе под водой ещё с тех времён, когда они входили в состав временного императорского гарнизона, но вряд ли готы знали об этом. А в темноте почти не было следов, по которым можно было бы идти. В конце концов, тервинги доберутся до городской стены, но вряд ли они пойдут дальше. На первый взгляд, казалось, что водные ворота заблокированы, и поэтому они не могли предположить, что беглецы сбежали этим путём.
Вместо этого обратив внимание на то, что лежало впереди, все трое отошли на безопасное расстояние от стен, где их не мог заметить никто, ищущий водные ворота, и там немного отдохнули, переводя дух, стряхивая с себя остатки воды, проверяя мечи в ножнах, чтобы убедиться, что их по-прежнему можно легко вытащить, и осматриваясь вокруг.
Лагерь тервингов обнаружить было несложно. Готы находились у Марцианополя уже два дня. Сотни лошадей были согнаны в стороне, а море палаток окружало полдюжины костров. Примечательно, что у загона для лошадей не было никакой охраны, как и пикетов вокруг самого лагеря. Похоже, что жестокий уровень истощения, который армия Фритигерна испытывала с момента первого обнаружения добычи, достиг критической отметки, и у неё больше не оставалось сил ни на что, кроме поиска выживших. Это было поводом для гордости, как минимум.
«Что теперь?» — пробормотал Марций, выжимая подол туники.
Фокалис повернулся к нему: «Теперь мы расходимся».
'Папа?'
«Знаю. Ты молодец, сынок. Без тебя мы бы этого не пережили. Но на этом всё и заканчивается. Я не поведу сына во вражеский лагерь. Что будет дальше, решать нам с Одалариком. Даст Бог, мы выпутаемся из этой ситуации, но я не собираюсь рисковать и утягивать тебя за собой».