На самом деле это был фантастически глупый манёвр, и ему повезло, что он не погиб при его первоначальном исполнении. Только удача или милость Божья могли быть причиной успеха. Длинный шест-штандарт с его отвратительным Христом-демоном запутался в ткани входа в шатер, когда они встретились, и только чистая сила, импульс, накопленный Фокалисом, удержал его на месте, вырвав вход в шатер и унеся его с собой. Последний из стражников Фритигерна не был бы так удивлён, даже если бы сами ангелы…
спустился, чтобы отчитать его. Острый наконечник знамени вонзился ему в грудь. Даже кольчуга не спасла его, когда Фокалис побежал, огромный кол с развевающимся кожаным украшением в виде палатки врезался в него с такой силой, что удар отбросил его назад через палатку в шкаф, полный доспехов. Там удар раздробил ему грудную клетку и раздробил внутренности, не порвав ни одного звена цепи. Фокалис отпустил знаменосец, низ которого упал на землю. Обернувшись, он заметил, как злобный взгляд Иисуса/Тейвса почти смотрел на человека, которого он убил, когда тот кашлянул последним, пригвожденный к шкафу вместе с знаменем, кровь стекала из его рта по подбородку.
Фокалис устало обернулся.
Фритигерн выглядел старым.
Он хорошо помнил готского короля. Ведь прошло всего шесть лет.
На том ужине мужчина выглядел в расцвете сил: глаза его светились умом и остроумием, фигура была подтянутой и мускулистой. Этот Фритигерн был похож на его тень – возможно, даже на отца.
«Я тебя знаю», — сказал тервинг, прищурившись. Его акцент был таким имперским, а греческий он говорил так бегло, что вполне мог бы сойти за родившегося в Афинах.
«Да, это так».
«Вы превзошли все ожидания».
«Если это комплимент, то приберегите его».
Мужчина пожал плечами. «Ладно. Ты же понимаешь, что я могу одним криком позвать кучу людей».
«Нет, ты не можешь. Последние из твоих людей заняты. Никто тебя не услышит, а к тому времени, как они это сделают, ты будешь мертв. Тебе следовало уйти. В любой момент ты мог забыть о нас и пойти своей дорогой. Это твоя собственная кровавая жажда мести привела нас к этому. Да, мы убили Алавивуса, и да, это было неправильно, особенно под флагом мира, но ты знаешь, что виноват приказ, а не рука, держащая клинок. И ты также знаешь, что действия твоих людей за стеной стали спусковым крючком. Это был огромный, и я имею в виду огромный , облом со всех сторон. Мы не должны были делать то, что сделали, и Лупицинус и Максимус будут гореть в аду за свою роль во всем этом. Но в этом-то и суть, не так ли?
Теперь ты следуешь за единым истинным Богом? Ты понимаешь, что такое спасение и проклятие. То, что мы сделали, принесёт нам личный уголок ада. Так зачем же тратить время и силы на борьбу с нами?
Выражение лица Фритигерна не изменилось. «Вы считаете, что это просто личная злость? Вы считаете меня таким дураком, что я потрачу всю свою энергию на уничтожение восьмерых человек ради убийства Алавивуса? Ха. Если бы я знал, какие вы все глупые, я бы сэкономил себе столько времени».
Теперь настал момент Фокалису нахмуриться. «Что?»
Алавив был глупцом и медлительным. В ту ночь он был почти так же пьян, как твой хозяин. Почему же, по-твоему, его было так легко убить? Мой народ голодал, а твои лишь ускорили проблему. И когда мы боролись за свои права, ты пытался нас всех развратить, дать нам надежду, поманить нас будущим, одновременно калеча нас. Алавив попался на твою ложь, и половина племени тоже бы на это пошла. Я позволил тебе убить его, потому что это было именно то, что нам было нужно, чтобы подстрекать мой народ. Мы бы ослабели и умерли, если бы не дали отпор. То, что ты сделал той ночью, заставило нас дать отпор. И Боже, Роман, мы чуть не поставили твою империю на колени. Шесть лет разрушений. Мы даже сожгли этот жирный мешок дерьма Валента. И мы могли бы всё это сделать, но мой народ снова устал. Это маячащее обещание будущего снова стало выглядеть хорошо. Мой собственный народ запросил мира. «После того, как римляне продавали наших детей за зерно, насиловали наших женщин, морили нас голодом и унижали, а затем убили одного из наших царей, мой народ все равно хотел Pax Romana».
Фокалис моргнул. «Они заключили мир и выгнали тебя».
«Дураки».
«А ты... Боже всемогущий, но вы с Лупицинусом — пара».
Лицо Фритигерна потемнело от этого сравнения, а Фокалис усмехнулся.
«Ты. Лупицин использовал всю свою силу, чтобы попытаться продать нас тебе, чтобы вернуть себе место в империи, а ты посвятил всё своё время тому, чтобы убить нас, лишь бы вернуть себе власть среди тервингов. И для чего ты её используешь?
«Еще шесть лет войны? Двенадцать? Сто?»