Лупицин закашлялся, кровь текла изо рта, усиливая неуклонно растущую красноту воды. Фокалис кивнул другу. Это была его единственная надежда. Если кто-то выживет, они наверняка будут знать, что нужно встретиться у Сирены, как и было запланировано. Он надеялся, что Одаларик выживет, и даже Сигерик. И он откладывал этот последний ход игры так долго, как мог, зная, что его друзья имеют на это такое же право, как и он. Одаларик прибыл сегодня утром, усталый, но в хорошем настроении, после того как провел день, скрываясь от разъяренных тервингов, а затем украл одного из их коней и скакал, спасая свою жизнь.
Пока Одаларикус обходил ванну и погружался рядом со своим старым другом, они наблюдали, как прерывистое дыхание старика постепенно утихало, свет в его глазах угасал, приток крови в воду замедлялся, а кожа приобретала восковой, серый оттенок. Только когда он покинул этот мир и начал нисхождение в ад, который, несомненно, его ждал, двое мужчин развернулись и направились обратно через ванну, перешагнув через бесчувственного раба и ненадолго остановившись, чтобы снова надеть сапоги.
«Что теперь?»
Фокалис пожал плечами. «Не думаю, что есть смысл прятаться. Мой дом всё ещё стоит, но я не знаю, хочу ли я туда вернуться. Это место хранит лишь воспоминания о Флавии и о годах ожидания тервингов. Думаю, Мартиусу нужно вырасти в новом месте. В другом. В хорошем. Может быть, попробую продать дом и уехать за границу. Я потратил всё, что у меня было, но дом всё ещё стоит кое-чего. А ты?»
«Не забудь компанию, когда пойдёшь? Мой дом тоже стоит кое-чего, и мы опустошили только два моих тайника, помнишь? Я уже спрятал горшки с монетами в дюжине мест. Но куда мы пойдём?»
Фокалис улыбнулся. В его памяти всплыл образ Пиктора, улыбающегося своей жене.
«Я слышал, в Испании в это время года хорошо».
OceanofPDF.com
Примечание автора
Мир Рима IV века до некоторой степени мне чужд, и это первый раз, когда я исследую империю после катастрофического периода Константина и Максенция. Конечно, эти книги были написаны вместе с моим добрым другом Гордоном Доэрти, который гораздо лучше меня знаком с поздним Римом и чья флагманская серия «Легионер» является опорой военной литературы того времени. Но для меня исследования, планирование и написание « Para Bellum» стали эпическим путешествием открытий.
Забудьте о легионах и стенах щитов, о тестудах и пилумах, о гладиусах и преторианцах. Забудьте о молитвах Юпитеру, Величайшему и Лучшему, забудьте о Мариях.
Мулы, сенаторы, трибуны и центурионы. Забудьте всё традиционно римское в глазах обывателя. Рим Флавия Фокалиса, основанный во Фракии в конце IV века, был бы для Юлия Цезаря почти таким же чуждым, как и для меня.
Мы исследуем мир, где христианство на подъеме, где гладиаторы и язычество ещё не полностью запрещены, но являются анахронизмом и непопулярны. Это мир, где граница между римлянами и варварами размыта почти до неразличимости. Теперь – как отмечает Марций в ту ночь перед битвой – императоры заняты не завоеваниями ради славы Рима, а скорее попытками удержать разваливающиеся нити империи, находящейся под огромным давлением извне и медленно разрушающейся из-за финансовых проблем и постоянно растущего милитаризма внутри. На дворе 382 год н. э., и события, лежащие в основе этой истории, служат таким же убедительным ответом, как и любой другой, на извечный вопрос: что стало причиной падения Римской империи?
По правде говоря, Валент мало что мог сделать, кроме как позволить тервингам переправиться через реку и обосноваться во Фракии. Он уже был вовлечён в ситуацию на востоке, угрожавшую империи, сражаясь с персами, и едва ли мог выделить достаточно сил, чтобы выселить тысячи готовских поселенцев обратно.
Дунай. Действительно, он, по-видимому, предоставил готам нереально выгодные условия, вероятно, потому, что в то время не мог с ними спорить, и действительно нуждался в дополнительных людских ресурсах для обеспечения безопасности империи.
В результате готам более или менее разрешили селиться своими племенами на римских землях. И, несмотря ни на что, это решение вполне могло оказаться успешным. В конце концов, захватить одно из крупнейших племён вражеских готов с другого берега реки и присоединить его к своей военной мощи – это звучит как победа. Кроме того, в рамках соглашения готы должны были принять религию императора как свою собственную, так что теперь все они – братья во Христе.
Не всю вину за последовавшую катастрофу можно возложить на Рим. Я не стал подробно останавливаться на этом вопросе в тексте, поскольку он имеет второстепенное значение для моей истории, но, похоже, грейтунги не были приглашены вместе с тервингами, а воспользовались возможностью сделать это без разрешения. В конце концов, вторжение чужеземного племени на ваши земли без разрешения равносильно вторжению.