Что произошло потом, мы, вероятно, никогда не сможем полностью понять. Вполне возможно, что готам изначально предоставили всё необходимое, а не римские власти их обманули. Возможно, в том году был неурожай, и именно это привело к голоду среди племён, а не то, что Рим намеренно предоставил им неплодородные земли. Хотя, конечно, и это возможно. Многие современные источники обвиняют самих готов в совершении актов насилия и вынудили римлян к суровым мерам. Однако рассказ Аммиана Марцеллина, как правило, считается более точным, чем рассказы этих паникёров и явно предвзятых авторов.
Какова бы ни была причина голода готов, Аммиан возлагает вину за произошедшее исключительно на двух самых могущественных римлян в регионе: come rei militaris per Thracias, Лупицина и dux Maximus.
Аммиан прямо обвиняет эту пару в преступной коррупции и практически предсказывает падение Западной империи за десятилетия до этого события. Он рассказывает нам об этом ужасном моменте строкой: «Там [в Маркианополе] произошло нечто другое, более ужасное, что зажгло ужасные факелы, которым суждено было гореть во имя уничтожения государства».
В этой строке он говорит о печально известном ужине, к которому мы вскоре вернёмся. Но сначала давайте разберёмся с виновниками. Нам говорят, что
Готы голодали и обратились за помощью к римским властям, а Лупицин и Максим в ответ стали поставлять им продовольствие по грабительской цене ради личной выгоды. Торговля была настолько ужасной, что готы продавали своих детей в римское рабство в обмен на зерно. Ох… разве вы недостаточно ненавидели Лупицина в моей истории? Держу пари, теперь ненавидите.
Результат, в общем-то, был предсказуем. Два готских племени были полностью вооружены и находились на римской территории, в то время как основная часть римской армии находилась в другом месте, и их обманули и нанесли несправедливое поражение. Они, естественно, устроили буйство по всей Фракии, захватывая всё необходимое, практически не встречая сопротивления и препятствий. Так началась Готская война. Затем, пытаясь остановить катастрофу и восстановить контроль, Лупицин задумал пригласить двух королей тервингов, Фритигерна и Алавива, на пышный пир в Марцианополь, где можно было бы обсудить мир. Я более или менее пересказал эти события, перефразируя Аммиана устами моих персонажей.
За стенами города начинаются неприятности, и пьяный Лупицин принимает катастрофическое решение послать своих людей убить королей и тех, кто их сопровождал.
Здесь, конечно же, появляются мои персонажи, и здесь мы, в какой-то степени, отходим от исторических хроник в нашей собственной истории. Если вы хотите узнать больше о временах Готических войн, я снова рекомендую вам серию «Легионеры» Гордона Доэрти, охватывающую эту эпоху, включая битву при Адрианополе и падение Валента.
Наша история начинается после этого рокового конфликта, когда страсти улеглись, война закончилась, и готы окончательно и бесповоротно стали частью империи. Однако мир этот хрупок. Алавивус уже много лет как мёртв. Фритигерн, другой король тервингов, лишён своего поста в рамках мирных соглашений.
Затем он исчезает из исторических хроник. Мы не знаем, что сделал этот умный, опасный и амбициозный военачальник после свержения. Крайне маловероятно, что он просто смирился с этим и, как Диоклетиан, ушёл на покой, чтобы выращивать капусту. Также маловероятно, что человек, годами возглавлявший страну, отправился бы в поход в одиночку. Он, несомненно, затаил обиду, вынашивал грандиозные планы и взял с собой множество воинов. В этом и заключается суть этой истории: нерассказанная история последних дней и гибели Фритигерна.
С римской стороны император Валент тоже умер, и новый, по-видимому, более эффективный император сумел переломить ситуацию и наладил отношения с тервингами и грейтунгами. Максим не
Упоминается в источниках после ужина, а Лупицин – только сразу после него. Их судьба неизвестна. Выдвигалось предположение, что Максимус – это тот же человек, что и Магнус Максимус, узурпатор Британии несколько лет спустя, хотя, если это так, то, вероятно, по крайней мере одно сохранившееся произведение связывало бы их. По замыслу автора, я сократил список злодеев, поскольку для романа всегда слишком сложно и менее интересно иметь группу злодеев вместо ядра. Таким образом, Максимус был мёртв после войны, а Лупицинус – в отставке, своего рода изгоем, что кажется весьма вероятным, учитывая его виновность и смену императоров.