Мартиус последовал его примеру, и Фокалис чувствовал, как юноша выжидающе смотрит на него каждый раз, когда тот поворачивается к нему спиной.
«Хорошо», — сказал он со вздохом, поворачиваясь и работая над левым бедром.
«Такое разрешение не дано рядовым солдатам, но, как я уже говорил, я не всегда был легионером. Все мы, включая нашего декана, были переведены в легион в преддверии той заварухи в Адрианополе. Валенту нужно было перебросить свои силы. До этого мы были частью его палатинских схол».
Он услышал внезапный резкий вздох. Схолы – элитные конные части императора, во многом современные потомки древней преторианской кавалерии, опозоренной и расформированной великим Константином. По крайней мере, сюрприз заставит парня замолчать на время и, возможно, отвлечёт его от неудобных вопросов. Следующим, конечно же, будет вопрос о том, почему их перевели из элитного подразделения в стандартный легион, но, если повезёт, он сможет отложить этот вопрос на какое-то время. Молча он закончил отскребать себя, бросил стригиль в ведро, поставил кувшин на место и смыл отработанное масло тёплой водой из миски в углу в желоб.
Он замер в дверях, взяв меч и полотенце. Даже здесь, в номинальной безопасности, им лучше было оставаться вместе. Как только Мартиус закончил, они оба вошли в горячую ванну и, вздохнув от удовольствия, скользнули в воду. Скудные остатки масла на их коже растеклись, придав поверхности многоцветный блеск.
Но передышки не было, потому что Марций снова издал эти звуки, готовясь к новым вопросам. Возможно, ему стоит просто рассказать парню всё сейчас и покончить с этим. Он уже раздумывал, как начать эту печальную историю, когда услышал шаги в наружной комнате. Его взгляд метнулся к мечу, стоявшему у стены. Он мог бы до него дотянуться, если бы бросился на пол, и на мгновение он подумал, не выскочить ли ему и не схватить ли его, но шаги стихли, и…
Затем они переоделись, когда их владелец надел другую пару деревянных купальных сабо. Фокалис немного расслабился. Его враги были хитры, но он не мог представить, чтобы они разделись и переобулись, чтобы просто пробраться в баню. Он посмотрел на дверь, и через несколько мгновений, достаточно долгих, чтобы человек успел быстро отскребти грязь, в проёме появился новичок.
Это был невысокий, похожий на грызуна человек с острым носом и трёхдневной чёрной бородой. Его волосы были густыми и чёрными, коротко подстриженными по современной моде. Мужчина лишь кивнул, чтобы заметить их присутствие, затем перешёл на другую сторону ванны и скользнул в воду, вежливо держась в стороне, чтобы их ноги не переплелись в тесном пространстве.
«Добрый вечер», — сказал мужчина, прислонившись к стене, затем его взгляд упал на меч у стены, и он удивленно поднял бровь, хотя быстро оправился. Вооруженный человек в наши дни мало кого удивил, даже в бане в глуши, а этот мужчина и его сын вряд ли могли быть бандитами, тем более находясь в правительственном здании.
Фокалис почувствовал, что немного расслабился: мужчина был голым и безоружным, явно ещё одним гостем особняка. И, что самое главное, он прервал их разговор, что расстроило Мартия, но, напротив, облегчило его отца.
«Привет. Проезжаете по делам?»
Мужчина отер свои короткие волосы, на мгновение окунулся в воду, затем вынырнул, сплюнув глоток, не обращая, по-видимому, внимания на лёгкий блеск масла на поверхности. «Да. Я в дальнем походе из Сердики в Константинополь. А ты?»
Фокалис пожал плечами, как он надеялся, равнодушно. «Просто еду в Суиду по делам. Ничего особенного для твоего масштаба. Долгая поездка».
Мужчина кивнул. «Вот это да. И, возможно, было бы не так плохо, если бы я мог останавливаться в больших заведениях, но обслуживание уже не то, что раньше, и они экономят на всем, что могут. Хотя это место — просто дворец по сравнению с тем, где я был вчера вечером».
Фокалис тихонько усмехнулся: «По крайней мере, это бесплатно».
«Так и должно быть, когда комнаты уже заполонили блохи, а вино имеет привкус ног».
Снова рассмеялся. Даже Марций теперь улыбался, и прежняя серьёзность померкла в добродушном подшучивании. Когда Фокалис немного приподнялся из воды на локтях, а затем опустился, чтобы было удобнее, человек напротив нахмурился.
«Это ужасный синяк».
Фокалис опустил взгляд. Он не обратил внимания на синяки, полученные в стычках дома и на дороге. После всей жизни, полной сражений, он обращал на них внимание только тогда, когда требовалась игла хирурга.
Синяки и боли — ничто. Он пожал плечами. «Вчера вечером была небольшая ссора».