Поднявшись на второй этаж и шагая по единственному коридору, он заметил три двери. У первой двери едва виднелись мокрые следы – свидетельство того, что либо слуги особняка, либо курьер входили и выходили из комнаты с момента прибытия Фокалиса. Вторая дверь была надёжно закрыта и нетронута, а ключ лежал в дальней, ожидая их двоих. Он мысленно помолился, чтобы ксенофобия хозяина оказалась достаточно сильной, чтобы отпугнуть готов. Независимо от того, были ли они союзниками Фритигерна, Фокалис действительно не хотел, чтобы они находились в соседней комнате.
Через несколько мгновений они уже были в своей комнате, сбрасывая сумки на пол и осматриваясь. В комнате было единственное окно с покоробленным, слегка голубоватым стеклом, и одна-единственная коричневая штора, готовая вот-вот задернуться, чтобы затмить свет. Фокалис так и сделал, отгородившись от холодного, сырого и всё более тусклого внешнего мира, заперев их в единственной комнате на ночь. Скоро должна была появиться еда, и хозяин справедливо предположил, что Фокалис не захочет сидеть и есть с новоприбывшими, если они останутся.
«Не покажется ли им странным, что вы предпочитаете есть здесь, а не внизу?»
— спросил Марций, словно выхватив эту мысль из его головы.
«Нет. Я, очевидно, старый солдат, и любой, кто сейчас в отставке, воевал».
Никто не ожидал бы, что ветеран, прошедший через кровь и кости своих товарищей, сражаясь с готами, захочет сидеть с ними за одним столом несколько лет спустя. Большинство старых солдат отнеслись бы к ним так же.
Они к этому привыкли. И, в любом случае, они могут быть совершенно безопасными и законными гражданами. Не все готы нам враги, парень.
«Когда ты мне расскажешь, что происходит, папа? Ты всё время говоришь, что сейчас не время, но сейчас у нас нет ничего, кроме времени».
Фокалис кивнул. Он думал об этом, принимая ванну, и почти решился рассказать полуправду. История без некоторых деталей, живописи…
событие в наилучшем свете.
«Хорошо. Что ты знаешь о готах?»
Он никогда не поднимал эту тему дома, и Флавии хватило благоразумия не делать этого в присутствии Фокалиса. Говорила ли она что-нибудь о них, пока он был на войне? Говорил ли ему что-нибудь его наставник?
Без сомнения, некоторые основы он узнал из чужих уст, ведь, хотя их дом и стоял достаточно изолированно, мальчик посещал уроки в городе, и они еженедельно ходили на рынок.
«Они переправились через Дунай шесть или семь лет назад, — сказал Марций. — Насколько я понимаю, какое-то новое племя гнало их на юг. Они просили разрешения поселиться на римских землях, но всё пошло не так, и возник спор. Император возглавил поход против них, но всё пошло не так у Адрианополя, и…» Юноша замолчал, понимая, что именно в этот момент его отец вернулся с войны, волоча раненую ногу, весь в крови, в том числе и своей собственной, с затравленным взглядом, с опаской в глазах, с армейским временем, которое закончилось навсегда.
«Это, пожалуй, краткое изложение», — со вздохом ответил Фокалис и плюхнулся на одну из двух простых кроватей, жестом пригласив Марсия сделать то же самое. Мальчик опустился на кровать напротив, его глаза сверкали, пытаясь понять. Фокалис почесал шею.
«В те далекие времена было много проблем и недоразумений. Готы были беженцами в империи, но при этом гордым воинственным народом. Эти два фактора несовместимы. В те времена я учился в схолах со своими товарищами. Мы были всадниками императора, но в то время находились в отрыве от службы, обслуживая его полководца Лупицина в Марцианополе. Произошло большое недоразумение, и была совершена глупая ошибка. Я убил важного гота, Марция».
Мальчик нахмурился. «Это была война. Тебе ведь, конечно, разрешили?»
«Это было до войны».
Вот в чём была причина войны. Он задвинул эту раздражающую мелочь на место и продолжил.
«Я убил важного гота – друга и союзника Фритигерна, короля тервингов. Я говорю, что убил его , но, пожалуй, точнее было бы сказать, что мы его убили. Восемь из нас набросились на него и его стражу, и по крайней мере трое из нас сумели нанести ему удар. Один из нас убил его».
«И это тот самый Фритигерн, о котором говорил курьер внизу? Король?»
Фокалис кивнул. «С тех пор у него были другие дела: он вёл войну сначала против Валента, а затем против Валентиниана, и с тех пор, как в прошлом году был заключён мирный договор, он, должно быть, был скован. Я надеялся, что он не посмеет напасть на нас после заключения договора, опасаясь, что его действия расторгнут соглашение и снова ввергнут нас в войну. Я на это не рассчитывал».