Мартиус кивнул, и в его голосе слышалась некоторая неуверенность. «Так ты знаешь, где его искать?»
«У него будет дом, но сейчас все еще рабочее время, поэтому он должен быть на работе.
Насколько я понимаю, его мастерская находится недалеко от реки, на нижнем склоне, на окраине города.
«Разве это не немного необычно?»
«Лучшее место для кожевника. Ты оценишь это, когда мы приедем, поверь мне. Пошли. Я хочу поговорить с ним до наступления темноты. Веди себя естественно. Здесь, конечно, могут быть готы, некоторые из них обосновались в этом районе, но большинство из них будут в полной безопасности. Просто держи глаза и уши открытыми, пока мы движемся».
Они ехали к окраине, где вдоль дороги выстроились несколько хижин, дети играли в мяч на поле в стороне, а облезлая собака лежала на дороге и лаяла на них, когда они проезжали, не находя в себе сил подняться. По мере того, как дорога начинала подниматься, дома становились плотнее и красивее, а сам город теснился вокруг них. Между домами Фокалис видел проблески речки, поэтому свернул на следующем повороте и проследил за контуром нижнего склона чуть выше потока, огибающего холм с юга и запада.
Он учуял запах дома Офилия задолго до того, как увидел его: едкий запах тухлого мяса и мочи висел в воздухе, словно прогорклые миазмы. Он чуть не рассмеялся, увидев выражение лица Марция: лицо юноши побледнело, глаза широко раскрыты, он пытался дышать еле слышно, чтобы хоть как-то уменьшить воздействие запаха. Старый солдат стал…
Однако, приближаясь к этому месту, они снова стали серьёзными. Фасад с единственной дверью, а рядом с ней широкие и высокие ворота, ведущие в то, что должно было быть дубильным двором, но и те, и другие оставались плотно закрытыми, и изнутри не доносилось никаких звуков.
Фокалис почувствовал первые признаки беспокойства, хотя на улице стояли телега, запряженная волами, скучающий возница выковыривал грязь из-под ногтей на сиденье, а сама телега была пуста. Солнце ещё не село, и другие магазины в городе были открыты, когда они проезжали мимо. Как он и заметил, ещё не закончились рабочие часы. То, что лавка Офилия была закрыта, показалось ему странным. Он поднял руку, предупреждая Марция быть бдительным и держаться поближе, и пожилой мужчина, положив руку на рукоять меча, медленно подъехал к телеге.
Когда они приблизились, возчик обернулся на звук, все еще возясь с ногтями, и отметил их присутствие скучающим взглядом.
«Добрый день, друг», — сказал Фокалис, подъехав достаточно близко, чтобы поговорить, и остановил коня.
«Правда ли это?»
«Думаю, да. Офилиус здесь?»
«Очень надеюсь. Я должен был забрать груз полчаса назад».
Беспокойство Фокалиса не рассеивалось. «Ты не получил ответа?»
«Нет. Стучался и пытался открыть обе двери раз десять. Но Офилиус — негодяй, который морочит людям голову. Может, забыл про работу и рано ушёл домой. А может, валялся в таверне, снова проигравшись в кости.
Я как-то ждал три часа, пока он напился до беспамятства. Потерплю ещё час, а потом сдамся. Придётся ему другого возчика искать. Я не собираюсь так бездельничать. У меня есть и другие дела.
Фокалис взглянул на Мартиуса, который тоже проявил беспокойство, а затем снова на возницу. «Ты знаешь, где он живёт?»
«Не совсем. Я не из Суйды. Но откуда-то оттуда. Где бы это ни было, это будет зрелищно, ублюдок», — добавил он, указывая на стены старого города-крепости на холме.
«Ты можешь заняться другими делами, — посоветовал ему Фокалис. — Когда найду Офилиуса, дам ему знать».
Мужчина равнодушно пожал плечами и медленно покатил свою пустую тележку по улице. Когда он тронулся, Фокалис повернулся к сыну: «Мне это не нравится. Не то чтобы он был неправ. Офилиус был солдатом до мозга костей. Много работал и много отдыхал, а теперь, на пенсии, он…
Не нужно будет следить, чтобы у него утром была ясная голова. Но всё равно я хочу найти его побыстрее.
«Как нам это сделать?»
«Где-то в старом городе, — решил возчик, — Офилиус не из тех, кто сливается с фоном. Он огромный и шумный, и где бы он ни был, он всегда в центре внимания. Расспросите всех вокруг, и кто-нибудь сможет нам подсказать».
Напряженные, они повернули коней и проехали обратно через город к главному перекрестку, где резной каменный гротеск извергал непрерывный поток кристальной воды в чашу фонтана, а затем повернули и начали подъём к стенам. До заката оставался ещё как минимум час, и на улицах царил тот странный период смены обстановки, когда магазины и покупатели ещё были в изобилии, но вечерние пьяницы и проститутки уже вышли на улицы.
Они поднялись на холм на усталых лошадях и проехали через открытые ворота старого города. Двое мужчин из местного подразделения стояли на страже, выглядя равнодушными и усталыми. Вдоль нескольких зданий вдоль улицы от городских ворот, в переулке сбоку, виднелась конюшня, и Фокалис указал на неё.