«Давайте поставим лошадей в конюшню на ночь. Теперь будет легче передвигаться пешком, а лошади, как правило, привлекают внимание. Не будем испытывать судьбу».
Приведя Марция внутрь, он нашёл владельца и заплатил за двух животных на ночь. Пока слуги отводили их в стойла, Фокалис позвал владельца.
«Я ищу мужчину».
'Ой?'
«Офилиус. Бывший военный. Держит кожевенную мастерскую в нижнем городе. Знаете его?»
Мужчина фыркнул: « Все его знают, мерзавец».
Фокалис улыбнулся. Звучало почти так же. Его прежние опасения немного утихли. Здесь, наверху, всё звучало более-менее нормально, и в голосе владельца конюшни не слышалось тревоги. «Знаешь, где он живёт? Или где пьёт, если может быть там?»
Конечно. Идите к старому форуму в центре, затем поверните налево на Декуманус. Примерно на полпути вы найдёте таверну под названием «Скорпион».
Он может быть там. Если он в запое, он будет там. Если да, скажите ему, что я всё ещё жду новую упряжь. Если его там нет, поверните направо на втором повороте, сразу за стенами. Его дом вы не пропустите. Он примерно на полпути вниз по улице, и это единственный дом с колоннами.
«Спасибо. Удостоверьтесь, что наше снаряжение хранится в безопасном месте, и я сделаю всё возможное, чтобы вы не пожалели своих сил. Утром мы вернёмся за лошадьми».
С этими словами они с Марцием покинули конюшню и двинулись через старый город. Согласно традиционной для столь древнего города планировке, Суида была построена по сетчатой схеме: главные улицы шли по четырем сторонам света и сходились у форума в центре. Когда они добрались до этого сердца города, рынок уже почти разобрали, а у дверей таверн стояли мужчины, смеясь и крича. Архаичный храм Рима и Августа возвышался на почётном месте рядом с базиликой, хотя рядом намеренно возвели более позднюю церковь, чтобы затмить её. Мало кто из горожан посещал храм в наши дни, но он оставался нетронутым и гордым, там, где многие ушли, ибо убрать символ императорского культа означало рисковать оскорбить императора. Не обращая внимания ни на рынок, ни на горожан, ни на храмы, они повернулись, плотнее закутавшись в плащи, и зашагали по западной улице.
Двигаясь по городу, Фокалис метался взглядом по каждому лицу, выискивая малейший намёк на злобу или признаки врагов. С полдюжины раз он видел людей в доспехах и с бородами, но все они, казалось, были местными, и ни один из них не напоминал готов Фритигерна. Тем не менее, он оставался настороже. Вдали от привычной обстановки владельца конюшни, Фокалис снова ощутил тревогу, и его взгляд населял каждый тёмный дверной проём воображаемыми врагами.
«Скорпион» был именно тем заведением, от которого Флавия всегда советовала ему держаться подальше, и, естественно, именно таким заведением, которое пользовалось популярностью в их подразделении. На вывеске у двери красовался старомодный солдат в белом со скорпионом на щите – символом преторианской гвардии, исчезнувшей почти столетие назад, предшественника отряда Фокалиса. И Офилиуса. Внутри смеялись и пели, а запах жареного мяса и дешёвого вина вырывался на улицу. Это был явно солдатский бар, и шансы, что там заглянет гот, были малы. Тем не менее, Фокалис был настороже.
«Будь осторожен. Держи одну руку на сумочке, а другую на рукояти. Должно быть, всё будет хорошо, но кто знает».
С этими словами он вошёл. Заведение явно предназначалось для ветеранов. Вывеска над стойкой бара напоминала всем, что Суида – это fidelis и felix , – метательный топор, воткнутый в дерево между двумя словами.
Было ли это намеренно или случайно, Фокалис не мог понять. Одну сторону занимал бар, его шершавая поверхность была заполнена небольшими угощениями и товарами на продажу, каменная стена за ним была скрыта амфорами с вином и бочками с пивом. Другую стену почти полностью занимал камин, от которого исходил золотистый жар, а рядом с ним лежала огромная поленница. Две другие стены были украшены трофеями – уменьшенными копиями официальных, которые можно увидеть в больших городах или на местах старых сражений, – из трофейных доспехов, щитов и оружия. Интересно, как часто вызывали городской гарнизон, когда какой-нибудь пьяный идиот начинал играть с трофеями и пускать в ход оружие.
В помещении было душно, душно и грязно. Фокалис остановился всего в нескольких шагах, чтобы осмотреться. Марций замер позади него, и от него веяло интригой. С их появлением шумная деятельность по большей части прекратилась: армрестлинг со сцепленными кулаками и буграми, игральные кости звякнули по столам и остались лежать там, где лежали, когда хозяева повернулись к двери. Увиденное, очевидно, успокоило посетителей, поскольку они тут же вернулись к своим делам. Фокалис, несомненно, сам был ветераном, и любой старый солдат мог распознать в нём родственную душу. Марций несколько приподнял брови, но в присутствии Фокалиса никто не собирался спорить.