Еще один удар, нанесенный исключительно силой воли, и гот Тервингов С криками и когтями царапая своё изуродованное лицо, упал. Немногие из этих ублюдков носили шлемы, и Фокалис не раз благодарил Господа за это, он поставил перед собой четкие цели в прессе.
Теперь они почти вернулись в Адрианополис, всего лишь одна небольшая группа выживших. Так было по всему полю. Римская армия исчезла, лишь небольшие кучки отчаявшихся беженцев, борющихся за выход. Тем не менее, Они все выжили. Одно это было чудом. Все восемь из их палаточной группы Легио Прима Максимиана все еще стоял, хотя некоторые получили затянувшиеся раны и У других конечности безвольно висели или волочились. Но они были грешниками Худший порядок и проклятые люди, и их выживание не было благом. Бог был Фокалис был уверен, что сохранит их для судьбы, которую Он сам замыслил наихудшим образом.
Стены города уже были видны, но это было слабым утешением. могли искать там безопасности, но когда тервинги и грейтунги и их союзники-аланы сумели очистить поле от римского сопротивления, которое они хотели окружить город Адрианополь и, вероятно, сжечь его дотла. Каждая живая душа оказалась в ловушке внутри. Нет, в город идти было нельзя. Если Палаточный отряд Аврелия Офилия должен был выжить, чтобы встретиться с Богом данной в качестве наказания им придется затеряться в дикой природе.
Он обернулся, потому что на него бежал еще один гот, и он поднял свой меч и щит в изнуренных руках, готовый сражаться против невозможных шансов…
*
На этот раз Флавий Фокалис проснулся, волосы на его шее встали дыбом, а тело покалывало от предвкушения. Угроза изменилась – стала реальной.
Отчаянная борьба старого сна, даже в его подсознании, превратилась в сверхъестественное предупреждение о том, что что-то не так.
В комнате было темно, если не считать полоски лунного света, которая пробивалась сквозь оконные ставни и прорезала черноту, оставляя после себя полоску
Белый свет пронёсся до дальней стены. Воздух был прохладным, хотя холодный пот, выступивший на лбу Фокалиса, не имел никакого отношения ни к погоде, ни к температуре.
Наступила тишина. В доме было тихо, даже рабы и слуги не было дома. Даже собаки дремали в блаженном неведении о том, что что-то не так.
Тишина.
Тьма.
Фокалис лежал неподвижно, прислушиваясь, моргая один-два раза, пытаясь избавиться от обрывочных остатков сна, пока предсмертный крик императора в огненной гробнице эхом отдавался в его черепе. Было тихо, темно, и ничего не происходило. Кроме того, что-то происходило . Он чувствовал это. Тишина была слишком тихой . Неподвижность слишком неподвижной . Существует определённый тип «ничего», который является результатом намеренного стремления человека не привлекать к себе внимания, и это отдавало таким обманом.
Он двигал головой, понемногу, на всякий случай, если за ним наблюдают, стараясь не взъерошить одеяло, глаза метались в темноте, пытаясь разглядеть хоть что-то. Постепенно он начал различать их: глубокую черноту в чёрном, тень стола в бездонной тьме, смутные очертания шкафа. Он достаточно хорошо знал комнату, чтобы приписать каждому чёрному на чёрном контуру какую-то обыденную форму, и убедился, что внутри ничего не изменилось. Опасность ещё не дошла так далеко, но он чувствовал её в доме, ощущал её присутствие и приближение.
Зная, что, по крайней мере, здесь, в своём святилище, он встал, одеяла и простыни упали, словно саван, когда он выскользнул из кровати, босые ноги упали на толстый ворсистый коврик. Он сжал пальцы ног в кулаки, вбирая жизнь в свои прежние ступни, поднимаясь, и туника вернулась в свою естественную форму, в которой она обвивала его во сне. Это была не туника для сна. Он спал в солдатской одежде, даже до того, как Флавия отошла к Божьей благодати. Господи, как же она ругала его за эту привычку. Он уже на пенсии, много лет на пенсии, и покончил с армией. Зачем ему так цепляться за прежнюю жизнь? Что бы она подумала теперь, находясь среди ангелов, если бы увидела, что его привычки простираются до того, что он держит меч зажатым между кроватью и маленьким шкафчиком рядом с ней, обнажённым на всякий случай.
Именно это Офилиус и вдалбливал им всем. Декан дал понять своим людям, что смерть — всего в одной ошибке, и только глупец спит, держа оружие вне досягаемости. Конечно же, Офилиус цеплялся за