«Продолжай идти к Митреуму. Дверь открыта, свет горит, значит, они всё ещё там. Они не любят незваных гостей, но как только они обратятся к тебе, скажи им, кто ты, и Офилиус, по крайней мере, поручится за тебя. Подожди там, пока я не присоединюсь к тебе».
«Я могу помочь».
«Не в этот раз. Иди, а я догоню, когда будем в безопасности».
Марций, выглядевший не слишком довольным, ускорил шаг, вырвавшись вперёд, направляясь к этому сияющему святилищу. Фокалис же, напротив, снова замедлил шаг, позволяя мальчику всё дальше и дальше уходить вперёд. Когда Марций приблизился к Митреуму, Фокалис совсем остановился. Его рука легла на рукоять меча, висевшего на боку.
«Я даю вам шанс», — громко сказал он. «Я знаю, что ваши люди приняли крест, когда вы вступили на наши земли. Я знаю, что вы молитесь Господу, и поэтому в духе христианского братства я предлагаю вам этот единственный шанс. Скажите мне то, что я хочу знать, а затем развернитесь и уйдите. Я не пойду за вами и не буду преследовать вас, как вы нас».
Шаги ещё какое-то время звучали, и из мрака на обочине улицы появилась фигура. Высокий мужчина был облачён в кольчугу, с длинными, растрёпанными чёрными волосами и аккуратно подстриженной бородой. Он также держал руку на рукояти меча. Фокалис не мог разглядеть его лица, если не считать вспышки белых, острых глаз в сгущающемся мраке.
«Ты не можешь здесь придерживаться моральных принципов, убийца царя», — выплюнул гот.
«Что сделано, то сделано, и сделано во имя давно умершего императора. Оставьте это в покое. Уходите. Но скажите мне, где остальные. Один был в доме. Один или двое, наверное, в кожевенном заводе. Где остальные?»
«Почти верно», — проворчал мужчина по-гречески с сильным акцентом.
Фокалис почувствовал, как по телу пробежал холодок. Неужели он просчитался? Внезапно ему в голову пришла мысль, что, возможно, светильник в Митреуме зажёг кто-то из этих людей, а не посвящённые. Неужели? Они не попадут туда, если он заперт, а взять его, когда там находятся бывшие солдаты, будет непросто.
«Где находится Фритигерн?»
«Отвали, убийца короля».
Меч мужчины выскользнул из ножен с металлическим шипением, его сверкающее лезвие отразило тусклый свет, отбрасывая блики на вечерние тени. Фокалис кивнул и обнажил свой меч. «Будь я проклят за то, что сделал. Мы все будем прокляты. Этого должно быть достаточно для тебя и твоего короля-отступника».
«Ты лжец, предатель и убийца, — выплюнул гот. — Ты и все твои друзья. Вы все умрёте в этой жизни, прежде чем будете гореть вечно за то, что совершили».
Фокалис прикусил губу и шагнул к мужчине, поднимая клинок.
Он планировал добыть информацию, добровольно или целенаправленно, как только убьёт гота, но теперь он беспокоился о Марциусе, и время имело решающее значение. Ещё шаг, и он побежал. Его меч взметнулся вверх, крепко сжатый в правой руке, готовый обрушить жестокий крестообразный удар. Гот вышел на яркий свет, какой бы он ни был, и Фокалис увидел, как его взгляд проследил за поднимающимся клинком, одновременно замахиваясь своим, готовясь парировать удар. Чего мужчина не видел, так это другой руки Фокалиса.
В тот самый момент, когда он ринулся в бой, опуская меч, как и ожидалось, левой рукой он выхватил из ножен этот зловещий нож с прямым лезвием. Его меч встретился с мечом гота и был отбит, но прежде чем тот…
Если бы он мог ответить, Фокалис взмахнул другой рукой. Рукава кольчуги мужчины доходили лишь до локтя, и нож прорезал горчично-красную тунику на предплечье, глубоко вонзившись в кожу. Он крепко сжал клинок, и металл вырвался, разбрызгивая кровь.
Гот взвыл от боли, и Фокалис в этот момент подумал, будет ли слышно драку даже у ворот и стражи. Кто бы ни затеял драку и кто бы ни был в ней виноват, им обоим придётся несладко, если их застанут дерущимися на улице с открытыми клинками. Однако времени на дальнейшие размышления у него не было. Нужно было повалить противника, и побыстрее.
Гот отшатнулся назад, ругаясь, меч дрожал в пальцах, ибо боль в предплечье ослабляла хватку. На этот раз, когда Фокалис бросился на него, он поднял окровавленный нож и занес его к шее противника. Одновременно он взмахнул мечом в другую сторону и опустил его ниже, целясь в колено. Гот оказался в беде. Он едва владел своим мечом, и тут последовали два удара одновременно – смертельный, направленный в горло, и парализующий, в ногу. В панике от внезапной неудачи мужчина метнул меч в сторону удара ниже пояса и не имел другого выбора, кроме как попытаться отразить нож пустой рукой. Оба раза это не удалось. Слабость руки, держащей меч, не дала достаточно силы, чтобы остановить меч Фокалиса. Лишённый части своей силы, удар не сломал колено и не разрубил ногу, но два встретившихся клинка обрушились на его бедро с убийственной силой. В то же время гот сумел предотвратить погружение ножа в горло, но лишь ценой потери руки. Длинное прямое лезвие пронзило его ладонь и разорвало руку посередине, вырвав её между безымянным и средним пальцами, так что конечность распалась на две части.