«И понадобилось всего лишь наступление мира и свержение его племенами трона, чтобы дать ему импульс начать это», — вздохнул Фокалис.
«Но это была не твоя вина, — сказал Марций. — Это приказ отдали генералы».
«О, я уверен, что у Фритигерна есть планы на Лупицинуса. Максимус не пережил войну. Думаю, на самом деле он, вероятно, пытался покончить с собой, уйдя благородно и всё такое, чтобы обеспечить семью. Лупицинус — скорее проныра. Его с позором разжаловали за свои деяния, и теперь он живёт где-то на побережье в богатстве и уединении. Фритигерн рано или поздно начнёт его преследовать, но с ним будет сложнее, чем с нами. Готы затаили обиду, парень, а Фритигерн — больше, чем кто-либо другой. Мы всегда знали, что рано или поздно он придёт за нами».
«И правильно», — проворчал Фокалис, разливая рагу по тарелкам . на грех, так как Лупицин дал нам лицензию на разграбление мертвого короля, и теперь наши дома оплачены золотом наших жертв.
«Чепуха», — фыркнул Одаларикус. «Твой отец считает, что наши грехи слишком велики».
Что мы заслужили то, что грядет. Он бы сдался много лет назад, если бы не ты. Он продолжает идти вперёд благодаря тебе. Что касается меня, я сожалею о том, что мы сделали, и хотел бы, чтобы всё сложилось иначе, но я также знаю, что отказ от приказа в армии — это мятеж, и наказание за него невыносимо. Мы сделали то, что должны были, и вина перекладывается с наших мечей на Лупицина, Максима и, в конечном счёте, на императора. Я сожалею о нашем
«Приму в этом участие, но буду бороться до последнего вздоха, прежде чем позволю Фритигерну и его убийцам расправиться со мной».
Марций кивнул. «Хорошо. Согласен. Месть — прерогатива Бога, а не людей».
«Но проблема, — продолжал Одаларикус, — в том, что нас осталось мало, а Фритигерну придётся призвать сотни, если не тысячи воинов. Он будет посылать их, пока мы не умрём. А это значит, что нам нужен план».
«Я доверял декану, — ответил Фокалис. — У него всегда был план.
К сожалению, больше нет, и он так и не передал нам эту информацию. Всё, о чём я могу думать, — это собрать всех вместе и, возможно, попытаться добиться благосклонности викария или даже императора.
«У Сигерика обязательно появится идея. Он всегда был умным. Когда мы доберёмся до Сигерика, он что-нибудь придумает».
Марций нахмурился: «Разве Сигерих — не готское имя?»
Фокалис рассмеялся. «Так и есть. По сути, его следовало бы звать Сигерик. Геренний Сигерик. Его мать была готкой по происхождению, а отец — римским офицером. В этом нет ничего необычного, Марций. Мы столько раз с ними общались за эти десятилетия. Моё имя, если ты не заметил, связано с племенами, жившими по ту сторону реки. Мой дед принял гражданство и взял имя Флавий».
Затем разговор перешёл на другие племена и историю их смешения, что стало для Фокалиса своего рода облегчением. Он смотрел, как они ели и пили, и улыбался, видя, как Одаларик и Марций беседуют друг с другом – его сын и старый друг. И хотя старый мерзавец порой перегибал палку в своих объяснениях, он справился хорошо. Он всё ясно дал понять. Готы были преданы, и их месть была вполне понятна, и хотя он и другие убили короля, это было сделано по приказу пьяного безумца. Возможно, они лично ответственны за то, что империя ввергла их в шестилетнюю войну, но истинная вина, возможно, лежала не на них.
Марций был, как и следовало ожидать, возмущен и ужаснут, но он также признал необходимость ответа Фритигерна. Когда придёт время, Фокалис, по крайней мере, успокоился, что, несмотря ни на что, Марций всё ещё будет считать готов врагами.
Вечер продолжался, они поддерживали огонь, чтобы согреться, теперь уже сыты и уже начали пить второй мех вина, и в конце концов
Марций и Одаларик решили лечь спать, завернувшись в одеяла поближе к огню, чтобы спокойно спать. Фокалис закутался в плащ и сменил позу, чтобы беспрепятственно видеть сад перистиля и ведущие к нему двери.
С тех пор, как Одаларик вновь пережил их историю, его не давала покоя суровая правда. Независимо от того, придумал ли Сигерик план или нет, Фокалис посвятил последние несколько лет тому, чтобы обеспечить выживание Марция.
– что когда наступит этот день, он сможет вытащить юношу из дома и уберечь его от неприятностей. И он вытащил Марция из дома. Но затем он привлёк юношу с собой, в ещё более серьёзные неприятности, чего он и поклялся не делать. Рано или поздно ему придётся прогнать Марция. Пока Фокалис остаётся целью, Марций имеет все шансы стать случайной жертвой.