«Проблема в том, что его поступок, как и все мы , имел последствия. За нами охотится вождь готов по имени Фритигерн с отрядом убийц. Возможно, вам ничего не угрожает, учитывая, что Персий уже год как мёртв, но я подумал, что должен предупредить вас, чтобы вы были начеку, опасаясь чужаков. Просто будьте осторожны, особенно рядом с готами».
«Я всегда такой. Насколько я в опасности? Ты рассказал об этом Артаксу?»
«Он был несколько равнодушен. Ваш брат, кажется, менее доволен жизнью, чем вы, если позволите мне быть настолько дерзким. Он говорил о соглашении очень резко. Думаю, он винит в этом вас. Я спросил, почему наследство нельзя просто разделить пополам, и он посоветовал мне обратиться к вам».
Мой брат всегда был тунеядцем, честно говоря. Он рассчитывал унаследовать состояние матери и не работать ни дня в жизни. Персиус прямо сказал нам обоим, что человек хорош ровно настолько, насколько он уважает себя. Он настаивал, чтобы мы зарабатывали на жизнь трудом, и если мы будем это делать, то наследство будет разделено поровну. Я всегда хорошо управлялся с деревом. Мама одолжила мне…
Достаточно капитала, чтобы основать эту мастерскую. Я мог бы вернуть ей долг сейчас, если бы она была здесь. Но Артакс отказался. Персий не был нашим отцом и никогда не уважал этого человека. Я знаю, что немного упрям, но намеренно не позволяю ему наследовать, пока он не сделает что-нибудь стоящее, даже если это означает, что я сам ничего не получу. Возможно, это эгоистично, но я согласен со стариком, и у меня есть чувство собственного достоинства.
«Молодец, — улыбнулся Фокалис. — А я немного пополню твою казну. Нам нужны лёгкие, но прочные миски и чашки для нашего путешествия».
«Ты собираешься охотиться на этого вождя?»
«Не совсем так. Мы собираемся вместе, потому что он охотится за нами».
Арвина нахмурилась, глядя мимо Фокалиса на улицу. «Это твой сын там? Похоже на тебя».
Фокалис кивнул.
«И ты привёл его с собой. Зачем? Насколько я в опасности?»
Это было неприятно, и Фокалис переступил с ноги на ногу, почесывая подбородок. «Правда в том, что я не знаю. Логичный человек обнаружил бы, что его враг мёртв, и ушёл бы, но Фритигерн — нелогичный человек. Он безумец и убийца. Я бы хотел сказать, что ты в безопасности, но будь я хоть немного в этом уверен, я бы не пришёл. Хотя готы здесь не так уж распространены. Держите глаза и уши открытыми. Держитесь подальше от отчима, если можете. Можете даже вычеркнуть его имя из своих. Сделайте так, чтобы вас было трудно найти».
Молодой человек обеспокоенно нахмурился. «Я создал бизнес на своём имени. Возможно, это не провинциальный бизнес, но я горжусь тем, что делаю, и не хочу менять имя или скрываться. Какую жизнь вы предлагаете?»
«Мы живём в этой ситуации уже много лет. Слушай, мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с этим. У большинства из нас не было семей, так что это не проблема. Мой парень годами к этому готовился. Но для тебя это настоящая мерзость, и я тебя понимаю. Хотел бы я помочь, но, кроме как предупредить тебя, я больше ничего не могу придумать. В конце концов, если мы останемся, мы только привлечём их».
«А как же власти?» — спросила Арвина.
«Они ничего не сделают. Фритигерн низложен, но он всё ещё влиятельный человек среди тервингов и грейтунов, а мир с готами у империи сейчас очень хрупкий. Ни один наместник или офицер не станет арестовывать или преследовать готского вождя без прямого императорского приказа. Последний…
Все хотят, чтобы война началась снова. Боюсь, мы остались одни.
Арвина воспринял это с трезвым выражением лица, кивнув про себя. «Иногда жизнь просто подкидывает тебе дерьмо и ожидает, что ты с ним разберешься, а?»
Фокалис невесело усмехнулся. «Я живу надеждой на тебя. Мы создаём волну на ходу. Если мы достаточно шумим, то привлечём всё внимание Фритигерна, и он не станет тратить время на охоту за другими. Если повезёт, все его силы бросятся на нас, и твоя жизнь останется прежней. Просто будь бдителен».
Арвина кивнула. Фокалис нашёл дюжину небольших деревянных предметов, которые могли бы пригодиться в их вьюках, заплатил за них завышенную цену, обменялся с юношей последним желанием удачи и вернулся на улицу. Трое мужчин сели в седла и повели лошадей прочь из города. В нескольких сотнях ярдов от последних домов, на развилке, стоял столб, обозначавший дорогу в Мацеллум Юлию, и все трое на мгновение остановились, спешившись и перетасовав вьюки новые деревянные орудия и еду, добытую в городе.
«Куда же мы тогда пойдём?» — спросил Марций. «Или, вернее, к кому мы пойдём?»
«Телец», – ответил отец, запихивая в рюкзак сложенные друг на друга деревянные миски и накрывая их одеялами. «Крупный мужчина. Удачное имя. Мы не сомневались, чем он займётся, когда уйдём на пенсию. У него был только один талант – бить людей. Однажды я видел, как он сбил осла. После армии он сам начал заниматься боевыми искусствами».