«Ты имеешь в виду гладиаторов? Я думал, игры прекратили».
«Во многих городах они есть. Кое-где их до сих пор держат. Это не противозаконно, просто считается безнравственным. Но там, где в городах эта практика запрещена, она просто ушла в подполье. Вот где Таурус. Он не гениален, но и не глуп. Он достаточно скрытен, чтобы его было трудно найти».
Далёкий крик привлёк их внимание, и они, перепаковывая вещи, остановились и подняли глаза. Персий Арвина трусцой бежал по дороге, ведущей из города, направляясь к ним. Когда он приблизился к ним и замедлил шаг, тяжело дыша, Фокалис вышел ему навстречу.
'Что это такое?'
«Я ведь никогда не буду в безопасности, не так ли?»
'Я не знаю.'
«Если бы я был в безопасности, ты бы не взял своего сына в бегство».
Это был довольно неприятный момент, и Фокалис поморщился. «Это другое дело».
«Я пойду с тобой».
«Это не очень хорошая идея», — вставил Одаларикус, присоединяясь к ним.
'Почему?'
«За нами будут охотиться, и мы идем прямиком навстречу опасности».
«Но ты думаешь, я должен сидеть, крутить токарный станок и ждать, пока гот появится в моей мастерской и проткнет меня? Полагаю, у меня больше шансов, если рядом со мной будут вооруженные люди».
«Ваша мастерская…»
«Могу запереть. У меня нет семьи, кроме Артакса, и он даже не разговаривает со мной. По крайней мере, если ты сможешь это закончить, я буду знать, что всё кончено, и я в безопасности».
«Я не могу гарантировать, что смогу защитить тебя», — ответил Фокалис.
«Ты тоже не сможешь, если я останусь здесь».
«Папа», — сказал Мартиус. Все трое повернулись к нему.
'Что?'
«Вы должны позволить ему прийти. Он прав».
Повисла напряжённая тишина. Фокалис вздохнул. «У тебя есть лошадь, или здесь где-то поблизости есть торговец лошадьми?»
«Вы можете подождать час?»
«Да. Мы закончим перепаковку. Найди лошадь и упаку всё необходимое».
Когда Арвина кивнула и поспешила обратно в город, Фокалис поник. «Он хороший человек, но не воин. Он всего лишь очередной гражданский, которого нам придётся защищать».
«Ты хочешь заплатить за то, что мы сделали?» — тихо сказал Одаларикус.
«Вот цена. К тому же, это долото выглядело ужасно. Он может оказаться не таким уж беззащитным, как ты думаешь».
«Ладно. Давайте закончим собирать вещи, пока ждём его, а потом пойдём и найдём Тельца».
OceanofPDF.com
6
Всего через час пути Фокалису пришлось пожалеть, что Арвина взяла их с собой. Дело было не в его способностях: пусть он и никогда не испытывался в бою, плотницкое ремесло дало ему отточенные рефлексы и хороший мышечный тонус.
И дело было не в том, что Фокалису этот человек не нравился. Арвина была исключительно приятной особой, и они с Марцием уже подружились, несмотря на годы разлуки: они ездили вместе и постоянно общались. Дело было даже не в дополнительном риске, связанном с тем, что они брали с собой ещё одну потенциальную цель, которую Фокалису и Одаларику придётся защищать, когда они попадут в беду.
Просто Арвина была чертовски медлительной.
Во всем.
Теперь стало понятно, насколько хорош был его плотницкий талант. Он был перфекционистом и никогда ничего не делал, не обдумав всё тщательно, а когда брался за дело, делал это с дотошной точностью, которая просто отнимала время. Это также объясняло, почему они чуть не уехали из города до того, как он к ним присоединился. Всё это время он обдумывал своё решение.
Темп их передвижения замедлился.
Всякий раз, когда они останавливались, чтобы дать отдохнуть лошадям, Арвина суетился, выбирая лучшее место с самой пышной травой для животных. Всякий раз, когда они готовили, мужчина тщательно всё проверял, чистил и высушивал до и после использования, даже если им предстояло использовать это снова в том же блюде. По крайней мере, он будет бдительным часовым, когда придёт его очередь разбить лагерь в следующий раз.
Ах да, еще у него была страсть к готам.
Несмотря на его общую доброту и позитивный настрой, странные завуалированные замечания, прозвучавшие в разговоре, обеспокоили Фокалиса. Мужчина явно был готов сделать всё возможное, чтобы положить конец этому делу с Фритигерном и его воинами, что было бы прекрасно, но его язвительные манеры…
В ненависти к ним чувствовалась некая скрытая доля ксенофобии — возможно, Арвина относил свое мнение о преследовавших их людях ко всем готам.