«Где же тогда?»
«Рядом с водой. Такое количество крови нужно тщательно отмыть. Можно ли предположить, что у них всё ещё есть водопровод?»
«Ну, они точно не получают пресную воду из этого ручья. Если бы ты её выпил, ты бы умер через неделю».
«Но это не произойдёт где-то в центре. Где-то на краю, у воды. И на южном краю тоже».
'Почему?'
Фокалис закатил глаза. «Вот где холмы, а вода течёт вниз».
«Хорошее замечание».
Они вдвоем, без доспехов, с мечами на поясе, вернулись на площадь. Теперь от группы готов у рыночного прилавка не осталось и следа, хотя их исчезновение не ослабило напряжения для двух ветеранов, ведь они всё ещё были где-то поблизости. Затем они провели почти час, исследуя южную окраину Мацеллум Юлия, гуляя по улицам и любуясь всем. Признаком приближения к более крупным, более космополитичным городам провинции, а также к побережью, стало растущее разнообразие окружающей обстановки. В Суиде готы выделялись. Здесь же они обнаружили на каждой второй улице по крайней мере одну фигуру, явно родом с севера от реки, а также выходцев с востока, с другого берега Понта Эвксинского, и иммигрантов с юга. Из-за этого было гораздо сложнее заметить кого-то, кто мог бы оказаться одним из убийц Фритигерна, и поэтому оба мужчины обнаружили, что их чувства обострились, а напряжение не ослабевало на протяжении всего пути.
Казалось, что вода скапливалась в холмах на юге, питаемая небольшими ручьями и родниками, в частности, озером, расположенным в кольце невысоких вершин прямо над городом, постоянно изливаясь посредством второго потока, который стекал по склонам и проходил через южную и восточную части города, будучи и шире, и на вид более привлекательным, чем заваленный щебнем канал на западе.
Они провели некоторое время, бродя по окрестностям ручья в поисках улик. В подобных ситуациях, когда они служили в армии и делали ставки на незаконные бои, одним из способов выследить их было просто искать кровь. Если бои продолжались или недавно закончились, уборка была нелёгкой: можно было найти лужи розовой воды или камни с каплями крови там, где уставшие бойцы подходили к ручью, чтобы промыть раны.
В этом месте они не нашли подобных доказательств и решили пойти более прямым путём, чтобы отследить развлечение. Они спросили.
Они выбрали самую убогую каупону на южной окраине города, место, где удалось сэкономить, просто перестроив руины и заполнив пустоты новым кирпичом, чтобы создать неприятную, неказистую архитектуру, не соответствующую ни возрождённому городу, ни призраку разрушенного войной. Оба мужчины вошли, держа руки наготове на рукоятях мечей.
Это не был гарнизонный город, и здесь не было ни солдатских баров, ни патрулирующих улицы часовых. Преступность могла быть в ходу, а уважение к ветеранам здесь было значительно ниже.
Место оказалось именно таким, каким Фокалис его и ожидал – собственно, именно таким, каким он и надеялся. Никакого прилавка, заставленного деликатесами, амфор с импортным крепким хианским вином позади, никаких богатых купцов и их спутников, обедающих у ревущего огня. Здесь была открытая комната с двумя столами на козлах и дюжиной табуретов. Огонь горел, да, но не так уютно, как дома, а лишь создавал неприятное, липкое тепло и жирный дым, висевший под потолком, чуть выше головы. Владелец был угрюмым мужчиной со шрамом, который почти прорезал лоб, и клиенты были примерно такими же аппетитными. В мгновение, знакомое для незнакомцев, входящих в любые забегаловки, разговор в зале стих до выжидающей тишины, когда все взгляды обратились к ним – пара игральных костей, забытых, упала на стол.
Фокалис, не обращая внимания на обстановку, вместе с Одалариком прошёл по комнате, словно это было их естественное место обитания. Такие люди уважали только силу и уверенность. Даже когда они подошли к стойке, в комнате повисла тишина. Фокалис облокотился на её поверхность.
'Полдень.'
«Привет. Чего ты хочешь?»
«Два пива, желательно без плевка». Чтобы обратить угрозу в шутку, он злобно ухмыльнулся. Хозяин недоверчиво посмотрел на обоих, схватил две деревянные кружки и окунул их в открытый бочонок за барной стойкой. Сосуды с глухим стуком упали на поверхность, и коричневая, безжизненная жидкость выплеснулась через край.
«Шесть ден», — сказал мужчина, протягивая им раскрытую ладонь.
Фокалис вытащил из кошелька мелкие монеты и бросил их в руку мужчине. За ними это представление явно начало утомлять остальных посетителей, поскольку разговоры возобновились, и кости снова начали бросаться.
Пальцы бармена сомкнулись на монетах, но рука Фокалиса метнулась вперёд и схватила их. Мужчина вздрогнул от неожиданности, но прежде чем он успел крикнуть или отреагировать, посетитель снова разжал ладонь и добавил к небольшой кучке медных монет более крупную серебряную монету.