Ему пришлось повторить этот жест, прежде чем он смог с тем же стоическим выражением спокойствия оторвать голову Иглы от его тела.
Трясущийся труп упал на землю, кровь хлынула из пустой шеи, обрызгивая стоявших рядом зрителей и окрашивая подиум в багровый и скользкий цвет. Таурус, держа голову с ртом, сжатым в букву «О» от шока, медленно повернулся, оглядывая толпу.
«Кому нужен сувенир?» — проревел он, впервые заговорив.
Толпа обезумела, каждая пара рук тянулась к призу, каждый голос возвысился в надежде. И тут Таурус заметил их. Великан остановился. Не сводя глаз с Фокалиса, он ткнул пальцем в одного из претендентов и бросил ему голову.
Пока диктор разбирался с последствиями и беспорядком, Таурус направился к ступеням. Произошла короткая перепалка, когда двое охранников в чёрном попытались намекнуть, что ему ещё рано уходить, но никто в здравом уме не собирался долго спорить с Таурусом, особенно после такого зрелища. Огромный мужчина пробирался сквозь толпу, с благоговением протягивая к нему руки, чтобы коснуться его, пока не столкнулся лицом к лицу с Фокалисом.
«Ну-ну», — только и сказал он. Он скрестил руки на груди, и на его загорелой коже остались следы крови.
«Это происходит», — просто объяснил Фокалис.
«Вы привели к этому своего сына?»
«Мы в бегах, старый друг. Декан уже нашли, а Персия больше нет. Мне нужно найти Саллюстия, Сигериха и Пиктора, но я надеялся, что ты пойдёшь с нами».
«Здесь я в безопасности», — ответил Таурус. «У моего хозяина целая армия. Люди Фритигерна пришли за мной на прошлой неделе. Им так и не удалось пройти через ворота».
«Твой хозяин ?» — моргнул Фокалис.
«У меня появились долги. Большие долги».
«Ты продался рингу? Господи, мужик, зачем?»
Таурус пожал плечами. «Так было проще. Мне всё равно пришлось бы бороться, чтобы выплатить долг. Так я получу бесплатное жильё и питание, пока буду этим заниматься».
Фокалис раздраженно прорычал: «Сколько ты должен?»
«Не знаю. Было около трёхсот солидов. Сейчас, наверное, не больше ста. Ещё несколько месяцев, и я снова выкуплю себе свободу», — рассмеялся здоровяк. «А потом, наверное, всё испорчу, влезу в долги и начну всё заново. Такова жизнь».
«Ты пойдешь с нами?»
«Я не могу».
Фокалис вздохнул: «Если бы ты мог, ты бы это сделал?»
Мужчина нахмурился, покусывая губу. Он переводил взгляд с Фокалиса на Одаларика и обратно, пока наконец его взгляд не упал на Марция и не замер.
«Ты выросла», — сказал он.
«Скоро я это потеряю», — ответил юноша, проводя пальцами по цепочке на шее и по мешочку с амулетами и памятными вещами, висевшему на ней — все еще напоминавшему ему о детстве.
Таурус кивнул. «Сбежав от Фритигерна, ты быстро повзрослеешь». Он посмотрел на Фокалиса. «Он уже встречался с ними?»
«Он убил четверых».
«Вот и всё детство», — вздохнул Таурус. «Ты же знаешь, если у них есть декан, то рано или поздно они и тебя поймают».
«И ты», — ответил Фокалис. «Как бы ты ни был защищён, однажды ты съешь испорченное мясо, а за тобой будет наблюдать ухмыляющийся убийца».
«Какой у тебя план?»
«Собрать остальных и надеяться, что Сигерик что-нибудь придумает».
Таурус медленно кивнул. «Если проживёшь месяц, возвращайся за мной. К тому времени я смогу выкупить свою свободу. Присматривай за своим мальчиком».
Фокалис повернулся к третьему ветерану среди них: «Отдай мне свое золото».
Одаларикус моргнул. «Что?»
«Я знаю, что в том кошельке, который ты достал из тайника, целая куча золотых солидов. Ты и вполовину не такой хитрый, как сам себе представляешь».
Ворча, ветеран вытащил из-за пояса кошелек и бросил его.
Фокалис поймал его и нашёл свой, тот, что он взял из комнаты, когда они уходили, его деньги на полёт были тщательно спрятаны, чтобы обеспечить их безопасность, когда это наконец случилось. Два мешочка с золотыми монетами. Он протянул их. «Этого должно хватить, чтобы выплатить твой долг. Постарайся не тратить всё. Тебе ещё понадобится лошадь, и неплохо было бы перекусить, пока мы едем».