Таурус посмотрел на мешочки, затем на каждый из них. Он был готов покачать головой, и все это видели, но, поймав взгляд Мартиуса,
Надежда на лице здоровяка улетучилась, и он вздохнул. «Полагаю, вам понадобится кто-то, кто присмотрит за парнем. Конечно же, это будете не вы, дамы».
С ухмылкой он схватил мешочки и побрел в толпу.
Марций начал что-то бормотать, но Фокалис оставил Одаларика отвечать, а сам наблюдал за здоровяком. Таурус исчез за дверью. Спустя мгновение, даже сквозь шум толпы, они услышали слабые звуки спора, происходящего за закрытыми дверями. Раздался гневный голос. Двое стражников в чёрном внезапно распахнули дверь и ворвались внутрь. Один из них выскочил обратно мгновением позже, схватившись за грудь и упав в толпу. Второй вскоре тоже отступил и продолжал пятиться, пока Таурус не появился снова с сумкой в одной руке, туникой, поясом и сапогами в другой.
В комнате раздался громкий, яростный голос, выкрикивавший приказы, и черные стражники проталкивались туда, когда Таурус присоединился к своим друзьям.
«Думаю, было бы разумно уйти поскорее. Боюсь, моё предложение ему не понравилось. Я всё равно оставил ему половину».
«Ты ведь не убил местного криминального авторитета, не так ли?»
«Нет, но теперь у него будет болеть рука от холода. Большая часть моего снаряжения у него, но не думаю, что возвращаться за ним — хорошая идея».
Фокалис кивнул, когда они начали проталкиваться сквозь толпу к выходу. «Пошли отсюда. Я познакомлю вас с Персиусом Арвиной, пока мы бежим обратно через город и ищем нашу гостиницу. Думаю, нам нужно взять лошадей и ехать верхом. Достаточно того, что за нами гонится один могущественный псих».
«Давайте посмотрим, удалось ли Саллюстию перехитрить царя».
OceanofPDF.com
7
Лес из дубов и буков начинался примерно в миле к югу от города и был постоянным объектом ночных путешествий. Дорога, по которой они ехали, была известна в регионе как «разбойная дорога», и не без оснований. Богачи и торговцы старались избегать её, но её характер, соединяющий Мацеллум Юлию с Садаме и, в конечном счёте, с Константинополем, делал её слишком транспортной артерией для большинства. До войны она регулярно патрулировалась, и грабежи были сведены к минимуму. С тех пор рабочей силы стало не хватать, и дорога стала серьёзной угрозой для торговли и жизни в целом.
Поэтому даже трое ветеранов ехали с оружием наготове, не спуская глаз с деревьев по обе стороны дороги. Непогода испортилась, и редкие ливни, серо-стальные облака, закрывавшие луну, в сочетании с самой темнотой делали опушки леса поистине гнетущими и населяли их неисчислимыми воображаемыми чудовищами. Марций и Арвина нервничали до предела, и даже Таурус, который мало что боялся из того, что мог бросить в него человек, нервничал.
«Как выглядят эти маркеры?» — тихо и подавленно спросил плотник, как будто, понизив голос, он мог уберечь их от набегов бандитов.
Одаларик ответил, оглядываясь через плечо на своего молодого спутника: «Дальномерные знаки — это просто палки с несколькими белыми полосками, которые обозначают расстояние между ними и артиллерией. Но мы ищем не дальномерный знак. Это Пиктор, когда мы его найдём. Для Саллюстия это будет нарисованная каракуля. Орёл, солнце и II. Вот так».
Он закатал рукав, чтобы парень увидел татуировку на его бицепсе.
«Как только мы его найдем, вот тогда и начнется самое интересное», — посоветовал Фокалис.
'Веселье?'
«Саллюстий — инженер, шутник и человек, который любит изобретательность и смерть. Это ужасное сочетание, даже если ты на его стороне».
«Может быть, нам стоит разбить лагерь и поискать его утром?» — предложил Мартиус, нервно оглядывая темные деревья.
«Нет. Скоро рассветет, но мы не уснем, пока не выберемся из этого леса и не свернём с бандитской дороги, как бы мы ни устали».
И они устали . Они покинули город и бежали со всех ног, ведь попасть в немилость к криминальному авторитету могло быть фатальным решением, и они, очевидно, именно это и сделали, уведя Тавра. Им нужно было полностью избавиться от него, прежде чем они смогут расслабиться, но это привело их на эту ужасную дорогу и в этот лес, что стало ещё одной веской причиной не спать. Когда они найдут Саллюстия, они смогут что-нибудь придумать.
К тому же, чем меньше времени они потратят впустую, тем больше шансов, что остальные будут живы, когда их найдут.
Прошла еще миля, но никаких признаков перемен на местности не было, никаких указателей, намеков на жизнь или занятие, единственными изменениями были изредка встречающиеся звериные тропы или лесные тропы, убегавшие то в одну, то в другую сторону, все угрожающие и черные.