Но не позволить Марцию страдать. Мальчик не принимал в этом никакого участия. Ему тогда было шесть лет, а когда его отец пошатнулся, раненый, ему было всего восемь.
и пустой, оправившись от величайшей потери в истории Рима при Адрианополе.
Марций остался дома с Флавией, как и следовало, и не был запятнан кровью и грехом. Именно поэтому Фокалис не сдался и не принял судьбу, которую, как он знал, заслужил. Они могли бы убить его и сжечь, и это было бы справедливо, но они не остановятся на Фокалисе, и он знал, что Марций станет для них второй целью, пусть даже и удобной.
Он даже подумывал отослать мальчика ради его же блага, но почему-то, поскольку Флавия умерла, а Марций остался его единственной связью с ней, Фокалис не смог этого сделать. Мальчик оказался в опасности, и теперь старый солдат должен сражаться в последний раз, чтобы спасти своего наследника.
Где-то в сторону бальнеума – небольшой частной купальни –
Раздался крик, и Фокалис ринулся в бой. Он знал, что гот будет не один, но, похоже, все попытки хитрости, хирургической точности, чтобы вырезать порчу хозяина из плоти дома, были оставлены, и незваные гости начали всеобщую резню.
«Чёрт». Он настоял на небольшом частном наёмном отряде в день возвращения домой, но Флавия наотрез отказалась. Она вышла замуж за солдата, и это было её проклятием, но она не позволяла ему наполнять её дом другими воинами. Конечно, ему следовало бы сделать это после её смерти, но это никогда не казалось правильным. Каждый раз, когда он думал об этом, он видел только её увещевания, её понукания, и он откладывал решение. Теперь он расплачивался за это. Только они с Отоном могли по-настоящему защитить себя: Ото был бойцом на арене до того, как Фокалис купил его и познакомил с более спокойной жизнью, предпочитая не рассказывать Флавии о прошлом этого человека, пока она не решила, что он ей нравится. Все остальные рабы и слуги в доме были куплены или наняты его женой, и все они были изящными, образованными, мирными и тихими. И прямо сейчас группа мстительных тервингов прокладывает себе путь сквозь них.
Через несколько мгновений он, мокрый до нитки, бежал к коридору, ведущему в другое крыло комнат. Завернув за угол, он с облегчением и раздражением увидел, что ему навстречу идёт Марций в аккуратно подпоясанной тунике, чистых кожаных ботинках и отглаженных брюках. Его тёмные вьющиеся волосы взъерошились, но это ничего не значило. Как и у отца, никакое расчёсывание не могло укротить эту лохматость.
«Почему ты не в своей комнате?» — проворчал он, когда мальчик резко остановился.
«Я слышал весь этот шум. Папа, дом встал».
«Потому что их убивают. На нас напали, парень».
Мартиус нахмурился. «Что? Почему?»
«Я объясню, когда будет время. Сейчас нам нужно действовать».
Взгляд сына блуждал, пока он говорил, останавливаясь на пятнах на тунике, а глаза Марция расширились, когда он поднял взгляд на отца. «Ты…?»
«Я в порядке. Ты взял свой меч?»
«Нет, он в моей комнате. Я вернусь и принесу его, папа».
«Нет. Ты уже одета, и мы больше не расстанемся. Можешь взять мой запасной меч. Возвращайся ко мне в комнату, чтобы я мог закончить одеваться».
«А потом мы об этом сообщим? Поедем в город, да?»
«Чёрт, нет. Нет времени, парень. И это ещё далеко не конец. Нам нужно уходить сейчас же. Пошли».
И он повернулся и побежал, а сын последовал за ним. Как и Адрианополис, готы приближались, готовясь заманить свою добычу в ловушку. Флавия упрекнула бы его за то, что он не подумал о посохе, но христианское милосердие сегодня вечером было не к месту. Фокалис не питал ни к кому сочувствия. Он должен был доставить их в безопасное место.
Проходя обратно через дом, пара дважды столкнулась с испуганными рабами и указала им на сад, где их бдительно оберегал Отон.
Сколько бы ни было незваных гостей, весьма вероятно, что они сейчас в доме и ищут Фокалиса, так что снаружи будет безопаснее на целую милю. В спальне он поставил Марция наблюдать за дверью, пока собирал вещи, быстро натянул носки и ботинки, застегнул ремень и схватил секретный мешочек с солидами – настоящее состояние в маленьком мешочке, спрятанном за неплотно прикрытой плиткой как раз на этот случай. Два старых военных плаща – и всё. Собираясь выйти из комнаты, он быстро заглянул в высокий шкаф и достал свой запасной меч – ничего особенного, но у него была рукоять и острый конец, а это было всё, что нужно мечу.