Фокалис бросил на него взгляд. «Валент принял неудачные решения, но он был императором, помазанником Божьим. Этот же — просто опекун, которому пришлось взять на себя роль. Генерал, получивший пурпур, потому что никто не знал, что делать, когда император внезапно погиб в бою».
Марций нахмурился: «Я думал, ты обвиняешь императора в том, что произошло в Маркианополе».
«Я виню его за то, что он назначил Лупицина командующим. И я виню его за опрометчивое наступление на Адрианополь. Но он всё равно был моим императором, избранным Богом, а не бюрократами».
«По крайней мере, Феодосий нас успокоил», — заметил Саллюстий.
«Но какой ценой? Это нам аукнется, будьте уверены».
Они заметили, что их проводник выжидающе смотрит на них, и снова последовали за ним, оставив позади впечатляющую статую. Наконец их подвели к двум великолепным резным деревянным дверям, расписанным библейскими сценами. Проводник распахнул их и отступил назад.
Фокалис заглянул в комнату.
Сигерик выглядел совсем как прежде: худой и бледный, сидел сгорбившись, словно давно уже не заботясь о своей внешности. Этот человек всегда пил гораздо больше всех в отряде, но это никогда, даже после гедонистической ночи, не влияло на его работоспособность или мышление. Однако Фокалису пришлось изменить свои мысли. Саллюстий был прав. Глаза их друга были словно дыры в снегу, лицо осунулось. Рука его слегка дрожала на стуле, и вид у него был нездоровый и не радостный.
Он был один в комнате.
«Я все думал, когда же ты появишься», — сказал он хриплым и тихим голосом.
— К вам уже приходили гости?
«Ты имеешь в виду людей Фритигерна? Да, мы встречались. Я отослал их с разбитыми задницами и сказал, чтобы возвращались, когда будут готовы играть как мужчины, а не как дети. Они так и сделали прошлой ночью, но мы всё равно выбили из них дерьмо. Извините, ребята, но я теперь человек, склонный к одиночеству. Мне нравится мой пустой дворец со всеми его пустыми комнатами. Пожалуй, я останусь здесь один. Я бы предложил вам остаться, но… ну, просто не хочу».
Фокалис почувствовал, что его настроение резко упало. Он думал, что Сигерик будет трудным, но не настолько.
«Я обращусь к твоей логике, — сказал он, скрестив руки на груди. — Ты здесь не в такой безопасности, как думаешь. Ты не сможешь сдерживать их вечно, Сигерик. Если им не удалось дважды взять штурмом это место, они найдут другой способ. Яд или что-то в этом роде».
Оставаясь здесь, вы лишь выигрываете время, и рано или поздно вам придётся что-то с этим делать. Пойдёмте с нами.
'Где?'
«Вот это и есть большая проблема», — признался Фокалис. «Мы надеялись, что у вас есть идея. У декана была, он работал над каким-то планом, чтобы всё это решить, но он мёртв».
«Я уже два года думаю над решением этой проблемы»,
сказал Сигерич.
На мгновение Фокалис ощутил прилив надежды, а затем губы скелета-солдата скривились в усмешке. «Его нет».
«Так должно быть».
«Моя разведка подсказывает мне, что у Фритигерна почти тысяча воинов.
Даже если он не сможет привлечь больше воинов из племён, это тысяча человек , Флавий. Даже Тавр рано или поздно устанет сражаться. С такой силой просто невозможно справиться. Это как Давид и Голиаф, но в реальном мире, Флавий, Давид всегда проигрывает.
'Так?'
«Так что либо признайте, что мы совершили нечто чертовски глупое и бесчестное, и заслуживаем за это умереть, либо убегайте и продолжайте бежать. Вот вам и выбор».
«Сбежать? Это твой грандиозный план?»
Сигерих фыркнул: «Меня ничуть не удивляет, что мысль о побеге не пришла тебе в голову. Садись на коней и скачи на юго-запад».
Через несколько недель вы доберётесь до Салоник. Отправляйтесь оттуда на корабле – это самый загруженный порт в регионе. Через месяц вы можете оказаться в Испании или…
Британия или Африка, создавая новые жизни. Фритигерн без труда нашёл нас здесь, но если ему придётся обыскивать целую империю, даже твои внуки умрут прежде, чем он сможет тебя найти.
«Это правда, папа?» — спросил Мартиус.
«Возможно», — согласился Фокалис. На самом деле, он даже не думал о том, чтобы просто бежать, спасая свою жизнь. Как и никто из них, очевидно. Они неплохо справились с задачей, затерявшись в дебрях Фракии, но никто из них и не думал покидать провинцию. Насколько решительно настроен был Фритигерн?
Переправа готов через всю империю была бы, мягко говоря, хлопотной и привлекла бы достаточно внимания, чтобы они, вероятно, всегда могли опередить его, если бы он всё же появился. Но он мог и не сделать этого. У готов всё ещё были союзники и влияние в этом регионе, но где-либо ещё они были бы не к месту, как бывшие легионеры. Его осенила мысль, и он повернулся к Сигериху. «Почему не местные порты? Мы в нескольких неделях от Фессалоник, но всего в днях от Понта Эвксинского. Может быть, в Месембрии?»