Мужчина выпустил три ракеты подряд за то время, за которое обычный артиллерист выпустил бы одну, а затем снова начал нагнетать напряжение.
Фокалис обернулся, всё ещё широко раскрыв глаза и прижимаясь к полу, чтобы уберечься, если этот монстр решит выплюнуть ещё одну смертоносную тварь длиной в фут. Он увидел гота как раз в тот момент, когда тот упал. Должно быть, он был в одной из боковых комнат, которые они проигнорировали, и последовал за ними в атриум, или же каким-то образом спрятался там. Он подошёл к ним сзади с убийственным намерением, но Пиктор заметил его первым.
Мужчина получил все три выстрела: один в шею, один в грудь и один в живот. Он уже был на волосок от смерти: стрела застряла в его шее достаточно, чтобы убить его.
«Обожаю наблюдать за работой мастера», — сказала женщина рядом с Пиктором, наклоняясь и чмокая его в щёку. Пиктор ухмыльнулся. «Итак, шесть. Второй раунд за мной».
Опустив рычаг машины и направив переднюю часть на палатку над собой, Фокалис с облегчением вздохнул и поднялся на ноги, отряхивая с себя пыль атриума.
«Ты чертов псих».
«Рад тебя видеть, Флавий. И тебя, Одаларик. Остальные с тобой?»
Фокалис повернул шею и потянулся. «Тавр и Саллюстий. И несколько детей. Офилий ушёл, как и Персий. Сигерих не пришёл. А ты?»
Пиктор похлопал по оружию перед собой. «Как бы ни было заманчиво посмотреть, сколько Домника продержится против целого отряда, боюсь, это будет означать смерть. Я уже дважды проделывал это с ними. Сомневаюсь, что Фритигерн повторит свою ошибку в третий раз. В следующий раз они придут большими силами и сокрушат меня».
Фокалис кивнул. «Думаю, единственной причиной, по которой мы не испытали на себе всю силу гнева Фритигерна, было его желание действовать сдержанно и не привлекать внимание императора. Но теперь всё изменится. Он избавился только от двоих из нас, а остальные шестеро собрались и находятся в движении. Теперь он будет действовать гораздо более прямолинейно».
«Помоги мне», — сказал Пиктор.
Следуя его указаниям, они помогли Агнес снять крышу с копий и дотащить её до двери, защищая головы от дождя. Пиктор сложил свою артиллерию и с некоторым трудом поднял её вместе с ящиком с запасными боеприпасами, занеся их внутрь под навесом, чтобы дождь не попал на механизм. Когда все собрались в атриуме, коренастый мужчина глубоко вздохнул. «И какой же план?»
«Мы в Месембрию. Посмотрим, сможем ли мы сесть на корабль и отправиться туда на запад. В Галлию, Испанию или ещё куда-нибудь, где мы сможем как следует скрыться».
Пиктор кивнул и повернулся к женщине: «Что скажешь, дорогая?»
«Выйти на пенсию в Испании? Я слышал, там в это время года чудесное побережье».
«Куда ты пойдёшь, туда и я», – ответила женщина с тошнотворно-влюблённой улыбкой. Фокалис заставил себя не фыркнуть. В конце концов, всего несколько лет назад это были они с Флавией. Кто он такой, чтобы отказывать Пиктору в счастье? Он пошутил, что ей будет гораздо безопаснее где угодно, только не с ними, но разве это всё ещё так? Они были в дне пути от Месембрии и на корабле на запад. Пожалуй, это было самое близкое к настоящей безопасности место за последние шесть лет.
«У тебя есть лошадь?» — спросил Фокалис.
«Двое. И повозка».
«Фургоны едут медленно. Нам нужно двигаться быстрее».
«Пока не наступит день, когда вы сможете привязать полдюжины артиллерийских орудий к скаковой лошади, повозка будет таковой».
Фокалис возвёл глаза к небу. «Тебе не обязательно брать их всех с собой. Одного будет достаточно».
Взгляд, брошенный на него Пиктором, говорил об обратном. «Оставить моих детей?
Никогда. И может наступить время, когда они нам понадобятся.
Одаларикус кивнул. «В крайнем случае, мы можем продать их, чтобы оплатить проезд».
Пиктор бросил на своего старого друга мрачный взгляд, а затем повернулся к Агнес: «Все чемоданы собраны?»
«Они были такими много лет, дорогая».
«Тогда возьми этих двоих, чтобы они помогли их нести, а я подгоню повозку».
С этими словами, всё ещё держа в руках своё любимое оружие, Пиктор исчез. Фокалис бросил на женщину довольно беспомощный взгляд.
«Ну, пойдём», — сказала она с властностью препозита на поле боя. Сила этой женщины была такова, что Фокалис обнаружил, что автоматически последовал за ней, не принимая на это сознательного решения. Ему стало легче от мысли, что то же самое, похоже, произошло и с Одалариком. Она провела их в комнату, где хранилось полдюжины сундуков и больших мешков.
«Значит, ты этого ждал?» — спросил Фокалис.
«Мы были упакованы два года. Он ждал только вас».