Лошади. Животное прыгнуло, взбрыкнув, и вторая лошадь столкнулась с ним, сбив двух всадников с ног и выбив их из погони.
Теперь Фокалис и его друзья дали волю своей ярости, оценивая дальность и поднимая ракеты, чтобы запустить их выше и увеличить траекторию.
начали находить свою цель, время от времени стрелы врезались в лошадей или людей.
Охотники начали редеть, отступая из-за ранений и травм лошадей.
«Берег!» — проревел Таурус, всё ещё глядя вперёд и теперь возглавляя их атаку. Фокалис мельком взглянул вперёд, чтобы увидеть тонкую полоску песка и тёмное море за ним, бурлящее от дождя. Он обернулся и снова посмотрел на преследователей. Оставалось восемь, и они приближались опасно близко, ведь проблема стрельбы из лука заключалась в том, что они автоматически замедлялись, всё внимание было сосредоточено позади, а не на движении вперёд.
«Давайте покончим с этим», — сказал он остальным, возвращая лук на место и затягивая его. Остальные сделали то же самое, пока Марций спускал ещё одного всадника, делая шансы на победу немного более привлекательными.
Готы, оказавшиеся ближе, чем когда-либо, отнюдь не были обескуражены потерями. Их лица были охвачены яростным рычанием, мечи наголо вытянуты, и они бросились на добычу, полные решимости добить её. Они наступали, как обычно, толпой, без какой-либо тактики или плана, лишь с желанием поймать и убить свою добычу, и это в какой-то степени сводило на нет их численное преимущество. Семеро против пяти, но охотники растянулись, некоторые немного отстали.
«Отметьте своего человека», — крикнул Фокалис. «Центрально-левый для меня».
В центре слева находился ближайший всадник, мужчина в цепи с густой тёмной бородой и развевающимися под дождём волосами. Мужчина выглядел уверенным, вкладывая в атаку весь свой вес. Первым шагом было лишить его инерции и уверенности. Вместе с остальными Фокалис натянул поводья, резко развернув коня коленями к врагу. Этот ход оказался неожиданным, и враг немного замедлил погоню: скорость теперь была не так важна, намерения жертвы явно изменились.
Теперь Фокалис повел коня вперед, спеша навстречу противнику.
Двое сошлись в схватке, оба выставили мечи вправо, оба высоко подняты, готовые к удару. Римлянин смотрел в глаза противнику. Всё ещё уверенный, всё ещё решительный. Что ж, это ему не помешало. Ещё одним уроком, которому их научили в те дни в императорских схолах, было то, как использовать против него самого навыки и умения противника, превращая его сильные стороны в слабости.
Он ослабил запястье, готовясь принять слабый удар. И действительно, когда они столкнулись, всадник тервингов резко взмахнул, ожидая надёжного парирования, надеясь, что чистой силой он прорвёт защиту Фокалиса и получит преимущество. Вместо этого два меча встретились, но сопротивление было незначительным.
слабый захват римлянина, достаточный лишь для того, чтобы отвести удар от цели, но при этом точка соприкосновения клинков используется как своего рода точка опоры.
Пока его клинок обходил клинок гота, колени работали, конь тоже развернулся вправо, плотно обогнув вражеского всадника, и в мгновение ока Фокалис оказался позади него слева. Тервинги удивленно залаял, но опоздал, чтобы что-либо предпринять. Римлянин теперь был позади него, и его цель была направлена на его сторону, на которой был меч. Даже когда он занял позицию, его хватка уже усилилась, запястье напряглось, и, пока гот пытался вытащить коня из этой опасной позиции, бесполезно размахивая мечом, Фокалис взмахнул, на этот раз сильнее.
Его удар пришелся готу горизонтально по спине, чуть ниже подмышек. Он знал, что сам по себе он не был смертельным, поскольку кольчуга лишала удар максимальной силы, но он, безусловно, вывел бы противника из боя. Возможно, он сломал одну-две кости, но, несомненно, обе руки онемели, поскольку меч выпал из руки гота. Увидев возможность для следующего удара, Фокалис плавным движением левой рукой выхватил свой длинный прямой кинжал из-за пояса, поднял его и плавно взмахнул, вонзив в шею человека, а затем в мгновение ока вырвал, прежде чем лошади разошлись, и он потерял клинок, все еще торчащий из тела жертвы.
Мужчина был обречен, и хотя ему потребовалось бы некоторое время, чтобы умереть, он был обезоружен, находился в агонии и больше не представлял опасности.
Фокалис обернулся, высматривая следующую цель, и едва успел откинуться в седле и выставить меч, прежде чем рычащий Тервинг отрезал ему кусок. Как раз когда он оказался в зоне поражения противника, чтобы нанести неблокируемый удар, следующий воин сделал то же самое с ним. Ему лишь по чистой случайности удалось отразить удар. Он успел лишь моргнуть, чтобы что-то предпринять, иначе противник нанес бы такой же удар, как и первый, а шансы Фокалиса отразить этот удар дважды были ничтожно малы. Развернуть коня лицом к противнику времени не было, а гот приближался так близко, что он чувствовал исходящий от него и его коня жар.