«Быстрая остановка у моего щита, и мы выходим».
Марций, все еще выглядевший испуганным и смущенным, кивнул, пристегнул предложенный меч, затем повернулся и последовал за ним.
«Кто они, папа?»
«Сейчас не время, парень. Просто держи глаза и уши открытыми».
Теперь он пробирался по коридору, не обращая внимания на полоску коврика у стены. Время для утончённости прошло. Когда они снова приблизились к атриуму, он увидел, как на золотой пол в дверном проёме падают тени – игра теней смерти, ибо кто-то, невидимый глазу, боролся за свою жизнь. Не говоря ни слова, Фокалис обернулся, давая сыну знак замолчать, а затем побежал влево на коврик, заглушая звук своего приближения.
Приблизившись к углу, он поднял меч наизготовку. Тени подсказали ему, что бой окончен. Он увидел, как один из его рабов упал на землю, умирая, пока победитель смотрел по сторонам. На несколько мгновений у него было преимущество, он застал противника врасплох, поэтому он прыгнул, не раздумывая. Гот стоял спиной к Фокалису по чистой случайности, низко прижав меч к боку, с которого капала кровь на дорогой мрамор. Римский меч, заметил он мимоходом, один из многих, украденных во время той катастрофы. В мгновение ока он оказался позади незваного гостя. Его меч поднялся, пока лезвие не уперлось в горло мужчины. Спата была острой как бритва. Еще один урок, усвоенный Офилием за годы: тупой клинок – бесполезный клинок.
Гот попытался двинуться, но осознал свою опасность, когда даже от этого легкого рывка из его шеи пошла кровь, а другая рука Фокалиса крепко обняла его.
'Сколько?'
Гот фыркнул и ответил что-то на своем языке.
Марций был там же, держась на безопасном расстоянии от схватки, поглаживая рукоять меча, висевшего у него на боку. Юноша прошёл четыре года обучения и владел клинком не хуже любого легионера-новобранца первого года, но ему так и не довелось испытать свои навыки в деле, и в его глазах читалась тревога.
«Я знаю, ты меня понимаешь», — прошипел Фокалис готу. «Если хочешь, чтобы всё было просто, ответь мне».
«Шесть», — проворчал гот.
'Где?'
«Иди на хуй».
Фокалис слегка повернул клинок, выпустив еще одну каплю крови, но гот промолчал. «Марций, сломай ему палец».
'Папа?'
«Просто сделай это, парень».
Когда юноша осторожно подошел ближе, Фокалис прошипел: «Быстрее. Я не могу убрать свой клинок, иначе он может освободиться».
Сжав губы в прямую линию, сузив глаза, Марций протянул руку и схватил гота за мизинец. Тот попытался отбиться, но Фокалис пустил ещё одну предупреждающую каплю крови. С хрустом и ужасным вздохом Марций дёрнул палец мужчины под прямым углом. Гот ахнул, отчего его шея лишь ещё больше расцарапалась.
«Где они?» — повторил Фокалис.
«Ты меня убьешь».
«Это само собой разумеется, но это может быть быстро, а может быть очень медленно. Марций, сломай следующего».
На этот раз мальчик оказался быстрее: к щелчку присоединился болезненный вскрик.
'Где?'
Из горла Гота вырвался рокот: «Четверо в доме. Двое с лошадьми на дороге».
Не говоря ни слова, Фокалис резко провёл мечом по шее мужчины, сильно надавив, глубоко проникнув в артерию и трахею. Мужчина дёрнулся и упал, задыхаясь. Розовые пузыри образовывались в ране, пока он тщетно пытался дотянуться до собственной шеи. Фокалис проигнорировал его и побежал через атриум, подзывая Марция. Ворвавшись в кабинет, он на этот раз выхватил со стены щит. Обернувшись, он увидел сына, с ужасом смотрящего на изуродованное тело первой жертвы в тёмном углу.
'Папа?'
«Двух уже нет. Четверо всё ещё там». Подойдя к другому шкафу, он открыл его и обнаружил четыре мартиобарбули, прикреплявших утяжелённые дротики к держателям на внутренней стороне его большого круглого щита.
«Папа, мы могли бы вызвать охрану из города. Это всего в двух милях».
«Нет времени». Сгибая палец с кольцом-ключом, Фокалис опустил щит, потянулся к сундуку в углу и отпер его, приподняв крышку. Внутри лежали семейные деньги, разложенные по равным мешочкам с мелкими серебряными монетами. Он взял четыре и бросил их Марцию. «Привяжи один к поясу, а остальные держи наготове». С этими словами он схватил шесть монет, запихнул их в стоявшую рядом сумку и повесил на шею, прежде чем снова взять щит.
«Нам нужно забрать лошадей, но прежде чем мы уйдём, нужно убедиться, что они все увезены. Вот тебе урок жизни, парень: никогда не бросай врага».
позади тебя».
Мартиус нахмурился в недоумении. «Но если они все мертвы, зачем лошади?»