«Думаю, тишина покупается золотом», — сказал Фокалис. «Нас здесь никогда не было».
Мужчина энергично кивнул, его щеки дрогнули, и он сгреб монеты, которые бросил Фокалис.
Затем он встал в центре конюшни вместе с Марцием, нетерпеливо ожидая, пока юноша снова поспешно подготавливал их лошадей.
«Сложите оружие», — произнёс голос на изысканном греческом, и Фокалис резко обернулся. Шесть человек стояли в воротах конюшен, и Фокалис…
Весь мир перевернулся при виде этого зрелища. Пятеро из них, очевидно, были теми, кто слонялся у ворот порта, один из них был в центре, с откинутым капюшоном, говорящий, и явно командовавший. Но это было…
Ни сам оратор, ни его громилы в плащах и капюшонах, потрясшие Фокалиса до глубины души. Эта честь принадлежала фигуре Сигерика, стоявшего рядом с оратором среди наблюдателей.
«Что за фигня?»
«Пойдем с нами тихо, и твой мальчик может идти», — сказал оратор. «Его нет в списке».
«Что бы вам ни обещал Фритигерн, я уверен, что смогу это превзойти».
— сказал Фокалис. Его меч всё ещё лежал у него на боку, и кончики пальцев теперь касались рукояти.
«К чёрту Фритигерна», — презрительно сказал мужчина. «Приказ на ваш арест отдал Лупицин, бывший король армии Фракии».
Взгляд Фокалиса скользнул от говорившего к Сигерику. «Ты?»
Его старый товарищ вздохнул. «Ты даже не представляешь, какое давление может оказывать Лупицин. Я уже год не принадлежу себе, Флавий. Даже впав в немилость, он обладает большей властью в регионе, чем ты можешь себе представить. Я пытался сказать тебе, чтобы ты не приходил сюда. Я предупреждал тебя».
Вождь повернулся к Сигерику с гневным взглядом: «И этим ты займешься вместе с остальными, в своё время».
«Ни одного человека не оставим, Сигерик», — сказал Фокалис, и в его словах слышалась горечь.
«Мне пришлось сделать выбор. Мальчик может идти, Флавий. Лупицин думает, что сможет снова обрести императорскую милость, пригласив Фритигерна, и единственный способ остановить короля-ренегата — это убрать тебя из уравнения».
«Он, как всегда, заблуждается. Фритигерн ненавидит Лупицинуса даже больше, чем нас».
Сигерик пожал плечами. «Он придурок. Всегда был и всегда будет».
Но он придурок с кучей денег и влияния, Флавий. Твоя жизнь — за жизнь твоего сына. Я позабочусь о его безопасности.
«Тронешь моего отца, и я, черт возьми, убью тебя собственными руками», — прорычал Мартиус.
Сигерик невесело улыбнулся. «Он всё равно сын своего отца».
Фокалис прикусил губу. Шестерых было слишком много, чтобы быстро одолеть, особенно если один из них был Сигерик. Он посмотрел старому другу в глаза и увидел что-то заинтриговавшее его. Мужчина был пьян, что было видно по красным кругам вокруг глаз и лёгкому наклону, но в его взгляде было что-то ещё, помимо следов переизбытка вина. Боль?
Стыд? Неуверенность?
«Тебе пришлось сделать выбор, — сказал он. — Теперь тебе предстоит сделать ещё один».
«Ох, черт возьми, Флавий», — раздраженно рявкнул Сигерик, и его лёгкий наклон исчез, когда он выпрямился. «Чего ты хочешь, чтобы я сделал? Вытащил нож?» — усмехнулся он, дрожащими пальцами схватив длинный кинжал на поясе. «Приставить его к горлу этого человека и отпустить тебя?»
И в этот момент Сигерик внезапно оказался позади вожака, одной рукой обнимая его за живот, а другой приставляя к его шее острый как бритва кинжал.
Фокалис в шоке уставился на него. Он ожидал этого не больше, чем сам лидер, и, более того, не считал Сигерика способным на такую скорость, учитывая, как сильно на него влиял алкоголь.
«Уходите, глупцы», — прошипел мужчина, а затем повернулся к наблюдателям в капюшонах, которые все в удивлении и неуверенности повернулись к Сигерику, занеся руки над клинками. «Я знаю, как много этот человек значит для приходящих», — сказал им Сигерик. «Первый из вас, кто пошевелится, подпишет себе смертный приговор». Пока странное противостояние затягивалось, Сигерик многозначительно посмотрел на Фокалиса широко раскрытыми глазами. «Вы что, собираетесь просто стоять здесь весь день?»
Фокалису больше не нужно было подталкивать. Он и Марций схватили лошадей за поводья и быстро повели их к воротам, обнажив мечи и угрожая ими людям в капюшонах.
«Что ты собираешься делать?» — прошипел он Сигерику, проходя мимо.
«Я ещё не решила. Я на самом деле не планировала этого».
«Одессус-роуд, третья миля», — тихо сказал Фокалис.
Сигерик закатил глаза. «Ну вот, ты и сделал это, Флавий. Ты не можешь сказать им, куда идёшь. Теперь нам придётся убить их всех».