«Думаю, нам лучше ускориться», — спокойно сказал Сигерик.
«Это еще мягко сказано».
Внимание Тауруса привлекло это происшествие, и теперь он заметил остальных. Очевидно, он мгновенно понял, что они в беде, и повернул коня обратно к городским воротам.
«Как вы думаете, насколько внимательным и подготовленным будет гарнизон?» — пробормотал Фокалис, когда они поспешили уйти, оставляя позади сцену смерти, где полдюжины людей кричали, призывая охрану, и кричали об убийстве.
«Не очень. Значит, скорость важнее тонкости?»
«Я думаю, ты проявил халатность, убив невинного человека ради его лошади».
«Невиновных людей не бывает, Флавий. Ты просто не знаешь, в чём он был виновен».
Пока они садились, Марций смотрел на новоприбывшего с ненавистью во взгляде. Фокалис видел, что там назревают неприятности, и
Когда они тронулись с места, он повернулся к Сигерику: «Однажды ты искупи свою вину за подобные инциденты».
«Прежде чем это произойдет, мне придется развить в себе гораздо больше совести».
Они догнали Тавра и ехали к воротам. Предвечерняя толпа на главной улице расступалась, расступаясь, пока четверо всадников мчались по мокрым плитам. Когда они приблизились к воротам, скучающие и слегка промокшие стражники внезапно осознали проблему и обернулись, хотя в одно мгновение они, очевидно, приняли мудрое решение не лезть на пути и не вызывать всадников на бой. Они отпрыгивали в сторону, убираясь с дороги, выкрикивая проклятия и выкрикивая угрозы, но четверо беглецов не обращали на них внимания, проезжая через ворота и покидая Месембрию. Впереди люди расступались по обе стороны дороги, словно море у посоха Моисея, открывая им свободный проход. На полпути они увидели фигуры Одаларика и Саллюстия с конями.
«Нас будут преследовать?» — затаив дыхание, спросил Марций, пока они мчались по дамбе к материку.
«Возможно, но не быстро и ненадолго. Гарнизон состоит из пехоты, и, полагаю, люди Лупицина тоже. Нас им не догнать. Но где-то там Фритигерн и его всадники, и они всё ещё преследуют нас. И как только они поговорят с кем-нибудь в этих краях, они поймут, где мы были и в каком направлении двинулись. У нас есть фора, но тервинги нападут на нас максимум через несколько часов. По крайней мере, скоро стемнеет».
Когда они снова достигли побережья и у первого же указателя повернули на дорогу в Одессу, Фокалис снова обратился к Сигерику: «Ладно, мы попали в затруднительное положение. Там около тысячи разгневанных готов, а король очень сосредоточен. Похоже, Лупицин тоже охотится за нами, надеясь выкупить свою жизнь у Фритигерна и вернуть себе честь у императора. А теперь из Месембрии быстро разнесётся слух о том, что здесь произошло. Ты всегда всё планировал, Сигерик. Какой план?»
Мужчина бросил на Фокалиса уничтожающий взгляд. «Я планировал продать тебя и жить долго и спокойно, пьяным. Ты мне всё испортил». Он тяжело вздохнул. «Я же говорил тебе, это побережье никуда не годится. Я предупреждал. Ни один другой порт отсюда не будет лучше. У Лупицинуса есть влияние и деньги по всему региону. Даже сейчас быстроходные корабли будут отплывать, направляясь на север и юг, предупреждая о нашем приближении. Нигде не безопасно. Я же говорил тебе: Фессалоники».
«Но именно так мы и пришли, мимо Фритигерна и его отряда. Неидеально».
«Тогда ты всё неправильно понимаешь. Мы не можем пойти на юг или запад, потому что там Фритигерн. Мы не можем сесть на корабль, потому что Лупицин закрыл для нас порты. Мы не можем идти слишком далеко на север, потому что за Дунаем только разъярённые племена. Со мной, возможно, всё будет в порядке. Во мне достаточно роксоланской крови, я, наверное, смогу выжить там, но у вас нет шансов».
«То есть вы говорите, что выхода нет?»
«Похоже на то».
«И что же мы можем сделать?»
Сигерик взглянул на него, и ему не понравился оттенок безумия в глазах мужчины. «Если мы не можем бежать, то нам остаётся только одно . Встать и сражаться».
OceanofPDF.com
12
Это был напряжённый путь из Месембрии в последних сумеречных лучах заката. Они двигались с большой скоростью, стремясь как можно быстрее оказаться как можно дальше от потенциальных врагов. Теперь же воины Фритигерна, тервинги, тысяча всадников, жаждущих их уничтожения, были где-то в глуши, личная армия Лупицина искала их, вынашивая какой-то безумный план по восстановлению своей пошатнувшейся репутации, а гарнизон города искал группу неудачников, убивших купца ради его коня. Фокалису казалось, что каждый день этого путешествия пополняет ряды их противников, сужая их собственные возможности и уменьшая их шансы.