«Зачем вообще уезжать?»
«Потому что это только начало. Будут и другие. И нам есть куда пойти. Пошли».
Он снова вынырнул из двери в атриум и побежал к перистилю, Марций следовал за ним по пятам. Прежде чем он успел добраться до открытого сада, из темноты выступила фигура, преграждая проход. На готе поверх туники с рукавами и толстых штанов была надета рубашка из бронзовых чешуек. Брызги крови на его груди мрачно говорили о судьбе другого слуги дома, и мужчина ухмыльнулся и произнёс что-то явно вызывающее на своём языке.
Не сбавляя шага, Фокалис засунул обнажённый клинок под мышку руки, держащей щит, вырвал один из дротиков и отвёл его назад, метнув его подмышку – нетрадиционный бросок, но он не раз применял его в своей жизни. Дротик, длиною в фут, с тяжёлым свинцовым грузилом и острым остриём на конце, должен был стать частью облака подобных орудий, подбрасываемых в воздух во время боя, чтобы обрушиться смертоносным дождём на вражеский отряд. Много лет назад Фокалис понял, что эти снаряды можно использовать подобно пущенному камню, но по более ровной траектории.
Дротик вонзился в ухмыляющееся лицо гота, раздробив кость и глубоко вонзившись своим смертоносным остриём. Смертельно раненный мужчина с криком упал, хотя ему ещё долго не удавалось умереть.
Хороший.
Двое перепрыгнули через умирающего гота и побежали в перистиль, где Фокалис направился к двери, которая должна была вывести их на открытое пространство перед домом. Дом действительно был величественным, больше подходящим для знати, чем для простого солдата. Марций как-то спросил, как они позволили себе такое место.
Фокалис обманул его, рассказав о колоссальном приданом Флавии, что было по крайней мере частью правды.
Выйдя на открытое пространство, Фокалис резко остановился. Неподалёку стоял Отон с молотом в руке, покрытый кровью и расчленёнкой.
Левая рука привратника безжизненно висела и была окровавлена, но он справился с ситуацией: у его ног лежал мертвый злоумышленник с деформированным, проломленным черепом.
Полдюжины сотрудников стояли вокруг, бледные и испуганные, их взгляды всматривались в темноту в поисках следующей угрозы, и Фокалис с тоской осознал,
Ощущение, что это все выжившие. В доме было восемнадцать рабов и слуг, и семеро из них пережили нападение.
И атака ещё не закончилась. Где-то там всё ещё оставались двое, с лошадьми. Фокалис на мгновение воткнул меч в газон, а затем засунул руку в сумку на боку, вытащив четыре мешочка с монетами. Шагнув вперёд и понимающе кивнув раненому привратнику, он протянул ему мешок.
«Дом зачищен, но скоро прибудут ещё. Это должно помочь вам найти безопасное место и устроиться. На каждого из вас есть сумка». С этими словами он махнул Марцию, и тот вывел остальных троих. Пока они обходили выживших, вручая каждому по мешочку с монетами, Фокалис обратился к каждому: «Собирайте свои вещи. В моём кабинете сундук открыт. Там вы найдёте документы об освобождении. Вы свободны. Забирайте золото и документы, лошадь с телегой из сараев и отправляйтесь в Августу Траяну. Но не задерживайтесь там, на всякий случай. Отправляйтесь дальше. Отправляйтесь в какое-нибудь большое место, где можно затеряться, – в Салоники или Константинополь».
Рабы застыли в оцепенении, а Отон кивнул в знак согласия и благодарности, но времени на дальнейшие разговоры не было. Фокалис махнул им рукой.
«Время важно. Иди».
С этими словами он повернулся и вгляделся в темноту. Он не увидел никаких признаков присутствия двух других готов. Тропа, ведущая к его загородному поместью, пересекалась с главной дорогой Траяна по другую сторону раскинувшейся рощи. Именно там готы спешились, тщательно скрывая своё приближение от всех бодрствующих в доме. Они оставили там лошадей и тихо прошли пешком остаток пути. Это означало, что двое оставшихся мужчин могли не знать, что их задача провалилась. Пройдёт какое-то время, прежде чем они встревожатся – если, конечно, у них не очень острый слух, и они не услышали далёкий шум.
«Пошли». Вытащив меч и вспомнив, как однажды во время похода он воткнул клинок в траву, за что получил выговор от Офилиуса и подзатыльник, он повернулся и побежал к конюшням.
Там было две лошади, его и Марция, их сбруя и упряжь лежали рядом. Оставив Марция караулить у двери, он бросил щит, вытер и вложил меч в ножны и поспешно подготовил лошадей. За работой он слышал, как сын пытается задать вопрос.
'Что это такое?'
«Эти мужчины — готы».
'Да.'
«Разве мы не в мире с готами, папа?»
«Всё немного сложнее. Да, империя находится в мире, но не со мной конкретно, и не со всеми готами».