«Ты так легко это представляешь, — сказал Марций. — Но ведь это не так, правда?»
«Тебе так и будет», — сказал его отец. «Ты пойдёшь с Пиктором и остальными».
«Нет, папа, я пойду с тобой».
«Ты не такой. Не в этот раз. Я хочу, чтобы ты был в безопасности за стенами города, а не ехал на открытом пространстве, возглавляя армию готов. Твоя мать спустится с небес и раздавит меня, если я возьму тебя с собой». Он повернулся к Одаларикусу. «Присматривай за ним».
«Рассчитывай на это», — ответил его старый друг. «Можем ли мы теперь идти?»
Фокалис посмотрел вверх, из-за края кроны, и огромная капля дождя упала ему на лоб. «Думаю, нам лучше разбить лагерь. Лучшего места мы не найдём, скоро начнёт меркнуть, а если повезёт, к утру будет сухо».
«И тогда начнется охота», — сказал Сигерих со странным оттенком удовлетворения, вонзая палку в символ Марцианополиса.
OceanofPDF.com
13
Фокалису показалось странным, что они развернулись и направились обратно тем же путём, которым пришли – фактически, до самой Суиды. Однако на этот раз всё было немного иначе. Отряд разделился на рассвете, под ясным, пусть и стально-серым, небом, и попрощался. И попрощался со смыслом.
Это была не просто отвлекающая поездка. Была очень большая вероятность, что хотя бы один из них не вернётся, и тогда весь план пойдёт прахом, а продолжительность жизни каждого будет измеряться днями.
Мартиусу пришлось особенно тяжело, что, в свою очередь, не помогло Фокалису. Юноша совсем недавно потерял мать, а теперь отец бросил его, отправившись в опасную для жизни погоню, оставив его с группой незнакомых ему солдат, которые везли его в место, где он никогда не был, чтобы подготовиться к осаде.
Конечно, Марций знал лишь половину, поскольку остальное уже было разделено между Фокалисом и Одалариком, как только юноша уснул. Затем был разработан весь план. Марций не должен был принимать в этом никакого участия. По прибытии в Марцианополь ветеран должен был позаботиться, чтобы, если ему придётся вырубить юношу и тащить его, его разместили в приличной гостинице на дальней стороне города, подальше от любой опасности, с недавно купленным крепким рабом, который бы за ним присматривал. Он останется там, даже если его раб-охранник будет одновременно и тюремщиком, пока не придёт весть о распаде отряда, или пока усталый, но надёжный и победоносный Фокалис не найдёт его. Если это произойдёт, они смогут снова обосноваться на земле своих предков. Если Фокалис и остальные падут, раб подождет две недели, а затем отвезет Марция в Одессус, чтобы тот сел на корабль с мешком монет, который он им оставил, и отплыл к Смирне, к дяде Флавии. Чисто. Грустно, но чисто.
И Фокалис положит этому конец, так или иначе. Если ему удастся пережить ближайшие дни, он уедет и встретится с Марцием, воссоединившись.
и с шансом на реальное будущее. Если он умрёт, то, по крайней мере, Марций будет жить.
Это было худшее прощание в жизни Фокалиса, не в последнюю очередь потому, что ему пришлось делать вид, будто он непременно вернётся ради сына. А потом они вернулись на дорогу, шлёпая по лужам, но благодарные хотя бы за то, что дождь прекратился. Остальные развернулись вместе с повозкой и, бросив последний грустный взгляд, двинулись на север, а Сигерик и Фокалис побежали рысью вниз по склону к побережью. Пока они ехали, повисла долгая тишина, пока Фокалис наконец её не нарушил.
«Жизнь каждого теперь зависит от тебя и меня».
'Я знаю.'
«Одаларикус ошибался, не так ли? Обычно он не ошибается в людях, но скажи мне, что он ошибался в тебе».
«Он ошибался на мой счет».
«Потому что, если ты нас предашь, будь уверен, я тебя найду. Я выживу и уйду, только чтобы выследить тебя».
'Справедливо.'
И всё. Несмотря на обмен репликами, обвинения Одаларикуса всё ещё терзали его, и он не чувствовал большей уверенности в надёжности Сигерика, чем прежде. Приближаясь к точке встречи, где они все встретились, двое мужчин ещё раз обсудили план и сроки, как делали много раз прошлой ночью и за завтраком этим утром.
Затем, довольные тем, что, по крайней мере, оба знают план от корки до корки, они расстались. Сигерик направился обратно в Месембрию к генералу Лупицину. Конечно, даже без предательства старого товарища всё могло пойти не так по множеству причин. Старый ублюдок мог бы приказать Сигерику зарубить его у двери за то, что он сделал, даже не выслушав его. Или он мог не поверить Сигерику, ибо этот человек был столь же явно ненадёжен в глазах генерала, как и Фокалиса. Или же предполагаемые сроки были упущены, и Лупицину потребуется либо больше, либо меньше времени, чтобы собрать своих людей. На самом деле, каждый раз, когда Фокалис думал об этом, он примечал ещё один вариант, по которому всё могло пойти не так. Его раздражало не только то, что он был вынужден довериться Сигерику в том, что тот сделает то, что сказал, но и довериться его плану, потому что планирование – это то, чем занимался Сигерик, и потому что очевидной альтернативы действительно не было.