Он двигался в темноте по узким проселочным дорогам, а затем по открытой местности, пока не добрался до главной дороги из Аквы в Месембрию, после чего продолжил свой путь в одиночестве, поскольку в такое время суток на дорогах было явно мало путешественников. Через полтора часа езды он увидел огни
город был впереди, и еще через полчаса он обогнул его с севера и продолжил путь, следуя полученным указаниям.
Найти их оказалось несложно, как он и предполагал. Тысяча всадников занимает много места, производит много шума и по ночам требует нескольких костров для приготовления пищи. Он достаточно часто видел отряды тервингов и грейтунгов в походах в те годы войны, чтобы точно знать, что видит, в тот самый момент, когда в поле зрения появлялись точки золотистого отблеска их костров. Они, по-видимому, не испытывали страха, поскольку, приблизившись, он увидел, что весь отряд расположился лагерем в излучине небольшой реки, их лошади паслись на длинных привязях, без какого-либо загона, без каких-либо укреплений, и – что-то, что заставляло его вздрагивать, как военного человека –
По всей видимости, пикетов не было. По крайней мере, на некотором расстоянии от лагеря должны были дежурить часовые, но даже если у них и были часовые, они явно находились в пределах досягаемости огня. Он не видел никаких признаков того, что кто-то принимает меры предосторожности.
Хотя официального объявления о розыске Фритигерна ещё не было – возможно, тот гонец из особняка, когда всё это началось, не справился со своей миссией – Фритигерн, будучи свергнутым и изменником, несомненно, должен был опасаться встреч с имперскими войсками или даже с другими тервингами, которые считали его угрозой. Однако он казался достаточно уверенным в себе, чтобы не возводить оборону.
Хороший.
Фокалис посмотрел на поле привязанных животных, а затем на свою вспотевшую лошадь. Животное ещё не выдохлось, но в погоне за этими сытыми и отдохнувшими созданиями ему далеко не уйти. Он закусил губу, принимая решение. Не спуская глаз с огромного лагеря, а также настороженно следя за пикетами, он обогнул тервингов, пока не оказался на западном краю лагеря, где и нашёл то, что искал: небольшую рощу деревьев на невысоком холме. Укрытие и хорошая точка обзора. Там он привязал коня у дальней стороны деревьев, где его не увидят готы на рассвете, и устроился на ночь, завернувшись в одеяла.
Ночь выдалась не самой спокойной. Близость отряда готов быстро пробудила старые кошмары, и всю ночь он метался от одного кошмара к другому, ворочаясь с боку на бок.
И действительно, когда он проснулся, то был дезориентирован, мысленно все еще находясь в той старой битве, и не был до конца уверен, был ли разбудивший его шум реальным или воображаемым.
Поспешно выбравшись из-под одеяла, он поднялся на колени, моргая, отгоняя обрывки сна, и сосредоточился. Рассвет ещё не совсем наступил, но уже почти наступил – это странное, призрачное сияние в небе возвещало о его приближении, а внизу, в излучине реки, готы готовились к выступлению.
Вот и все.
Суйда находился примерно в шестидесяти милях к западу, и у него было три дня пути до назначенного времени. Это составляло всего двадцать миль в день – скорость, которую средний всадник мог легко удвоить, не говоря уже о том, если был зол и участвовал в погоне. Возможно, они переоценили время?
Нет. Он был доволен тем, что Сигерику потребуется четыре дня, чтобы поднять армию Лупицина и повести её к Суиде, и каждый день, пока им удавалось продолжать преследование, был для остальных ещё одним днём, чтобы добраться до Марцианополя и подготовиться к предстоящему. Ему предстояло вести их осторожно.
С другой стороны, прослужив большую часть своей карьеры во Фракии, сначала одним из палатинских схол, а затем легионером, он был знаком с географией региона, и в его голове уже вырисовывался маршрут, который должен был привести их в Суиду после долгого четырёхдневного путешествия. Хорошо. У него были цель, маршрут и отправная точка. Теперь ему нужен был только импульс. Подъехать к лагерю, высунуть язык и тут же уехать – слишком очевидно. Враг отнесётся с опаской к такому очевидному трюку.