Когда этого не произошло, он был странно разочарован.
Он снова наклонился ближе. В комнате за ставнями было темно, но он видел лишь тонкую верёвку, горизонтально натянутую над проёмом. Что она может делать, он понятия не имел, но и проверять не хотел. В голову пришла мысль, и он взглянул вверх, на вершину колоннады. Декоративный архитрав тянулся по верху колонн, расставленных между окнами, и он ничуть не удивился, увидев сетку чего-то полускрытого во мраке за колоннами.
Он старался не думать о том, что может случиться, если он случайно заденет одно из них сейчас, и осторожно, настороженно двинулся к следующему окну, одно из двух которого было слегка усечено для артиллерийского огня. Эти ставни, с удовлетворением отметил он, представляли собой нечто иное. Между ними не было ни щели, ни щели под ними, ни рядом, только сверху. Он мягко, осторожно отодвинул их, быстро отступив в сторону. Они были прочны, как церковная стена, внушительно укрепленная изнутри. Пиктор и Саллюстий не жалели времени.
Кивнув Сигерику, он двинулся к воротам старого дворца, постоянно проверяя плиты мостовой и находя на своём пути всё новые расшатанные. Ворота были бронзовыми и годились бы для крепости. Чтобы проломить их, понадобился бы таран или, по крайней мере, неуправляемая повозка.
«Я знаю, что вы нас видите, — сказал он. — Не могли бы вы нас впустить?»
Наступила короткая пауза, а затем левый из двух бронзовых порталов со зловещим скрипом отворился. Внутри было так же темно, как и в комнатах за ставнями, что застало его врасплох. Фокалис попытался представить себе план дворца, вызывая его в памяти.
Короли тервингов и грейтунги, братья по оружию, двинулись В ворота через открытые бронзовые двери. Воины легионов стояли по обе стороны, вооруженные, но с мечами в ножнах, с бдительными глазами, Выражения настороженные. Впереди королей шли двое мужчин, своего рода глашатай. со знаменем и рогом, и священник, который, несмотря на все свои христианские символы, выглядел настолько похожим на друида древних времен, что его было трудно принять за друида. кто угодно, только не варвар. За королями следовала их свита, несколько человек вельможи в богатых одеждах, каждый надменный и строгий на вид, а затем, поднимая сзади, шесть тервингов и шесть грейтунги, каждый из которых был самым ценным из воины племен, военный эскорт их вождей.
Они прошли под длинной аркой и вышли в просторные сады Дворец. Факелы и лампы освещали место, фонтаны журчали и звенели. Ухоженные газоны и живые изгороди, образующие настоящий лабиринт между белыми щебнем гравийные дорожки, статуи зверей и девушек, возвышающиеся в мраморном великолепии душный вечерний воздух.
Флавий Фокалис, всадник схол палатинских войск, стоял вместе с остальными на дальнем конце сада, рядом с Лупицинусом, их командиром, наблюдающим Прибывают готы. Ужин должен был состояться в большом летнем триклинии. дворца, большая, апсидная комната, выходящая окнами на сады в сторону южное крыло и главные ворота.
Короли прибыли, чтобы обсудить будущее хрупкого мира...
Дворец был расположен квадратом вокруг садов. Ворота располагались в двухэтажном крыле с отдельными комнатами, которые в основном использовались стражей, слугами и рабами, а также в качестве складов, включая главные казармы гарнизона. Главное здание дворца с резиденцией губернатора и всеми парадными комнатами находилось в дальней части сада – в большой апсиде столовой с окнами, выходящими на открытое пространство. Слева располагались внушительные личные бани дворца, а справа, замыкая квадрат, – библиотека, частная часовня и конюшни.
Фокалиса сразу поразило, что за воротами должен был открываться ничем не заслонённый вид на сады. Он также был немного удивлён, насколько легко ворота открылись. Он даже не услышал, как подняли засов. Что задумал Саллюстий, этот изобретательный болван?
Он вгляделся в темноту, но не увидел почти ничего, кроме небольшого квадратика света, падавшего из открытой двери.
'Привет?'
«Иди по краю», — раздался откуда-то голос Одаларикуса, зловеще отдаваясь эхом в темноте. «На полпути ты найдешь лестницу. Поднимайся по ней. Не отклоняйся от курса. Оставайся на самом краю».