И понял, что, несмотря на обилие публикаций, правду о войне найти очень трудно. Как будто бы сама война заваливает горами бумаги те немногие документы и основанные на них публикации, из которых становится многое ясным. Уходят из жизни те, кто войну пережил, почувствовал на себе, те, кто потерял на ней родных и близких. И постепенно начинает казаться, что война – это не так уж и страшно, что этот способ достижения своих политических, экономических или иных целей – нисколько не хуже других, и что, если хорошенько подготовиться, можно достигнуть Победы На Все Времена.
В начале пути
Ещё задолго до того, как германский учёный Отто Лилиенталь 1891—1896 годах спроектировал и испытал в воздухе несколько планёров, многим было уже ясно, каким прекрасным средством уничтожения людей может быть самолёт. Когда 17 декабря 1903 года совершил полёт самолёт братьев Райт, до первой мировой войны, в которой авиация сыграла уже немалую роль, оставалось чуть больше 10 лет. Первые формирования военной авиации были созданы почти одновременно в 1910 году в ряде государств. К концу первой мировой войны самолёты стали уже серьёзным оружием: скорость истребителей возросла до 200 и более километров в час, потолок некоторых типов самолётов возрос до 7 километров, мощным и разнообразным стало вооружение. В последний год 1-й мировой войны Англия выпустила 32106, Франция – 23669, Германия – 14123 самолёта. Несмотря на большие потери в боях, и в результате аварий, к концу 1918 года в мире насчитывалось около 11 тысяч самолётов, в том числе во Франции – 3321, в Германии – 2730, Великобритании – 1758, Италии – 842, США – 740, Австро-Венгрии – 622, в России (к февралю 1917 года) – 1039 самолётов.
После окончания 1-й мировой войны в военных кругах Европы одержало верх мнение, что новая война станет войной моторов и победа будет на стороне того, чья военная, в том числе авиационная, техника, окажется выше качеством и в большем количестве. После окончания войны в распоряжении стран-победительниц остались огромные ресурсы авиационной техники. В конструкторских бюро, лабораториях, на заводах осуществлялись научно-исследовательские изыскания, опытное и экспериментальное строительство более совершенных самолётов.
Германии в соответствии с Версальским договором военную авиацию иметь было запрещено, и приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы замаскировать работы по её совершенствованию, ведущиеся в тайне. Немцы стали усиленно искать выход из сложившейся ситуации. Возникла идея использовать прямые связи с Красной Армией, поскольку Россия Версальский договор не подписывала. Эта идея нашла одобрение у другой стороны.
В начале 1921 года в Москву приехала группа немецких офицеров во главе с майором Оскаром Нидермайером, чтобы на месте изучить возможности создания учебных центров для разработки и испытаний, запрещённых к производству в Германии видов оружия и военной техники, а также для подготовки армейских кадров. В конце того же года председатель Роввоенсовета Республики Л. Троцкий и начальник штаба РККА П. Лебедев провели переговоры с представителями рейхсвера и деловых кругов Германии о создании в РСФСР производственных структур немецкой военной промышленности под видом совместных российско-германских предприятий и концессий.
Уже на следующий год фирма «Юнкерс» приступила к строительству в подмосковных Филях авиазавода, который с 1924 года выпускал ежегодно несколько сот самолётов.
В июле 1923 года в Берлин прибыл нарком воздушных сообщений РСФСР А. Розенгольц. В ходе его визита было подписано секретное соглашение «О строительстве русской военной индустрии и изготовлении военных материалов для Германии», уточнены условия создания в Липецке немецкого учебно-лётного центра, для которого Германия закупила у голландской фирмы «Фоккер» 100 истребителей.
Одновременно немецкие лётчики обучались и в Италии.
Поначалу в Липецке проходили переподготовку лётчики бывшей кайзеровской авиации, затем в Центр стала прибывать молодёжь. По окончании учёбы курсантам присваивалось офицерское звание. Всё делалось втайне, чтобы избежать огласки и разоблачений. В Липецке были подготовлены 450 человек лётного состава, в том числе 120 лётчиков-истребителей. Многие из них со временем заняли руководящие посты в люфтваффе, стали известными асами. Испытанные в Центре опытные образцы самолётов послужили основой первых серийных типов истребителей и бомбардировщиков будущих ВВС третьего рейха – люфтваффе.
С приходом в 1933 году к власти Гитлера военно-техническое сотрудничество с СССР начало свёртываться. В Германии были созданы министерство авиации и военно-воздушные силы – люфтваффе, как самостоятельный вид вооружённых сил. Возглавил новые структуры ближайший сподвижник фюрера, крупный капиталист, бывший лётчик-истребитель Г. Геринг.