Мильх считал, что ему удастся этими силами с 20 января 1943 года ежедневно подавать в «котёл» свыше 450 тонн грузов, а с 1 февраля – уже по 570 тонн. Но и этим планам не суждено было сбыться. Прибывший 16 января в Таганрог, в штаб 4-го воздушного флота, Мильх установил, что реальная мощь приданных соединений, предназначенных для транспортировки грузов, стала меньше на 25 процентов. Он доложил в Берлин, что самолёты Ю-52 ввиду сильного сопротивления советских ВВС смогут летать только ночью. В его докладе за 17 января отмечается, что только 63 транспортника готовы к выполнению заданий, остальные повреждены или ремонтируются. 18 января он просил срочно прислать Ме-110, а также Ю-88Г6 – так называемые «многоцелевые разрушители», способные противодействовать советским истребителям, в том числе и днём. Однако штаб люфтваффе мог прислать только 12 таких самолётов, на другие требовалось установить дополнительные бензобаки. Мильх издал строгие приказы, касающиеся как лётного, так и наземного персонала, однако и это уже не помогало.
Победы нельзя достигнуть только усилиями, приложенными в течение периода боёв. Победы, как и поражения, закладываются за много лет до этого, и очень связаны друг с другом.
Итак – крупное поражение люфтваффе. За девять недель были сбиты 495 немецких самолётов, привлекавшихся к транспортированию грузов, из них 369 Ю-52, 169 Хе-111, 42 Ю-86, 9 ФВ-200, 6 Ю-290. С учётом уничтоженных на земле потери составили свыше 800 самолётов.
К 15 января 1943 года масса грузов, ежедневно доставляемых окружённой группировке, упала до самого низкого уровня. Советские войска заняли аэродром Гумрак – последний в «котле». Доставка теперь осуществлялась только путём сброса грузов, которые чаще доставались Красной Армии. Немцы начали отвод всех самолётов, предназначенных для транспортных операций, в тыл: остатки Ю-52 были переброшены в Таганрог, Хе-111 перебазировались в Ворошиловград (Луганск), Сталино (Донецк) и Макеевку.
31 января прекратила сопротивление южная группировка во главе с фельдмаршалом Паулюсом, а 2 февраля – северная под командованием генерала Штрекера. Так закончилась величайшая из битв всех времён и народов, в ходе которой советские войска нанесли сокрушительное поражение крупной группировке противника, составлявшей пятую часть всех его сил, действовавших на Восточном фронте.
В период контрнаступления под Сталинградом и при организации воздушной блокады окружённой группировки противника советская авиация совершила 35929 самолёто-вылетов. И это при том, что из 76 суток только в 28 была полностью лётная погода. Сброшено 141 тысяч авиабомб, ампул КС и выпущено около 32 тысячи реактивных снарядов общим весом 8039 тонны. Выпущено более 300 тысяч снарядов из пушек и около 2581 тысяч пуль из пулемётов. Проведено 950 воздушных боёв.
Авиация противника за это же время произвела только 18500 самолёто-пролётов, потеряв на земле и в воздухе 1416 самолётов.
Потери люфтваффе на советско-германском фронте с каждым днём войны возрастали. Вот немецкие данные за период с 1 декабря 1942 года по 30 апреля 1943 года. Всего германские ВВС недосчитались 8810 самолётов, в том числе 1240 транспортных, 2075 бомбардировщиков, 560 пикировщиков, 2775 истребителей. Это две трети всех потерь на фронтах.
Кубань
Стабилизировав фронт, немецкое командование с весны 1943 года начало подготовку к летнему наступлению под Курском. В осуществлении намеченного плана важное значение придавалось укреплению группировки в Крыму с целью сохранения плацдарма для наступления на Кавказ, а также отвлечения на второстепенные направления как можно большего числа советских войск.
К середине апреля 1943 года противник сосредоточил на аэродромах Крыма и Кубани основные силы 4-го воздушного флота, имевшего 820 самолётов. Кроме того, он мог привлекать более 200 бомбардировщиков с аэродромов юга Украины. Сосредоточение с обеих сторон большого количества самолётов для действий в ограниченном районе предопределило упорную и напряжённую борьбу в воздухе.
На Тамани оборонялась 17-я немецкая армия и румынские войска. Поддерживала их авиация 4-го воздушного флота под командованием генерала Отто Деслоха, насчитывающая в марте 1943 года свыше 1000 боевых самолётов: 580 бомбардировщиков, 250 истребителей и 220 разведчиков. Штаб 4-го воздушного флота находился в Днепропетровске. Штаб VIII-гo воздушного корпуса – в Полтаве, IV-ro воздушного корпуса – в Донецке, а штаб 1-го воздушного корпуса – в Симферополе. На Кубань и в Крым прибыли лучшие истребительные эскадры люфтваффе: 3-я «Удет», 51-я «Мельдерс», и 52-я, а также пикирующие бомбардировщики, которыми командовал полковник Эрнст Купфер.