Но потом она говорит тихо:
— Все не так радужно. Я… одинока. Неуверена. Потеряна. Всё время. Я постоянно думаю, не усложняю ли жизнь другим одним своим присутствием. Быть вампиром и парой для Лоу... Для его авторитета это сложно. А Ана, это маленькое, чёртово чудо, смотрит на меня так, будто я пример для подражания. Серена, она такая крошечная, держится на честном слове и скотче, и однажды она либо вступит в байкерскую банду, либо спросит меня, как делаются дети…
— Наверное, у тебя ещё есть немного времени, прежде чем до этого дойдёт.
— …а я всё равно всё испорчу, потому что постоянно забываю не ругаться, когда она рядом. А в школе над ней уже смеются некоторые одноклассники из-за того, что она не может обращаться…
— Что? — я отбрасываю одеяло и вскакиваю. — Вот ублюдки!
— Знаю! — тоже вскакивает Мизери. — И Джуно не даёт мне на глазах у этих чёртовых бесполезных детей высосать кровь из их домашних животных, можешь себе представить?!
— Да, вполне. Бедные животные-то тут при чём. Но, возможно, мы могли бы прирезать самих одноклассников…
— Даже это Джуно запретила. «Никакого насилия против несовершеннолетних», изображает она Джуно своим худшим возможным тоном. Это самое жалкое пародирование, какое я когда-либо видела. Я уже подумываю, как бы ещё можно было отомстить, но Мизери продолжает:
— Это выматывает. Я всё время чувствую, что не справляюсь. И причина, по которой это так больно… в том, что я ужасно хочу справиться. Я обожаю Ану. Но, может, для неё было бы лучше, если бы я просто ушла? А Лоу… его жизнь была бы куда проще с оборотницей, а не со мной, вампиршей. Мне, наверное, стоит его бросить, да? Но я его люблю. Почти так же сильно, как он любит меня.
Я фыркаю, смеюсь, из носа тут же вылетает мерзкая сопля.
— Но, Серена, дело в том, что с Аной, с Лоу, с Джуно и со всеми остальными, кого я ещё встречу в своей жизни… — она делает паузу. — Они не ты. Они не понимают. И никогда не поймут.
Я думаю… я знаю, что, будь у неё слёзы, она бы сейчас плакала. Я плачу. Так же, как и Коэн, или Аманда, они этого тоже не поймут. Они поймут что-то другое. Свои собственные моменты, свои особенные вещи. Но вот эту часть нас не поймут. Какое безжалостное злоупотребление словом «понять». И всё же…
— Не верится, что я действительно понимаю, о чём ты.
— Потому что ты…
— …потому что я понимаю. Да.
Обычные подруги сейчас бы обнялись. Мы же просто откидываемся назад и смотрим друг на друга с нежным, чуть насмешливым восхищением нашей собственной глупостью.
— Ква, — говорит лягушка, и мы обе согласно киваем.
— Ты ведь даже не сказала мне, что влюблена в Коэна, — укоряет Мизери.
— Откуда ты…
— Да брось, Серена.
Я пожимаю плечами.
— Всё равно он не может быть со мной.
— Да. Просто…
— Что?
— Не знаю. Но Коэн не из тех, кто смиряется с чужим «нет».
— И всё же.
— Да. Что ты ещё от меня скрыла? И даже не пытайся сказать «ничего», потому что…
— Возможно, я хочу остаться здесь, — выпаливаю я.
— О. — Мизери оглядывается, будто не знает, что сказать. Честно, это так трогательно. — Здесь… в больнице?
— Нет, я… я люблю это место. Северо-Запад. Не знаю, может, часть меня помнит, как я жила здесь ребёнком, но мне кажется, будто это дом. И, думаю, я хочу остаться, даже если не смогу быть с Коэном. Территория ведь огромная, я могла бы держаться от него подальше, и я… Ты будешь меня за это ненавидеть?
— Что? Нет. Мы всё равно будем постоянно видеть друг друга. Взгляни хотя бы на Лоу и Коэна. Они же зависимы друг от друга так же, как и мы.
— Думаешь?
— Да брось. Коэн для Лоу как… будет странно, если я скажу как отец-огурец?
— Ужасно странно.
— Ладно, пусть будет старший брат, которого Лоу всегда не хватало. Он же буквально спас ему жизнь, приютил его, и, по-моему, Коэн им гордится. Я слышала, как он однажды сказал, что «воспитать малого» лучшее, что он сделал в своей жизни. Так что, если эти двое справились, справимся и мы. Мне всё равно, насколько далеко мы друг от друга живём, главное знать, что происходит в твоей жизни.
Я благодарно киваю.
— Раз уж мы сегодня честны друг с другом. Ты ведь глубоко внутри немного рада, что тебе не пришлось переживать мою «смерть» и весь этот ложный переполох?
— Да, но дело не в этом. Кроме того, ты лишила меня удовольствия подколоть тебя за трёхдневный, прости господи, марафон секса. — она тяжело вздыхает.