Спойлер: нет.
— Правда, не чувствуйте себя виноватым. Всё нормально, — уверяю я.
— Серена, я не… — он запинается, проводит рукой по густой седой бороде. — Как я уже говорил, нарушение уровня кортизола довольно распространённое заболевание у оборотней. И одна из частых причин смерти.
— Но ведь это редкость, чтобы оборотень в моём возрасте заболел CSS, — отвечаю я спокойно. — Вы сказали, что я не реагирую на лечение и что моё состояние ухудшается намного быстрее, чем обычно.
Я улыбаюсь, показывая, что внимательно слушала.
Когда я впервые пришла к доктору Хеншоу, я больше всего боялась услышать, что моя странная гибридная физиология слишком сложная загадка, чтобы можно было поставить диагноз. Мне и в голову не приходило, что болезнь окажется легко определяемой, но, к несчастью, неизлечимой.
Я признательна ему за то, что он сделал всё возможное. Он советовался с коллегами. Отправлял мои обезличенные анализы специалистам. Обсуждал результаты, просил совета, назначал дополнительные исследования.
И сегодня… ну, сегодня…
— Даже если я не могу вам сильно помочь, есть способы облегчить ваше состояние, — сказал он наконец. — Вам нужна паллиативная помощь, чтобы снять симптомы. Мы можем и должны привлечь вашу семью и близких друзей, Лоу, вампиршу… дать им как можно больше времени с вами.
— Всё в порядке, — повторяю я.
Я чувствую себя… нет, я спокойна. Я никогда не была склонна к драме, хотя Мизери любила утверждать, что я «серьёзно нестабильна», раз плачу от видео, где собаки снова встречаются со своими хозяевами. Но та лёгкость, с которой я воспринимаю новость о том, что скоро стану кормом для червей, тревожит не меньше, чем сама новость.
— Я бы не хотела никому об этом говорить.
Его глаза округляются.
— Лоу мой альфа. Мне не по себе от мысли, что я должен скрывать от него информацию, которая…
— Мне жаль, что вам не по себе, — мягко, но твёрдо перебиваю я. — Прежде чем я впервые переступила порог вашего кабинета, я уточнила, что вы не обязаны докладывать Лоу, если только…
— Только если от этого зависит безопасность стаи, — заканчивает он, нахмурившись, будто ищет лазейку. — Серена, почти у всех с CSS бывают сильные вспышки агрессии, когда болезнь прогрессирует. У вас уже случались провалы в памяти и эпизоды лунатизма. Недавно вы сказали, что за ночь исцарапали изголовье кровати…
— Не нужно пересказывать, — я стараюсь улыбнуться, чтобы смягчить слова.
Мы оба прожили эти два месяца. Пробовали таблетки, уколы, даже небольшие хирургические вмешательства. Но мне становилось только хуже.
И спокойное «Мы просто ещё не нашли правильное лечение» сменилось раздражённым: «Вы не реагируете так, как я надеялся», а потом превратилось в безмолвное нахмуренное выражение, которое я могла перевести только как: «Что, чёрт возьми, не так с вашим телом?»
И вот сегодня он наконец произнёс приговор:
— Мы с коллегами согласны, что ваш организм больше не выдержит этого чудовищного гормонального дисбаланса.
Такое состояние просто несовместимо с жизнью, ни с точки зрения физиологии оборотня, ни человека.
А скорость, с которой оно прогрессирует… Хорошо. Мы пытались. Не вышло. Но такова жизнь: иногда выигрываешь, иногда проигрываешь, а иногда это заканчивается смертью.
— Сколько у меня? — спрашиваю я.
Он не ходит вокруг да около.
— От трёх до шести месяцев.
Хорошо. Это… нормально. С этим можно работать.
— Я не могу вас достаточно поблагодарить, — искренне говорю я. Может быть, это и станет моим наследием, когда я отойду в мир иной. Благодарность. Разве не прекрасно было бы запомниться гибридом, которая не требовала поговорить с начальником, когда что-то шло не так, как ей хотелось?
— Вы сделали для меня так много. Я бы написала вам хвалебный отзыв, но не уверена, что попытка вылечить гибрида не будет приравнена к покушению на убийство, так что…
— Серена, я настоятельно советую вам рассказать Лоу, что с вами происходит.
Не в последнюю очередь потому, что вы можете кого-то ранить, если снова будет приступ. И вы живёте с Аной, которая…
— Я бы никогда… — я обрываю себя, заставляя не защищаться, ведь он не совсем неправ. Если я во сне разодрала деревянное изголовье кровати, не помня этого, что удержит меня от того, чтобы не навредить Ане?
— Вы правы, — говорю я, поднимаясь на цыпочки, чтобы снять с вешалки куртку. Пока я рядом, стая в опасности. Но с этим можно что-то сделать.
Например?
— Я могу попросить об изоляции. Мизери знает, как я в последнее время подавлена.
— Вампирше это не понравится.
— Она привыкла, что всё идёт не по её плану. Настолько, что она стала настоящей мастерицей в умении глотать горькие пилюли.