Он хватает меня за подбородок.
— Можешь хоть раз быть послушной?
— Я попробую. — я улыбаюсь. Нижняя губа касается его большого пальца. — Почему ты сразу не сказал мне, что подозреваешь, что я могу быть ребёнком культа?
Он медленно отпускает меня, не отводя взгляд с моих губ.
— Дай угадаю. Ты не хотел меня лишний раз тревожить, если это окажется неправдой. — я расслабленно откидываюсь на спинку дивана. — Скрываешь информацию, чтобы никого не ранить… Напоминает что-то, за что недавно кого-то сильно критиковали…
Его рука скользит к моей шее, сжимаясь почти угрожающе вокруг неё.
Я смеюсь, не обращая внимания.
— Всё в порядке, Коэн. Я прощаю тебе.
— Ааа. Спасибо, — насмешливо повторяет он, но лицо остаётся серьёзным. — Ты помнишь интервью, которое давала? Людей перед телестудией?
— Не совсем. Что… — я вздрагиваю. — Мужчина с плакатом. Кричал что-то про… возрожденное мясо?
Он кивает.
— То, что он выкрикивал, слишком точно совпадало с реальностью. Я поручил Амандe следить за ним, но это было на территории людей, среди толпы. Она не могла превратиться и потеряла его из виду.
— Понятно. Сколько детей было в культе?
Коэн сжимает губы, явно обеспокоен, и всё моё тело наполняется нежностью к нему. Я бы отдала целый год своей жизни, которой у меня и так почти нет, чтобы поцеловать его в уголок рта. Глубже, где растёт щетина. Я бы сделала нелегальные, возможно, неэтичные вещи, лишь бы зарыть нос в изгиб его шеи, где запах сильнее всего.
— Несколько. Пара оборотней, которых взяли семьи из Северо-Западной стаи. Но людям легче скрываться, и более двух десятков несовершеннолетних пережили конец культа. Мы сотрудничали с человеческими организациями, следили за ними, насколько могли, но не имели доступа к их документам.
Так вот как это было. Десятки сирот, точно как я. Интересно, помнят ли они что-то. Были ли мы когда-то друзьями. Где они теперь? Это слишком много для одной ночи. Я не могу это осознать.
— Мне пора спать, — говорю я.
— Хорошо. Какая комната?
— Эмм… моя?
— Ладно. Тогда мы спим там.
— Мы?
— Мы.
Я поднимаю бровь.
— Ой-ой. Воздержание под угрозой.
Его взгляд уничтожает меня и всё остальное на этом континенте.
— Я останусь в человеческой форме и буду следить за твоей температурой. Так мы заметим лихорадку раньше, и она не повторится так сильно, как вчера.
Я приоткрываю рот, чтобы сказать: «Я не хочу доставлять тебе неудобства. Я справлюсь сама. Всё хорошо.» Но, возможно, это не так. Возможно, я справляюсь сама, но всё равно хочу помощи. Может, он хочет, чтобы я создавала ему трудности. Может, он делает это ради себя так же, как и ради меня. Поэтому я просто говорю:
— Спасибо.
Я опускаю голову на подушку дивана, прижимаюсь к его плечу. Не стараюсь скрыть, как зарываю нос в мягкий, изношенный фланель. Он, кажется, не возражает: я чувствую его удовлетворение и облегчение, что ему не придётся спорить со мной. Сладкий, радостный вкус во рту.
— Знаешь что? Может, твоя комната всё-таки лучше.
— Почему?
— Удобнее кровать. Ванна. — я моргаю несколько раз, закрываю глаза. — Пахнет тобой.
Он тихо ворчит что-то, непонятное мне. Прежде чем я успеваю попросить повторить, я уже крепко сплю.
Глава 23
Эмм… чёрт.
Когда кто-то будит меня посреди ночи, первой мыслью приходит: Коэн был прав.
Что обычно я признавать не люблю.
— Давай же, убийца. — большая, мозолистая рука откидывает с лица мои влажные волосы. Прикосновение тёплое и уверенное, должно бы быть слишком сильным для меня, но мне это нисколько не мешает. Точнее, когда он отпускает меня, с моих губ вырывается тихий стон.
— Твоя ванна готова.
Я бормочу что-то непонятное, наполовину от усталости, наполовину от благодарности. Открыть глаза стоит усилий больше, чем написать докторскую диссертацию. Скоро моё тело скажет мне, что мы, согласно обычной программе, чувствуем себя так, будто по нам проехал газонокосильщик. Но этого не происходит.
Да. Коэн был прав. И я скорее утону в ванне, чем признаю это. Я медленно сажусь и стираю сон с глаз.
— Иди сюда, — говорит Коэн.
Его руки обнимают меня, и он несёт меня в ванную. На нём серые спортивные штаны и больше ничего. Я готова купаться нагишом. Осторожно он ставит меня у раковины и стягивает с меня леггинсы, умудряясь не прикоснуться ко мне в неприличных местах. Футболку я оставляю на себе. Затем он снова поднимает меня и медленно опускает в ванну. Мой палец задевает гладкую поверхность, и…