Хуже всего пустота. Боль настолько глубокая, что она выходит за рамки физического дискомфорта, превращаясь во что-то близкое к экзистенциальной агонии. Мои внутренние стенки сжимаются вокруг пустоты, мышцы спазмируют с такой силой, что я сворачиваюсь клубком, скуля от боли.
Через стену я слышу, как Неззар беспокойно движется в своем целебном бассейне. Запахи, которые я источаю, должно быть, пытают его — альфу, которому отказано в его биологическом императиве, вынужденного сопротивляться присвоению омеги в самый разгар течки всего в нескольких метрах от него. Выдержка, которую он проявляет, бросает вызов всему, чему меня учили о нагских альфах и их инстинктах.
И вдруг, с идеальной ясностью, прорезающей гормональный хаос, я понимаю, что мне нужно сделать.
Не только из-за биологии. Не из-за зависимости. И не из-за обстоятельств, неподвластных моему контролю.
А потому, что я сама это выбираю.
Эта разница бьет по мне с сейсмической силой — разница между принудительным подчинением и осознанной капитуляцией. Между принуждением и согласием. Между тем, когда с тобой что-то делают, и активным решением сделать это самой.
Подняться с влажных простыней — все равно что двигаться в густой жидкости, каждое движение требует невероятной концентрации. Тонкий шелковый халат липнет к моей покрытой испариной коже, пока я иду к покоям Неззара. К тому моменту, как я добираюсь до его двери, я едва стою прямо; ноги дрожат от напряжения, пока я борюсь с потребностью тела принять позу подчинения омеги, укоренившуюся в моей ДНК.
Я не стучу. Ведомая течкой потребность сдирает социальные условности, как едкая кислота, растворяющая металл.
В его покоях поддерживается более высокая влажность, чем та, что обычно комфортна для человека; атмосфера тяжела от богатой минералами влаги, поддерживающей физиологию нагов. Специализированное освещение придает всему сине-зеленый оттенок, напоминающий о глубоких океанских водах. Вдоль стен выстроились растения, усиливающие запахи, которые я помогала выращивать — их биохимические выбросы предназначены для усиления феромонов; только сейчас я понимаю, что этот выбор был намеренной подготовкой к этому самому моменту.
В центре комнаты большую часть пола занимает целебный бассейн — не вода в традиционном смысле, а взвесь питательных веществ и минералов, поддерживаемая при точной температуре. Неззар полулежит в его глубинах; его чешуя блестит переливающимися узорами, которые приходят в движение, когда он замечает мое появление.
Верхняя часть его тела поднимается из бассейна с текучей грацией; богатый питательными веществами раствор стекает с его мощной фигуры ручейками, очерчивающими рельефную мускулатуру торса, прежде чем исчезнуть на более змеиной нижней половине. Даже в тусклом свете я вижу тот момент, когда его контроль дает трещину — зрачки сужаются до микроскопических щелей, по чешуе пробегает рябь изумрудных и сапфировых волн, язык высовывается так быстро, что сливается в размытое пятно во влажном воздухе. Безошибочно узнаваемая выпуклость под чешуей выдает его растущее возбуждение; его члены уже шевелятся в своей защитной щели.
— Я выбираю это, — заявляю я, и слова звучат на удивление твердо, несмотря на поглощающее меня изнутри пекло. Мои руки тянутся к поясу халата, я медленно развязываю его, а затем позволяю ткани соскользнуть с плеч и упасть к моим ногам. — Не только из-за биологии, но с полным пониманием того, что это значит.
Обнаженная перед ним, я остро чувствую каждое изменение, которое течка произвела в моем теле: соски твердые и налились темно-розовым, кожа блестит от пота, бедра откровенно влажные от доказательств моей готовности, а на метке присвоения на шее визуально пульсирует вена. Прохладный воздух, овевающий мою разгоряченную плоть, пускает по позвоночнику сильную дрожь.
Он полностью поднимается из целебного бассейна, жидкость каскадом стекает с его массивной фигуры. Его контроль, кажется, держится на тончайшем волоске, пока запах моей течки сгущается во влажном воздухе между нами. Чешуя на его коже идет рябью в узорах, сигнализирующих о крайнем возбуждении — теперь это не просто отдельные участки, а почти полная трансформация.
— Ты уверена? — спрашивает он голосом, который едва можно узнать — он огрубел, став первобытным и голодным. И все же даже сейчас, когда два его органа уже виднеются из скрытой щели, а все его тело дрожит от сдерживаемого напряжения, он дает мне этот последний шанс отступить.