- Эти тёмные – из младшей крови Локербрухентов, а я – лорд Ар из старшей крови. И послала их отыскать меня леди Грителла, моя бабушка.
- Чего?! – Абри, которая до этого сидела на корточках, свалилась на попу. – Ты говоришь о Стальной леди Грителле, которая до сих пор ищет пропавшего внука Ара?!
- Да, это я – Ар Локербрухент.
Ой, как в роль вошёл! По-моему, он сейчас совершенно серьёзно считает себя Тёмным лордом!
- Ну, мне-то можешь сказки не рассказывать, - осадила его Абри. – Я ведь сразу поняла, что никакие вы не Тёмный и не Светлая, а обыкновенные земляне, но местным вам удалось как-то запудрить мозги... Доверчивые они, как дети. И, возможно, тебе, Ар, удастся задурить голову самой Стальной леди, ведь прошло много лет, да и слепа она... А ведь это меняет дело!
- Что именно?
- Зачем я буду отдавать вас какой-то младшей крови, если сама могу доставить любимого внука многострадальной знатной бабке? Представляю, как она забеспокоится, когда станет известно, что ее предполагаемый наследник вновь пропал! Думаю, ставка в десять золотых возрастёт многократно. Не меньше, чем раз в десять! Да это же подарок!
- Нам, - говорю, - в принципе, всё равно, кто нас к темнейшей леди доставит. Меня одно интересует: ехать далеко?
- Вообще-то, трое суток, не меньше.
- И ты предлагаешь нам трое суток провести связанными? Да у нас руки-ноги отвалятся! Не думаю, что бабушка будет очень рада, если у любимого внука из-за нарушения кровообращения начнут отмирать конечности!
- Есть одна тайная тропа, которой пользуются контрабандисты, через перевал. Можно во владения Локербрухентов за сутки добраться... И, естественно, мне с вами, связанными, таскаться тоже не с руки. Но мы можем договориться! Вы хотите попасть к Стальной леди как можно быстрее, я знаю короткую дорогу. Я вас развяжу, но, когда мы доберёмся до места, я потребую у старухи выкуп! На том и распрощаемся к обоюдному удовольствию. По рукам? – протянула Рыжая ладонь.
Во простая, мы же связаны!
- Конечно, Абри, мы согласны. Развязывай!
Рыжая задумчиво убрала руку.
- Ребята, а давайте, я вас утром развяжу...
- Но мы же договорились!
- А вдруг вы передумаете? Вот только к перевалу направимся, я и сниму верёвки. Там вы уж точно никуда не денетесь, потому что без меня пропадёте.
- Ты нам не веришь, Абри? – то ли изумился, то ли обиделся Артём.
- Верю, - ласково посмотрела на него Рыжая, облизывая ложку. – Но страховку никто не отменял.
- Попробовала бы сама связанной есть и спать! – попыталась я достучаться до совести разбойницы, но какая там совесть.
- Не-а, - замотала она головой так, что рыжие косы пустились в пляс, - не хочу даже пробовать! А вот кашу пробую, каша очень даже неплоха!
Абри достала мисочки и насыпала нам произведение своего кулинарного искусства. Так что пробовать пришлось нам. И, поверьте, есть со связанными руками жутко неудобно.
Одно меня почему-то потешило: на ночь разбойница уединилась в шалаше, а нам расстелила тонкие походные матрасики, которые были приторочены к сёдлам. Наверное, подсчитывает будущие доходы и не до секса ей. А может, ей просто не понравилось с Артёмом?
Артём.
День выдался тяжёлым и для нас, и для Абри, поэтому она ушла ночевать в шалаш. Я даже обрадовался, перед преодолением перевала, по которому ходят только контрабандисты, стоит максимально отдохнуть. Светка повозилась, повозилась, пытаясь устроиться на матрасике с максимальным удобством, что вряд ли являлось возможным, и начала засыпать меня вопросами, что и понятно. Мы, в принципе, впервые в этом мире остались наедине и могли поговорить.
- Тёмка, ты уверен, что нам нужно к этой самой леди Грителле?
- Почему нет? Если уж искать проход на родину, то где ещё, если не в землях знати?
- А если старуха поймёт, что ты не её внук? Думаю, Стальной леди её прозвали недаром!
- Свет, может она и была когда-то стальной, но сейчас это несчастная одинокая женщина преклонных годов. Да она просто счастлива будет обрести семью в моём лице!