- Где вас черти носят?! – закричала она. – Неужели так трудно держаться за спиной! И где ваши рюкзаки с едой?!
- Решили подкормить бедного оголодавшего скракена, - отвечаю, указывая пальцем за спину, - а то ему лошадки не досталось.
Абри понимающе кивнула и ткнула пальцем в боковой проход, который мы не заметили:
- Сюда! Здесь узкий лаз, скракен за нами не полезет!
Действительно, здесь можно было двигаться только на четвереньках, но я не уверена, что зверь не полезет за нами, я видела, как ловко складываются его длинные ноги, когда он ползёт по потолку пещеры. Только делать нечего, нужно использовать этот шанс. И я нырнула в лаз.
- Артём, за мной! Абри, будешь завершающей! У тебя одной остался рюкзак с едой, которым можно задержать зверя!
Сбитые ладони болели, но я старалась не обращать на них внимания и двигаться быстро. Правда, могла бы и быстрее, всё время приходилось оборачиваться и проверять, не отстал ли Артём, а то с него станется. Хорошо ещё, что сзади Рыжая, подтолкнёт его, если что. И всё же переживаю за друга...
Артём.
Светка, конечно, нас тормозила. Но, ничего, главное, что теперь она в наилучшем положении и имеет больше всего шансов на спасение. Впрочем, у меня появилась надежда, что нам всем удастся уйти. Ход был, действительно, очень низким и узким. Если девчонки свободно передвигались на четвереньках, то я всё время цеплялся плечами за каменные стены и стукался головой о потолок. А скракен крупнее меня, надеюсь, у него хватит ума не соваться в такой тесный проход за нами...
Не хватило. Неужели не наелся? Сзади уже слышался характерный звук: сначала когти со скрежетом цеплялись за камень, затем шорох, словно тянули массивную тушу, точнее, это он сам подтягивался, медленно, но верно пробираясь за нами по гномьему подземелью.
Абри вскрикнула.
- Рюкзак! Сбрось рюкзак! – закричали мы со Светкой в один голос.
Послышался стук и довольное уханье зверя. Откупились на время. Но, если он опять будет нас догонять... Нужно как-то поменяться с Рыжей местами, не могу же я закрываться девушкой, как щитом...
Светка поднажала, почуяв за спиной опасность. Я рванул за ней, пока не стоит тормозить, нужно уйти от скракена как можно дальше. И мы ускорились, как смогли.
Тесно, очень тесно. Здесь нам не разминуться. Вот если проход расширится или ниша какая будет на пути, тут же с Абри поменяюсь местами...
Светка.
Скракен оказался упорным. Сложился, словно трансформер, и пополз следом за нами. Абри уже оставила ему очередную гуманитарную помощь, а больше ничего такого, чем бы помочь голодающим вымирающим скракенам, у нас и не было. Разве что Артём. Шучу-шучу. Артёма я не отдам. Пусть лучше Рыжей полакомится. Должен же он, в конце концов, наесться?
Поняв, что зверь нас преследует, Кротик начал двигаться быстрее, и я тоже смогла ускориться. Интересно, эти горы когда-нибудь закончатся?
И только я об этом подумала, как вывалилась из туннеля. Вход был прикрыт густыми зарослями кустарника, который примостился над ним, поэтому я даже не поняла, что пещера закончилась, и вывалилась наружу. Не смогла удержаться на склоне и покатилась вниз, добавляя измученному телу ссадин и царапин. Задержаться не удавалось, а голова начала кружиться от этого бешеного вращения. Я зажмурилась, защищая глаза, сделала ещё несколько кульбитов, подскочила в воздух, ударившись о валун, и приземлилась. Только вот земля подо мной посунулась вниз, и я ляпнулась на дно ямы, услышав под собой характерный звук ломающейся скорлупы.
Гнездо скракенов!
Глава 17. Гнездо.
Светка.
Гнездо скракенов!
Я подскочила, как ошпаренная, и бросилась к стенке ямы, намереваясь выбраться как можно скорее из этого ужаса. Но, увы, до верха я не доставала, а стена осыпалась, когда я попыталась по ней карабкаться. Под ногами снова противно захрустело.
Яма была прикрыта ветвями и только в том месте, где я провалилась, виднелся просвет, который, впрочем, не позволял мне рассмотреть содержимое гнезда. Да не очень и хотелось! Мне уже казалось, что острые мелкие зубки впиваются в мои нежные щиколотки и пытаются их обглодать. Тут уже я не выдержала, да никто меня не осудит, и завопила. И где же друзья, которые не должны бросать тебя в беде?