Это мне удалось подумать, пока я глаза не открыла. Едва слуги заметили, что я проснулась, как понеслось. Лулу смотрела на меня теперь как на живую богиню, да и остальные бегали на задних лапках, стараясь угодить.
С Бруквиллом мы встретились за завтраком. Он был серьёзен, настроен по деловому и сразу приступил к объяснениям:
- Бал у Локербрухентов назначен на шестнадцать ноль-ноль по местному времени. Я отправлюсь вначале один, никто не должен ничего заподозрить раньше времени. Затем, когда гости будут уже в сборе, мой верный слуга привезёт тебя. Вот приглашение. Едва ты зайдёшь, я оглашу, что мы стали парой, и никто уже не сможет нам помешать. Так что, Лана, завтракай плотней. Боюсь, до бала у нас уже не будет времени поесть.
- А что мы будем делать?
- Моя невеста должна быть представлена в наилучшем виде. Так что по плану сегодня у нас портниха, сапожник, косметолог, парикмахер и визажист.
- О, Вилли!
- Я позабочусь о нашем имидже, Лана.
Следующие насколько часов до бала превратились в круговорот. Я уже мало что соображала и безоговорочно выполняла всё, что мне скажут. И страшно устала. Быть цесаревной, оказывается, тот ещё мёд. Я ещё подумаю, может, лучше сбежать да и всё? Круговорот был прерван одним только значимым событием. В одном из магазинов, где мы подбирали женские мелочи типа чулков и нижнего белья, бюстгальтеры в примерочную принесла девушка, оказавшаяся хорошо известной нам Абри.
- Светлая Лана, - зашептала она, - возьми меня с собой! Я буду твоей служанкой!
Честно говоря, я не очень доверяла этой особе, чтобы держать её постоянно рядом с собой. Ничего она не сделала, чтобы я ей доверяла. И только я хотела это озвучить, как следующие слова Рыжей заставили меня остановиться:
- Лана, я знаю, где находится проход в высшие миры, и помогу вам с Артёмов выбраться из Пекла.
Ладно, буду начеку, а то мало ли, что можно от этой бывшей разбойницы ожидать. Но помощь в поиске прохода мне, и правда, нужна. И я кивнула согласно. Конечно, долго пришлось уговаривать Бруквилла, что мне нужна служанка, и не из его людей, а именно эта.
Так, в хлопотах, и приблизилось время бала. Зато, взглянув в зеркало, я себя даже не узнала. Настоящая цесаревна! Длинное платье из жемчужного атласа, вставки из бордовой органзы, шикарные кружева в стиле шантильи. Туфельки, пошитые срочно под заказ были невероятно удобными. Волосы чудо-мастерица умудрилась сложить так, что они были подобраны в высокую причёску по бокам, но сзади шикарными локонами струились по спине. Волосы и грудь украшали дымчатые топазы. Настоящая красавица!
Вилли уехал немного раньше, а меня ждала роскошная карета и слуги, среди которых и Рыжая Абри, чтобы приехать чуть попозже.
Артём.
Проснулся я на следующий день почти к обеду. Всё же доза снотворного оказалась слишком сильна. Но зато чувствовал себя уже намного лучше, даже сам смог встать. Естественно, что первым делом я поспешил проведать Светку. Каково же было моё изумление, когда в её комнате никого не оказалось. Но ведь старуха утверждала, что она в порядке! Я немедленно бросился к леди Локербрухент.
- Ар, ты совсем забыл о хороших манерах? – осадила она меня, когда я без стука ворвался в её покои.
- Леди Гри! Простите меня, но я пришёл узнать, где Светлая Лана!
- Мальчишка! Несдержан и невоспитан! Придётся над тобой поработать.
- Я спросил о Светлой, леди Гри! Вы говорили, что она в полном порядке!
- Да, так и есть.
- Но где же она?!
- Я... подарила светлую младшему цесаревичу, он собирает экзотических девушек для гарема.
- Что?! Для гарема?! Да как вы могли, леди Гри?! Я ведь говорил, что светлая для меня очень важна! Я немедленно отправляюсь за Ланой...
- Погоди, внук. Во-первых, отобрать у цесаревича подарок невозможно, ты сам понимаешь. Разве ты хочешь, чтобы Локербрухенты стали врагами правящего дома? Во-вторых, для светлой это самый лучший, самый безопасный вариант. Она будет под защитой цесаревича, никто не будет на неё коситься и тыкать пальцами. У нас она не могла бы остаться, держать у себя светлых – это моветон. Такое может себе позволить только цесаревич.