- Ку-уда это? Стой!
Он на меня смотрит, губами плямкает, растерялся, слова вымолвить не может.
- С-светлана? – наконец-то выдавил изумлённо.
- А то кто же? А ты это куда намылился, Кротик?
- Куда? Да тебя спасать из лап гнусного рабовладельца!
Ага, так я и поверила. Быстро сориентировался, что нужно сказать, чтобы я не распсиховалась. Но я-то прекрасно понимаю, что, если бы ты меня спасать собирался, то сделал бы это ещё сутки назад! Но мой дружочек просто забыл про свою подругу безоблачного детства, а тут увидел и оправдывается. Ладно, замнём. Сделаю вид, что поверила.
- Хорошо, - говорю. – Только меня спасать не надо.
- Это ещё почему? Ты ведь в гарем попала! Или там тебе понравилось, а?
- Во-первых, не сама попала, а меня твоя «бабулька» цесаревичу подарила. А во-вторых, цесаревич гарем распустил, меня замуж позвал и вот сейчас ожидает моего прибытия, чтобы прилюдно объявить меня законной супругой!
- Вот, значит, как... – Артём лицом потемнел, губы кусает. А, что, не думал, что твоя старая подружка так хороша?
Артём.
Я, значит, рискую своим положением, благосклонностью «бабки» и отношениями с правящей семьёй, чтобы спасти подругу, а она заявляет мне, что спасать её не надо, что она уже цесаревича окрутила и замуж за него выходит. За цесаревича! И о чём она думает? О доме, что, забыла уже?
- Светка, - говорю, - хватит чепуху молоть. Какое «замуж»? В общем так: я тебя забираю сейчас, мы умыкаем карету и смываемся с этого «праздника жизни». Потом разыщем проход на Землю и возвращаемся.
А Светка смотрит, как на непонятливого малыша, и качает головой:
- Нет, Артёмчик, это тебе хватит чепуху молоть. Ты уже и тёмным лордом побывал, а проход так и не отыскал.
- Да не могу же я просто в лоб спросить у бабки о проходе! Нужно время!
- Потише, - Светка прикладывает ладошку к моему рту, и я невольно вдыхаю её невероятный аромат. – Я об этом и говорю. Нужно время. Если мы сейчас убежим, два дебила в нарядах для званого вечера и без гроша в карманах, куда мы денемся? Разве что к бродячему цирку прибиться останется. Нет, мы сейчас вроде бы неплохо устроились, и давай ничего не портить. Ты останешься Аром Тёмным, я выйду замуж за Вилли...
- Но!..
- Никаких «но». Так у нас будет возможность узнать о проходах на Землю, а когда узнаем, тогда уже и будем решать, что дальше делать. Как-то так.
Невольно обхожу Светку медленно, заставляя поворачиваться и удивляюсь, как меняется её лицо в разном освещении. Никогда даже не подозревал, что она может быть так хороша. Невольно тянусь к ней... Но меня останавливает ладошка, упершаяся в грудь.
- Тихо!.. Мне тоже хочется обнять тебя по-дружески. Но не гоже невесте цесаревича обниматься на пороге с другим. Артём, да будь же серьёзней!
- Но ты станешь супругой этого Брувилла! Тебе придётся с ним... с ним...
- Ой, не думаю, что это будет так ужасно. Он очень даже хорош собой. Да не переживай ты так! Или ты за цесаревича переживаешь? Постараюсь не слишком его в себя влюблять.
Смотрю на неё и не понимаю: ну как так можно, без любви? Или она уже «втюрилась» в цесаревича и сейчас мне просто лапшу на уши вешает?
Светка.
Артём медленно обходит меня, и мне приходится поворачиваться, чтобы видеть его лицо. Изумлённое, конечно, лицо. Не ожидал он, что его подруга детства выходит замуж за цесаревича, входит в правящую семью. Порадовался бы за меня лучше. Вдруг не получится вернуться на родину, так я уже буду устроена. А то до сих пор как-то несправедливо было: он – тёмный лорд, а я – пленница. Но я уже говорила, это рядом с ним мне всегда не везёт. Веское доказательство: едва меня подарили цесаревичу, как жизнь начала налаживаться. А вот сейчас встретила вновь Артёма и, боюсь, всё опять пойдёт под откос. Вот просто одним местом чувствую... Всё-всё-всё! Нужно уходить скорее.